Ukens album: Brandy Clarks Store dag i en liten by

Hver uke forteller vi deg om et album vi mener du bør bruke tid på. Ukens album er Brandy Clarks Big Day in a Small Town.

Bildet av en småby – naboene som vet alt om hverandre, folkene som defineres av suksessene fra ungdomsskolen, menneskene som lever fra hånd til munn i utkanten av landet – er en klisjé som ofte påkalles av politikere under primærvalg. Det er en ideell forestilling som storbypolitikere kan bruke, selv om livene og bekymringene til folk i disse småbyene egentlig ikke blir tilstrekkelig adressert av noen av dem. Innbyggerne i småbyer ser nabolagene sine idealisert, mens deres faktiske liv blir ubeskrevet. Dette er den virkelige appellen til countrymusikk på mange måter: en countrysang om hvordan regn gjør mais om til whisky har mer betydning og er mer relaterbar for noen fra en småby enn en sang av Pitbull eller hvem som helst annen popstjerne.

Brandy Clark, en av countryens beste låtskrivere (hun har skrevet for en rekke av nåværende hitmakere) dedikerer hele sitt andre album Big Day in a Small Town – som følger opp 2013’s 12 Stories—til å skildre livet i småbyen, fra fattige folk som drikker generisk cola (“Broke”) og high school-divaen hvis liv kommer raskt (“Homecoming Queen”) til alenemoren som kjemper mot de mange forpliktelsene (“Three Kids No Husband”) til alle smådetaljene som føles viktig når du er i en småby uten en gang en Waffle House (tittellåta). Clark fyller dette albumet med historier om småbylivet som føles ekte; som om hun vet nøyaktig hvem hver sang og tekst handler om. Small Town leverer på de superlativene kritikerne overdrysset 12 Stories med – som var fantastisk, men feilaktig ble sett på som en potensiell “redningsmann” for countrymusikk – og føles klassisk på en måte countryalbum nylig ikke har gjort. Med unntak av noen bannord, føles det som dette albumet kunne ha toppet countrylistene i 1966, 1986 eller 2016. Det er et av årets beste.

For andre gang denne måneden er det beste countryalbumet utgitt i en gitt uke av en kvinne, noe selv folk som ikke lytter til country kan fortelle deg er en markant forbedring fra en endeløs strøm av Canaan Smiths eller Chase Rices. Det er fristende å fremstille artister som Clark og Maren Morris og Chris Stapleton som noe annet enn det som er på radioen, og det er rettferdig, siden de er det. Men til syvende og sist er det vanskelig å forestille seg at Clark bryr seg om eller prøver å “ta tilbake countrymusikken” fra gutta: hun har vært bedre enn dem i en halv dekade allerede og tar pengene deres for låtskriverkreditter til det punktet hvor hun ville slå nedenfor å prøve å ta dem på. Hun er på et guddommelig nivå akkurat nå, og Small Town er en øyeblikkelig klassiker.