Apresentamos The Reluctant Jazzbo, nossa nova coluna trimestral sobre jazz - que reunirá lançamentos de jazz - através disto, os 10 melhores álbuns de jazz de 2017.
No verão de 2016, apesar da falta de experiência profissional relevante, eu me tornei o responsável pela contratação de talentos em um clube de jazz. E não foi qualquer clube de jazz, note bem, mas o sagrado berço do bebop, no Harlem.
Como muitas pessoas que cometem o erro de escrever sobre música, eu mantive empregos diurnos ao longo dos anos para compensar o notoriamente baixo pagamento e a falta fundamental de benefícios que vem com ser um crítico profissional. Tendo feito anteriormente uma vida bastante honesta no empolgante campo do marketing, consegui abrir algumas portas oferecendo essas habilidades para a indústria de hospitalidade de Nova York, trabalhando com chefs indicados ao James Beard em alguns dos melhores restaurantes da cidade para aumentar o número de seguidores nas redes sociais, gerar entusiasmo e garantir mais clientes sentados.
Foi assim que eu acabei no Minton’s Playhouse. Para aqueles que não sabem, este é o lugar onde os gigantes tocaram, lendas como Miles e Monk, Dizzy e Duke, Billie e Ella. Inaugurado na década de 1930 por Henry Minton, o clube uptown ganhou vida durante a década de 1940 sob a supervisão gerencial de Teddy Hill, que ocupou a posição por quase três décadas. O Minton’s fechou após um incêndio em 1974 que danificou o hotel Cecil anexo, e o espaço passou por algumas reformulações até reemergir e redefinir sua herança há alguns anos sob sua atual administração.
Eu não sou, de forma alguma, um Teddy Hill, embora tenha acabado por subir na hierarquia como Gerente Geral da histórica casa, ainda que por um período relativamente breve. No entanto, foi durante meu tempo como Gerente de Marketing que meu trabalho paralelo como crítico de música me tornou um candidato viável para lidar com a contratação de bandas de jazz. Com a ajuda inestimável do ex-diretor musical do local e alguns bons agentes de talentos externos, supervisei as contratações da melhor maneira possível por mais de um ano, familiarizando-me não apenas com a ainda vibrante cena de jazz de Nova York, mas também com o gênero em si.
Antes de conseguir o trabalho no Minton’s, minha exposição ao jazz era, admitidamente, limitada. Meus pais nunca tiveram um disco da Blue Note, e eu não pus os pés em um clube de jazz até depois de me formar na faculdade. Para mim, o jazz era uma textura aplicada a outras músicas que eu gostava, sampleadas por produtores de hip-hop e eletrônica para seus próprios propósitos. Além dos sons afro-cubanos da casa do meu avô, que meu pai insistiu que eu prestasse atenção, a música permaneceu vaga para mim por um tempo.
Mas, como crítico de música trabalhando em um clube de jazz, eu me preparei. Diferente de alguns outros gêneros nos quais me imerci anteriormente, desde dub reggae até country fora da lei, o jazz provou ser denso e intimidante. Havia muitos discos que ouvi que não gostava muito, aquele tipo de coisa que você encontraria em um filme de Woody Allen, por exemplo. Embora sempre tenha estado predisposto a não gostar de fusion graças a artistas como Steely Dan, minha veia experimental me levou ao free jazz de Ornette Coleman, Eric Dolphy e Archie Shepp. Mais inclinado a ouvir Alice Coltrane do que John, explorei as bordas e as excentricidades cósmicas enquanto, simultaneamente, me familiarizava relutantemente com clássicos estabelecidos.
Eu também passei bastante tempo frequentando os outros locais de jazz da cidade, incluindo Dizzy’s e Smoke uptown e Blue Note e Smalls downtown. Fiz questão de prestar homenagens, testemunhando a Mingus Big Band no Jazz Standard e assistindo a artistas veteranos como Johnny O’Neal pela cidade. Especialmente gostei de pular de clube em clube, sempre que possível, o que ajudou com minhas próprias contratações – todas agora no passado. Eu não trabalho mais lá, então não posso reservar sua banda, desculpe.
Tudo isso para dizer que não sou o crítico de jazz que você está acostumado, um que está tão bem versado nos aspectos históricos e técnicos da forma que poderia pegar uma trompete e saber o que fazer com ele. Embora nunca diria isso sobre os outros gêneros que cobri ao longo dos últimos vinte anos, quando se trata de jazz, posso admitir que sou um amador que gosta do que ouve quando ouve. As chances são de que você também seja esse tipo de ouvinte de jazz, o que significa que esta lista dos dez álbuns que mais gostei em 2017 pode servir para você também.
Um dos músicos escolhidos pelo produtor Terrace Martin para as sessões de To Pimp A Butterfly, este multi-instrumentista da Costa Oeste traz um toque de hip-hop ao seu próprio disco contemporâneo de jazz. Aventuroso, mas acessível, “Mozart Heaven” e “My Mind Is Moving So Crazy” soam como 808s And Heartbreak remixado ao vivo em concerto. Vibes de funk e letras frequentemente povoam esses arranjos também. “Memories” encerra todos esses estilos complementares em um glorioso fechamento repleto de um belo trabalho de saxofone.
A chegada do vasto catálogo da ECM no Apple Music e no Spotify neste outono fez dele um dos últimos a ceder à principal forma como as pessoas consomem música hoje. Misturado ao discografia de décadas, estavam as novidades deste ano, contendo este excepcional sexteto repleto de uma homenagem a Amiri Baraka. Embora o pianista tenha gravado anteriormente para o selo em várias formas, Far From Over talvez demonstre melhor por que ele é tão respeitado no jazz contemporâneo.
Eu contratei este trompetista e seu grupo várias vezes durante meu tempo no Minton’s, e uma audição de Color Theory deve explicar por quê. A data mostra o ex-filadélfico apoiado por seu conjunto titular, com a participação de pianista experiente Orrin Evans e do baterista Anwar Marshall. Juntos, eles equilibram delícias aceleradas como “Presence” e “Red!” com números mais sombrios como “The Conceptualizer” e “Blue.” Profundo e completo, sua homenagem a Prince, “Purple”, cai decididamente na última categoria.
Uma das cantoras mais talentosas a brilhar no moderno palco do Minton’s, a vencedora do Thelonious Monk Institute Competition de 2015 possui a técnica para cativar uma plateia. Em disco, Horn entrega essa mesma sensação. Seu repertório abrange tanto o sagrado quanto o secular, com uma medley em particular mesclando magnificamente “Afro Blue” de Mongo Santamaría com o espiritual “Wade In The Water.” O scat na música “East Of The Sun” homenageia a tradição enquanto contribui de forma memorável para o repertório dos standards.
O fantástico Sr. Greg Fox se junta ao saxofonista Colin Stetson e a um punhado de músicos talentosos para uma entrada avant-garde no já selvagem reino do jazz metal. Enquanto alguns atos do subgênero enfatizam sua pesadez, o Ex Eye vai mais longe neste denso e dramático debut. As expectativas são desafiadas quase imediatamente e depois superadas enquanto o quarteto dinâmico canaliza tudo, desde Coltrane cósmico a Zorn zeloso na busca por um chamado mais alto.
Consideravelmente mais curto que o robusto e apropriadamente intitulado The Epic, o mais recente do maior destaque do jazz dos anos 2010 vem com uma fração do comprimento de seu predecessor. Essa relativa digestibilidade não torna essa obra menos recompensadora como ouvinte, pois Washington se reúne com muitos de seus amigos do West Coast Get Down para esta suíte filosófica de músicas. Pelo caminho, a turma dá ao smooth jazz um golpe necessário, embora gentil, culminando com o grand finale adequadamente grandioso de “Truth.”
Mesmo que você nunca tenha ido a um clube de jazz na cidade de Nova York, este longo documento extraído da apresentação do trompetista durante uma semana no lendário local de Greenwich Village certamente o transportará para lá, sem a inconveniência de taxas de entrada e mínimos de mesa. Em consonância com os muitos registros feitos nesta sala, Akinmusire leva seu quarteto em direções emocionantes, com uma alusão abstrata ao hip-hop em “Brooklyn (ODB)”, enquanto deixa muito espaço para todos se destacarem.
Após descartar seu apelido Donnie Trumpet após a eleição presidencial de 2016, Nico Segal retorna como líder desse conjunto. Sua marca de jazz hipnoticamente groovy certamente encantará os fãs da discografia de Erykah Badu e das produções do selo Brainfeeder de Flying Lotus nos últimos anos. Embora o amigo de Segal, Chance The Rapper, não apareça aqui como fez no Surf de Trumpet, a conterrânea de Chicago, Jamila Woods, empresta sua voz ágil à sublime “We Good.”
Uma lenda do Afrobeat cujas obras milenares frequentemente vieram com Damon Albarn, o ex-diretor musical do Africa 70 se juntou ao roster do gigante do jazz com uma surpreendente homenagem ao mestre do hard bop, Art Blakey. Alguns meses depois, este álbum completo do baterista setuagenário apresenta sua visão alternativa da forma com quase uma dúzia de originais. Agora baseado em Paris, seus ritmos refletem sua história inovadora em um contexto vibrante atual, transitando livremente em seu tempo.
O caminho do baixista Stephen Bruner para este álbum positivamente wonkaesque tomou uma variedade de desvios, nem todos necessariamente jazzy. Houve uma boa passagem na seção rítmica da lendária banda de thrash metal Suicidal Tendencies, grandes sapatos uma vez preenchidos pelo Robert Trujillo do Metallica. Muito antes de emergir à luz com To Pimp A Butterfly de Kendrick Lamar e seu irmão expansivo, The Epic de Kamasi Washington, Bruner tocou e gravou com os audaciosamente nomeados Young Jazz Giants ao lado de músicos de ambas as futuras empreitadas. O único álbum autointitulado do quarteto de 2004 soa a anos-luz da aventura modificada de sua oferta de 2017.
Mesmo as gravações anteriores de Bruner como Thundercat para o perenemente alternativo Brainfeeder falharam em fornecer aviso suficiente para a chegada kamikaze de Drunk. Uma jornada desorientadora dentro de uma mente possivelmente genial e definitivamente nerd, o álbum imprevisível faz picadinho do passado e presente do jazz. Como um experimento mental, alguém poderia compará-lo a um encontro casual entre Adult Swim e Blue Note, ousado e isolado, mas povoado por músicos proficientes plenamente cientes das regras sendo quebradas.
Nos anos 1970 e 1980, muitos músicos de jazz, incluindo grandes nomes como Herbie Hancock, encontraram sucesso fora do gênero, conquistando prêmios e cheques de royalties maiores. Muitos de seus ex-companheiros e antigos amigos lamentaram isso como vulgarizações comerciais adentrando no pop e na soul, o desfecho nada lisonjeiro da grande traição conhecida como fusion.
No entanto, é claro que, pelo menos em espírito, se não totalmente na prática, Bruner se inspira nessas deserções mal vistas para esta obra libertadora. Desde as alegres alegrias de Lite FM de “Uh Uh” até o R&B quase diluído de “Drink Dat”, seu baixo fornece uma linha condutora por 51 minutos selvagens. Ao longo do álbum, os apelos vocais atraentes de Bruner guiam os ouvintes a abaixar suas defesas, tomando liberdades cósmicas em “Jameel’s Space Ride” e reclamando sobre as desavenças interpessoais em “Friend Zone.”
Nenhum som está a salvo de reaproveitamento caprichoso. Ele absorve o núcleo pegajoso do smooth jazz e do soft rock ao invocar Kenny Loggins e Michael McDonald para o single refrescantemente sincero “Show You The Way.” Até mesmo o já mencionado Lamar faz uma aparição, com “Walk On By” adicionando sutilmente Drunk ao cânone TPAB/Epic.
Menções Honrosas
Ronald Bruner Jr.: Triumph [World Galaxy]
Braxton Cook: Somewhere In Between [Fresh Selects]
Cameron Graves: Planetary Prince [Mack Avenue]
Keyon Harrold: The Mugician [Mass Appeal]
Louis Hayes: Serenade For Horace [Blue Note]
Theo Hill: Promethean [Posi-Tone]
Kiefer: Kickinit Alone [Leaving]
Trevor Lawrence Jr.: Relationships [Ropeadope]
Terrace Martin Presents The Pollyseeds: Sounds Of Crenshaw Vol. 1 [Ropeadope]
Johnny O’Neal: In The Moment [Smoke Sessions]
Gary Suarez nasceu, cresceu e ainda mora na cidade de Nova York. Ele escreve sobre música e cultura para várias publicações. Desde 1999, seu trabalho apareceu em diversos meios, incluindo Forbes, High Times, Rolling Stone, Vice e Vulture. Em 2020, ele fundou a newsletter e o podcast independente de hip-hop Cabbages.
Junte-se ao Clube!
Junte-se agora, a partir de 44 $
Música de qualidade. Entregue na sua caixa de entrada.
Exclusive 15% Off for Teachers, Students, Military members, Healthcare professionals & First Responders - Get Verified!
