A banda de tributo aos Beatles da Holanda que está tentando tocar álbuns dos Beatles que nunca foram tocados ao vivo

Antes de um show recente em Amersfoort, Vinyl Me, Please conversou com Bart van Poppel, o baixista, tecladista e, acima de tudo, diretor musical dos Analogues. Encontramos Bart pouco antes de ele subir ao palco no De Flint, um teatro na cidade holandesa de Amersfoort. O show faz parte da Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band Tour da banda, que começou em outubro passado e leva os Analogues a tocar em mais de trinta locais na Holanda. A turnê marca o segundo álbum dos Beatles que a banda traduziu para o palco. Primeiro veio Magical Mystery Tour, de 1967, que apresentou músicas do terceiro filme dos Beatles, além de vários sucessos, como “Hello, Goodbye,” “Strawberry Fields Forever” e “All You Need Is Love,” entre outros.

Eu os vi pela primeira vez no início de 2016 na minha cidade natal. Quando o quinteto, acompanhado por quatro instrumentistas de metal e tantos músicos de corda, começou seu set com “Magical Mystery Tour,” fechei os olhos e ouvi a banda que eu já havia aceitado que nunca ouviria. A experiência deve ter sido, em certo modo, parecida para o próprio Van Poppel, um fã dos Beatles desde a infância. “Eu me lembro de ouvir os Beatles pela primeira vez quando tinha oito anos,” ele me conta em Amersfoort, meia hora antes do show. “O menino do lado era três anos mais velho que eu. Ele conseguiu as primeiras músicas dos Beatles que foram lançadas na Holanda. Não havia nada mais parecido naquela época.”

Van Poppel continuou a tocar e escrever para uma variedade ampla de bandas, mas nunca conseguiu se livrar da preferência pelos anos 60. Entre os projetos de Van Poppel estava uma banda chamada Tambourine, na qual o baixista tocava ao lado do atual guitarrista dos Analogues, Jac Bico. Quando o holandês parou de tocar há cerca de 13 anos, se envolveu no negócio da música comercial. Como os sons vintage haviam acabado de ganhar espaço no mainstream, o trabalho fez Van Poppel criar versões de músicas cujas gravações originais seus empregadores não poderiam pagar. Esse trabalho acabou se mostrando um prelúdio perfeito para o projeto em que Van Poppel logo se envolveria. Há três anos, o multi-instrumentista foi abordado pelo músico milionário Fred Gehring, que estava procurando trocar seu assento no conselho diretor da Tommy Hilfiger por uma bateria. Em 2013, ele deixou seu emprego na corporação multinacional de roupas e decidiu seguir seu sonho de tocar as músicas amadas dos Beatles no palco. Com a ajuda de Van Poppel, do mencionado Jac Bico e dos renomados músicos holandeses Diederik Nomden e Jan van der Meij, ele conseguiria realizar isso.

“Estava claro desde o início que não íamos nos tornar uma banda que faz festas à fantasia,” explica Van Poppel. “As bandas que fazem isso são até divertidas, mas não é algo que nós gostamos. Tem que ser sobre a música. Além disso, não nos parecemos em nada com os Beatles, então seríamos péssimos nisso.” Felizmente, os Analogues logo descobriram no que eram bons. Em uma tentativa ambiciosa de replicar o som dos Beatles o mais próximo possível, Van Poppel começou a surfar no eBay e a reunir os instrumentos, amplificadores e pedais de efeito do mesmo tipo que os Beatles usaram em 1967. A banda acabou transformando seu estúdio, onde Van Poppel escreve seus arranjos (partituras não existem) e eles ensaiam, em uma espécie de museu que abriga, entre outros, a Gretsch Country Gentlemen (a guitarra preferida de George Harrison), um kit de bateria Ludwig Black Oyster Pearl e uma gama de guitarras Rickenbacker, pianos Wurlitzer (com o Hohner pianet, eles têm até o “piano Wurlitzer do pobre”) e amplificadores Vox. “Não tem muito mais que estamos procurando,” Van Poppel se gaba rindo. O idealizador se orgulha da coleção dos Analogues, e com razão. Ele se orgulha especialmente do clavioline, do mellotron e dos dois órgãos Lowrey Heritage deluxe DSO 1 que a banda conseguiu reunir. “Os Lowreys são um tipo de órgão do qual não foram feitos muitos, mas os Beatles tiveram um nos Abbey Road Studios em um certo ponto. Eles usaram para a famosa introdução de “Lucy In The Sky With Diamonds,” por exemplo. Eu consegui comprar um em um leilão nos Estados Unidos pelo lance inicial de $195. Depois teve que ser enviado para a Holanda para uma restauração completa. Quando finalmente encontrei alguém que poderia fazer o trabalho, ele encontrou dois ninhos de camundongos dentro do órgão.”

O órgão foi restaurado a tempo, já que a banda embarcou em sua Sgt. Pepper’s Tour no ano passado, um álbum no qual o Lowrey desempenha um papel central. O disco é especial, mesmo na discografia da banda britânica, e Van Poppel sabe disso. “Foi um ponto de virada tão importante para eles. Eles pararam de tocar ao vivo alguns anos antes, então podiam basicamente fazer o que quisessem no estúdio. Isso não apenas mudou os Beatles, mas mudou a música pop como um todo. Nenhum álbum - nem mesmo o Pet Sounds dos Beach Boys que foi lançado um ano antes - nunca teve um impacto tão grande.” Por essa razão, a escolha deles de tocar os álbuns que os Beatles nunca apresentaram ao vivo traz um desafio. “Obviamente ouvimos os discos muito, mas mesmo ao longo da turnê, mudanças estão sendo feitas continuamente”, explica Bart. Um dos elementos mais desafiadores dos álbuns mais difíceis dos Beatles continua sendo tocar ao contrário, o que às vezes se prova impossível, mesmo para os Analogues. “Em alguns casos, fizemos nossas próprias gravações de certas partes das músicas, que tocamos ao contrário durante nossos shows ao vivo. Em outros casos, nosso guitarrista Jan é capaz de gravar os riffs em silêncio no início de uma música e tocá-los ao contrário usando um pedal.”

Para uma das faixas de Sgt. Pepper’s, os Analogues fizeram uma peregrinação aos Abbey Road Studios em Londres. Os holandeses foram lá para gravar sua versão de “A Day In The Life,” a lendária faixa final do disco. O crescendo no final da música foi originalmente tocado com 160 músicos, o que é obviamente impossível para os Analogues recriarem noite após noite. Então a banda levou sua própria orquestra para a sala onde John, Paul, George e Ringo haviam gravado a original e gravaram a faixa com a ajuda de alguns músicos locais. Nos shows ao vivo, a gravação é tocada ao fundo enquanto a orquestra toca em conjunto. “Obviamente, foi uma experiência enormemente emocionante para nós gravar no Abbey Road. É um terreno sagrado para nós e todos os fãs dos Beatles.”

É essa combinação de qualidade e quantidade que permitiu aos Analogues se tornarem uma das homenagens mais respeitadas aos Beatles na Europa em pouco mais de três anos. O maior elogio que Van Poppel e seus colegas receberam até agora veio de Geoff Emerick, o engenheiro de áudio de estúdio que trabalhou com os Beatles em Revolver, Sgt. Pepper’s, o Álbum Branco e Abbey Road. Quando ele encontrou os Analogues online pela primeira vez, ele acreditou que a banda havia roubado samples das músicas originais e os tocava junto. Emerick comentou sobre a banda para um documentário de uma hora que será exibido no dia 1 de junho de 2017 na televisão nacional holandesa. Trechos desse documento estão sendo utilizados agora nos shows ao vivo do *Sgt. Pepper* dos Analogues.

Além disso, a banda não tocou apenas na Holanda, mas também no Reino Unido e na Alemanha (com Hamburgo, obviamente, sendo um destino especial). No dia 1 de junho, quando Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band completa cinquenta anos, a banda será a peça central das celebrações holandesas, que acontecerão no Ziggo Dome, que, com capacidade para 17 mil pessoas, é a maior casa de shows do país. Enquanto isso, Van Poppel valoriza o fato de que os Analogues conseguiram atrair pessoas mais jovens, como eu, para eles e, por extensão, para os Beatles. “Amamos ver pais e até avós trazendo crianças e jovens para nossos concertos. É um sinal de que os Beatles viverão para sempre.”

Para muito mais informações, por exemplo, sobre os instrumentos que os Analogues reuniram, não deixe de visitar o site oficial deles.