Unngå 'trykket' av eksistens med flytende punkter

Som pensjonert nevrovitenskapsmann var Shepherd i stand til å se fakta, bruke dem for å bekrefte hypoteser. Denne deduktive praksisen forsvinner, og Crush er, på noen måter, en reaksjon på det. Det handler også, mer enkelt, om en Harmonia-låt. "Jeg lyttet til Harmonia’s livealbum fra 1974, spesifikt en sang kalt 'Veteranissimo'," forklarer han, før han dykker inn i de tekniske aspektene som gjør sporet så fantastisk: "Jeg ønsket å ta ideen om pulserende, grunnleggende trommemaskinmønstre og lage noen forskjellige forsinkelser for å skape polyrhythmus. Jeg ønsket å bruke en grunnleggende synthesizer-arpeggio som går inn og ut av tid. Det er et virkelig tilfredsstillende 20 minutters sporet. The xx spurte om jeg ville være interessert i å dra på turné med dem, og jeg tenkte jeg kunne lage noe som den Harmonia-låten." Ut fra dette grunnlaget ville Shepherd gå videre til heady improvisasjoner, benene av hvilke nå er Crush.

Du kan høre det over hele albumet, fra de repetitive melodiene som endres så vidt for å avdekke nye skjelettstrukturer, til Baltimore-breaket som danner rytmeseksjonen til "Anasickmodular." Det er et smertefullt spor med synthesizere som roper mot døden, et dypt, mørkt blikk inn i den emosjonelle rammen av Crush. Dette er Floating Points’ første LP på fire år, selv om han i mellomtiden har gitt ut en Late Night Tales miks og spilt inn en sesjon i Mojave-ørkenen. Sam Shepherd har vært travel, om ikke høylytt om det. Uten å ha en eneste ord, sørger Crush over den nesten hjelpeløse globale situasjonen, samtidig som det fortsatt setter tro på menneskets vilje. Det er sannhet, eller oppdagelsen av noe lignende.

VMP: Når i prosessen følte du at dette albumet virkelig begynte å ta form og begynte å se ut som det gjør nå?

Sam Shepherd: Det skjedde ganske raskt. Jeg laget hele greia så raskt, på omtrent fem uker. Etter den første uken tenkte jeg at jeg sannsynligvis laget et album. Jeg hadde to spor og tre skisser, og kunne se det bli til det det nå er. Noe av det er ganske sakte og melankolsk, og noe er også veldig raskt og aggressivt. Alt ble laget i samme periode, dog.

Til tross for at det er tematisk forskjellig, må det være noe som binder det sammen – delvis fordi det ble laget så raskt. Det er også melodiske temaer som vever seg gjennom hele platen. Det er alltid noe subliminal lim som holder det sammen.

Er dette unikt for dette albumet, eller er det noe du alltid liker å gjøre på platene dine?

Jeg liker ideen om at albumet er et konsistent verk. Det er for mange plater i samlingen min der jeg bare fokuserer på et enkelt spor. Spesielt i DJ-verdenen. Jeg vil kunne høre på platene mine som én helhet. Jeg vil at det nesten skal være ett spor i seg selv. Det er drømmen.

Det er interessant fordi du begynte med å gi ut mange singler og redigeringer. Med fullängdsalbum, ser det ut som om du tar en helt annen tilnærming.

Exakt. Dette er ikke en samling av ulike dansemusikkfiler. Jeg ser ikke poenget med å gi ut album med dansemusikk, nødvendigvis. Men så igjen, det finnes eksempler på fantastiske dansealbum. Carl Craigs musikk var så briljant. Hans musikk føles som albumreiser, men du kan også DJ-e den som digitale spor. I denne tiden med Spotify og strømmetjenester, der mye musikk konsumeres spor for spor, må albumet være en mye sterkere konseptuell uttalelse.

Hva ville du anse som den konseptuelle uttalelsen av Crush?

Det siste albumet [Elaenia] hadde et drømme-element, som ga meg en ryggrad for mye av platen. Det var begynnelsen på det albumet. Jeg startet ikke dette albumet med et konsept annet enn det musikalske. Jeg blomstret derfra. Mye av elementene som påvirker det, spesielt nylig, har vært politiske, og denne voksende følelsen av sakte vold; politiske klasser Crushing samfunnet på en veldig selvbetjent måte. Samfunnet mister seg selv, mener jeg. Jeg snudde meg til nyhetene hver dag på jakt etter håp i stedet for nyheter. Det er ikke konseptet, men mye av musikken var basert på smerten fra moderne politikk.

Hvordan går du frem for å oversette de følelsene med musikk som er instrumentell? Det er en iboende spenning der.

Jeg tror ikke jeg aktivt prøver å formidle det budskapet eller min følelse av avsky. Alle vet det (ler). Jeg kan bare ikke hjelpe men føle at det må ha funnet veien inn i musikken min på en eller annen måte. Jeg tror det er en funksjon av min sinne og frykt. Det er på tide at vi som art søker sannheten nå mer enn noen gang. Planeten smelter. Det er veldig dystert, er det ikke? (Ler) Jeg er så negativ! Klokka er 07:15 om morgenen. Jeg beklager så mye.

Dette er hvordan verden fungerer nå, spesielt for noen som liker å være informert. Det er ingen måte å unngå det på. Vi kan sørge over hvor mye det påvirker oss individuelt, men det er viktig å ha dette i ansiktet hele tiden. For med mindre vi gjør noe, er vi dømt.

Jeg bekymrer meg for at jeg bare går videre om det. Når du leser nyhetene, føles det som en endeløs syklus. Du prøver å holde deg informert, men jeg føler at jeg ikke var virkelig informert fordi jeg brukte nyhetene som en kilde for avlastning. Som: ‘Vær så snill, fortell meg at noe endrer seg. At Trump meldte seg inn i Parisavtalen eller at Brexit har blitt kansellert.’ Men det blir bare verre.

Det er på en måte beroligende å vite at USA ikke er det eneste landet som har valgt en absolutt galning.

(Ler) Du fikk Trump og vår er like pinlig nå!

Var planen alltid at dette nye albumet skulle være ferdig veldig raskt? Elaenia tok ganske lang tid.

Jeg var ikke i hast. Forskjellen er at jeg hadde alt dette universitetsarbeidet å gjøre tilbake i tiden. Jeg hadde rett og slett ikke tid til å tenke på musikk. Jeg hadde tid til å øve på instrumentene mine og bli kjent med dem på et dypere nivå. Jeg hadde et fem ukers vindu uten at noen forstyrret meg. Jeg var helt fri. Ingen e-poster, ingenting. Den tiden er virkelig viktig. Det er virkelig vanskelig fordi jeg lever i en scene som er iboende sosial. Jeg trengte den flukten, dog.

Jeg hadde tid til å være alene, noe som hadde sine fordeler. Det skjedde veldig raskt fordi jeg hadde en bedre forståelse av hvordan alt fungerte og jeg hadde mange lyder jeg hadde jobbet med. Mange av lydene på dette albumet er forhåndsinnstillinger, men de er alle forhåndsinnstillinger jeg har laget på en Rhodes Chroma. Det er en skikkelig utfordring å programmere, men jeg er veldig kjent med det nå.

Hvordan påvirket de åpne datoene for The xx dette albumet?

Før jeg dro ut på den turnéen, hadde jeg akkurat avsluttet turnéen med bandet mitt. Coachella var vår siste konsert. Vi hadde vært på turné i to år og så gikk vi alle videre. Vi var alle ganske lei av turnélivet. Jeg var tilbake i studioet mitt med synthesizerne mine. Jeg lyttet til Harmonia’s livealbum fra 1974, spesifikt en låt kalt "Veteranissimo."

Jeg gjorde en liten jam som lignet på det. Det var ganske obskurt, jeg laget noen ganske rare musikk på den turnéen. Det ble alltid improvisert hver dag, laget fra bunnen av. Jeg gjorde dette foran 20.000 mennesker og kom fra den turnéen. Jeg brukte det samme utstyret jeg brukte på turné og bare fortsatte å lage albumet. Jeg pyntet det live-rigget jeg hadde med alle verktøyene jeg hadde i studioet. Jeg brukte et år påå bli virkelig kjent med verktøyene og deretter laget jeg albumet når jeg virkelig forsto instrumentene. Nå er min live-turné elektronisk igjen og bruker det samme utstyret. Vi får se hva som skjer, men mye av showet er improvisert og ganske tungt.

Hvordan er det å eksperimentere og presse grensene foran 20.000 mennesker som ikke nødvendigvis er der for å se deg?

Det er ganske befriende fordi de er definitivt ikke der for å se meg. Hvem vet, men jeg kan ikke forestille meg at det var mange som var på de showene og forventet at noen kom på scenen og spilte en cover av en Harmonia-låt (ler). Jeg hadde veldig moro med det. Jeg er ikke sikker på om noen hadde det moro med å høre på det, dog. Det var veldig egoistisk (ler).

Du gjorde den Mojave-ørken sesjonen og en Late Night Tales miks også. Hva er det med disse sideprosjektliknende utgivelsene som får deg til å komme tilbake til dem?

Jeg har vært fan av Late Night Tales serien i mange år. Da de spurte meg om å gjøre det, ble jeg superglad. Jeg er også en stor platesamler. Det var fint å kunne grave gjennom det jeg har samlet rundt om i verden og vise den mer milde siden av ting. Det var virkelig moro.

Det er ganske vanskelig å få lisenser, dog, fordi halvparten av tingene kunne jeg ikke finne. Den faktiske sporlisten var ikke helt det jeg ønsket, men sånn er det. Jeg er en stor fan av å gjøre ting legitimt fordi det er viktig for artistene å bli kompensert for disse tingene. Det er det vi gjør med plateselskapet mitt Melodies. Vi finner mange gamle artister – mye soul og danse-musikk også – og gir ut albumene sammen med magasiner, så vi kan tilføye litt kontekst til det.

Mojave-ørken greia var bare en annen interesse jeg hadde. Det oppsto fordi jeg var der. Vi hadde en ukes fri og vi lette etter et sted å bo som ikke var i Los Angeles og ikke var i Arizona. Vi bodde nær Joshua Tree og mens vi var der lærte vi ny musikk. Vi satte opp alt utstyret vårt ute fordi det ikke regnet eller noe. Lydteknikeren vår gikk rundt på stedet og kunne høre forsinkelsen og romklangen som kom fra de steinformasjonene. Vi stakk noen mikrofoner der inne og begynte å spille inn. Vår visuelle koordinator, Anna, har bakgrunn fra film og hun ringte en gjeng kompiser i L.A. og de kom ut med en lastebil. Før vi visste ordet av det, hadde vi et fullt filmteam der ute.

Vi bestemte oss bare for å spille inn tingene. Det var en virkelig kaotisk uke. Det var supervarmt. Halvparten av oss sov ute fordi det ikke var nok plass inne i huset. Du la deg til å sove klokken tre om natten og måtte opp igjen klokka fem fordi solen smalt deg på hodet. Det var en magisk, gal, anspent uke med å lære ny musikk. Vi brukte miljøet som et instrument, noe jeg gjerne vil utforske. Hvis noen kjenner til disse sprø, naturlige rommene som kan utnyttes for sine lydegenskaper, gi meg beskjed.