Se melodiene: Orion: Mannen som ville være konge

Det er et absurd stort utvalg av musikkfilmer og dokumentarer tilgjengelig på Netflix, Hulu, HBO Go, og så videre. Men det er vanskelig å vite hvilke som faktisk er verdt de 100 minuttene dine. Watch the Tunes vil hjelpe deg med å velge hvilken musikkdokumentar som er verdt tiden din for Netflix og Chill hver helg. Denne ukens utgave dekker Orion: The Man Who Would Be King, som strømmer på Netflix.

“Problemet med berømmelse er at du fryser i ett rammebilde, og ingenting du gjør kan endre naturen.” - Jerry Rubin

Det er en følelse man får når man graver etter plater. En uventet hjerteklapp, utløst av merkelige LP-er eller 45-ere som virker så malplassert, til og med det å holde dem i hendene er en liten spenning. Slik var det da jeg første gang møtte en håndfull “Orion” LP-er mange år siden i en bruktbutikk i Midtvesten.

Utgitt på Sun Records, og nesten alltid presset på livlige, klare fargede vinylplater, den mystiske mannen som prydet omslagene til disse platene var iført paljetterte Lone Ranger-maske, satin-skjorter, og så ut til å posere for kameraet med all sin kraft. Titler som Reborn, Glory, og Feelings svevde nært hans velpleide, jet-svarte hår. Ja, disse platene så altfor gode ut til å være dårlige.

Dessverre var musikken i sporene ganske skuffende. En Elvis-imitator som ga noe slappe fremføringer av coverlåter, som dekket hele spekteret av populærmusikk, traff ikke helt hjemme hos meg.

Fra “Return To Sender” til “Suzie Q”, uansett hvem Orion var, så virket det som han ikke brydde seg om hvilken sang han fremførte, så lenge han fremførte den. Jeg kastet platene i chudd-haugen min, og mistet deretter interessen.

Det var inntil for omtrent en måned siden da jeg snublet over Jeanie Finlays dokumentar Orion: The Man Who Would Be King som strømmer på Netflix.

Filmen setter fokus på den skjebnesvangre karrieren til en mann ved navn Jimmy Ellis, som ble født i fattigdom i Sørstatene og som ble adoptert i ung alder. Etter hvert som han vokste opp, viste Ellis en letthet for sang, og hans glatte, Elvis-lignende baryton var alltid synlig for venner, familie og hvem som helst som ville lytte.

Mens han gikk på videregående, spilte Ellis inn en engangs 45 i en venns garasje med en gruppe kalt The Apollos, presset 500 kopier og delte dem ut til venner. En radiostasjon i Macon, Georgia, plukket opp plata, og Ellis fikk tilbud om en solo-innspillingskontrakt. Men ettersom han var mindreårig på den tiden, satte foreldrene seg imot ideen, og drømmen hans om å bli en sangstjerne ble bleknet mens han tok seg av familiebedriften med å oppdra showhester.

Desillusjonert med livet i småbyen og klar til å bevise seg for verden, dro Ellis til Los Angeles i en alder av 30 år, og etterlot seg en kone og en nyfødt sønn. Storbyen viste seg å være for rask for ham, og etter å ha blitt ruthless svindlet for alle besparelsene sine av tvilsomme PR-representanter og bakgårds-managers, var Ellis tilbake hjemme – broke og deprimert.

Med musikkdrømmene knust, og ingen konkret plan for livet, ble Ellis oppfordret av en venn til å prøve Nashville. Det gjorde han, og til slutt fant han seg selv viklet inn i kaoset som (til det bedre eller verre) skulle komme til å definere hans arv. Musikkbusinessentreprenøren, og den kjente karakteren Shelby Singleton, hadde kjøpt Sun Records fra eier Sam Phillips i 1969, og ved tidspunktet for Elvis’ død i 1977, hadde han tildelt Jimmy Ellis rollen som “Orion,” en karakter fra en bokserie, bevisst promotert for å være The King reinkarnert.

Det eneste problemet var at hele stuntet var avhengig av at Ellis hadde masken over øynene - ikke bare under fremføringen - men til enhver tid når han var i offentligheten. Når han spiste middag ute på restauranter, bar han masken. Når han møtte musikkbransjens ledere, bar han masken. Når han hadde møter med fans, bar han masken. Og på et tidspunkt, da han på en eller annen måte klarte å møte KISS… Vel, du forstår tegningen.

Jimmy Ellis innså snart at ønsket hans om å bli verdsatt for sangtalentet sitt ikke ble oppfylt, og i realiteten visste ikke publikum engang hvem han var. Han var bare en fyr i en maske som lignet EXAKT på Elvis, og Ellis kom snart til å mislike karakteren han spilte. Historien blir bare mer sprø derfra, men jeg lar deg oppdage det selv, akkurat som jeg gjorde.

Orion: The Man Who Would Be King er en nedslående refleksjon over den ofte feilslåtte menneskelige siden av underholdningsindustrien. Siden som utnytter folks mest intense, dypt forankrede personlige ønsker. Siden som så desperat ønsker å bli verdsatt, at den vil gå til enhver lengde for å oppnå suksess. Siden som “blir fryst i ett rammebilde, og ingenting du kan gjøre kan endre naturen.”