Vokse opp med Girlpool

Jeg var nettopp blitt 19 da Girlpool debuterte med Before the World Was Big, og spesielt i en alder der mange av tankene dine føles nedslående unike, føltes det som om noen så rett inn i hjernen min. Sett i ettertid var Harmony Tividad og Cleo Tucker — som bevitnet av albumets utstrakte popularitet blant den generasjonen av DIY indie rockere i sen-tenårene — på 19 og 20, rett og slett mestre i å artikulere den nesten universelle, selvsikre usikkerheten ved å være i den alderen, det å bli kastet inn i en usikker og spennende verden, klemt mellom uskyld og tapet av den.

Med hver imponerende, rå, vokalharmoni-sentrert sang, sydde de sammen vårt dikotome grep bakover mot en uskyldig verden som ikke var mer komplisert enn omgivelsene våre, og fremover mot “sikkerheten i hvordan vi sier navnene våre.” Da deres sophomore-album fra 2017 Powerplant kom — fylt med mer intensitet og periodevis gled inn i noen leken eksperimentering som manglet på deres første album — føltes det litt som om vi vokste opp sammen med dem. Nå gir den tredje iterasjonen av katalogen, som sentralt dokumenterer prosessen med å gå fra ett jeg, én fase til den neste, What Chaos Is Imaginary oss gleden av å høre Girlpool fortsette å bli mer seg selv, med den mest rotete ærligheten av alt de har gjort.

En av de mest fremtredende hørbare forskjellene siden forrige album kommer som resultat av Tucker, som kom ut som trans i tiden mellom albumene, og startet med testosteron, noe som medførte at stemmen deres senket seg til en tenor. Dette — sammen med at dette er det første albumet deres der de enkelte sangene ble skrevet uavhengig av Tucker og Tividad, noen spor dukket til og med opp i tidligere stadier på Tividads soloalbum — skaper harmonisk separasjon av to stemmer som en gang fremsto som en uforanderlig enhet. Men ikke misforstå, selv om de er individuelle historier og stemmer som kommer til uttrykk på dette albumet, er en av Girlpools største styrker, og har alltid vært, det palpable båndet deres, kreativt og ellers. De er fortsatt Girlpool, og musikken de lager er fortsatt et øyeblikksbilde av historiene de forteller sammen. “Det er ingen tilfeldighet at dette albumet virkelig bærer identitetene våre i to hender,” sa Tucker til Document om avgjørelsen ved albumomslaget. “Det er ganske vakkert at bildet formidler at det er to personer i arbeid og at vi støtter hverandre, oppe i skyene.”

Instrumenteringen er også langt mer utfyllende enn i deres tidligere arbeid, med tillegg av en sporadisk, frodig strykseksjon, mer robust og komplex rytme, og hyppige eksperimentelle omveier som ikke nødvendigvis ville vært malplassert på lovpriste ’90-talls noise rock eller shoegaze-favoritter. Og mens enkelhet og tilnærmelighet er så mye av det Girlpool gjorde så perfekt i starten, for bedre eller verre, høres risikoene og den dristige musikalske naturen ut som et resultat av den grensepushende selvtilliten du får hver gang du kjenner at du vokser, hver gang du senker deg litt mer inn i deg selv.