Se melodiene: Gaga: Fem fot to

Det har gått ni år siden Lady Gaga slapp sitt debutalbum The Fame, som umiddelbart etablerte henne som en selvbevisst og kunstskadet kraft i popmusikkens verden. Fra første stund har konseptet, berømmelse, og selve det å være berømt, vært sentralt for hennes identitet, like mye som hennes faktiske talenter som musiker, sanger og låtskriver. De oppsiktsvekkende kostymene og ville opptredenene på prisutdelingsseremonier har alltid vært en forlengelse av musikken hennes. Det minner om den gamle Oscar Wilde-linjen “...det er bare én ting i verden som er verre enn å bli snakket om, og det er ikke å bli snakket om.” Gjennom å stadig gjenoppfinne seg selv drevet av kreativ rastløshet, oppnådde hun alle de åpenbare sammenligningene med eksentriske, over-the-top artister som Madonna og David Bowie. De siste årene har Gaga imidlertid prøvd seg på en relativt dempet modus. Hun laget et helt album med standardlåter sammen med Tony Bennett, 2014’s Cheek to Cheek, og fremførte en medley av sanger fra The Sound of Music under Oscar-utdelingen i 2015, men det mest betydningsfulle beviset på denne veksten var fjorårets Joanne. Oppkalt etter hennes tante, en kunstner og overgrepsoffer som døde av lupus som 19-åring, ble det promotert som et stort skifte fra hennes forrige album, Artpop. Det har vært en interessant reise for Lady Gaga de siste årene, men heldigvis har vi den nye Netflix-dokumentaren Gaga: Five Foot Two som trekker tilbake gardinene på en måte som gir noe selv for ikke-monstre som meg selv.

Før vi går videre må jeg spørre: Var jeg den eneste som leste tittelen og umiddelbart tenkte på Liz Phair? Exile In Guyville sporet “6’1”” ville ikke slutte å surre i hodet mitt, noe som er passende på sin egen måte, antar jeg. Med måten Gaga håndterer sin daglige berømmelse, kunne et passende mantra veldig godt ha vært “And I kept standing six-feet-one / Instead of five-feet-two.” Filmens tittel er faktisk en referanse til “Has Anybody Seen My Gal?” (“Five foot two, eyes of blue, But oh! what those five foot could do”), en sang som bobler opp under en scene filmet i resepsjonen etter gudmorsdåpen til Gaga.

Som et album ble Joanne presentert som en stor uttalelse og avvik for Gaga, så det veide tungt på henne å få det akkurat riktig. Konseptet er fylt med så mye personlig bagasje, og den tonale skiftet åpnet henne opp for intense usikkerheter. En intervjuer sier til Gaga at det er en “gave til faren hennes” og han tar ikke feil. Sammen med presset fra det albumet og hennes håp om hvordan det kan endre måten fans oppfatter henne på, kjemper hun mot den lammende ubehag, kroniske smerter og kroppsspasmer som følger med hennes fibromyalgi. Alt dette blir ytterligere komplisert når albumet hennes lekker tre dager tidlig, kaster hennes positive promo-turné tankesett i en meltdown. Den mest intense utfordringen Gaga møtte var den som rammer filmen: Super Bowl Halftime Show. Det er lett for meg, en kynisk ikke-berømt person, å bli distrahert av den krasse kommersialismen implisert i hvert sekund av den største og mest aggressive årlige merkevarebyggingsmuligheten i sportsverdenen. For Gaga er det et stramt koreografert verk av massemedieprestasjonskunst, en forlengelse av hennes siste sving mot de relativt nedstrippede lydene til Joanne.

Å være kjent er som alt annet, på den måten at det har sine opp- og nedturer. Fordelen er at du... er kjent og sannsynligvis rik. Ulemperne er mye mer komplekse og begynner bare med paparazzi som forfølger deg. Når det kommer til å være kjent, er det alle disse små tingene som er annerledes, som vi ikke-kjente folk tar for gitt. Som Florence Welch (selv en veldig kjent person) påpeker, er det helt sinnssykt at hvert bilde Gaga legger ut på Instagram, med en sveip med tommelen når ut til tjuefem millioner mennesker. Gitt hennes flustrede reaksjon på å bli minnet på dette, er det et faktum at Gaga synes å aktivt måtte undertrykke for å legge ut noe på sosiale medier. Det er imponerende at denne filmen klarer å fange Gaga i alle disse ubevoktede øyeblikkene der hun erkjenner presset som legges på henne, og ingenting ved det føles tvunget. For noen som tydeligvis er hyperbevisst på å bygge narrativ, er det ikke et eneste øyeblikk som virker uekte. Til og med det klossete, improviserte stoppet på en Wal-Mart for å sjekke hvordan det nye albumet hennes er utstilt, virker som et legitimt “Stjerner, de er akkurat som oss” øyeblikk, når det lett kunne ha gått av skinnene til mindre gunstige tabloid overskrifter.

Berømmelse har vært et konsept Gaga tilsynelatende har mediteret over siden starten, og Five Foot Two er en fascinerende dekonstruksjon av hvor hun står på emnet nå. Til synes bare litt verre for slitasje, har Gaga ting under kontroll og styrer fortsatt skipet sitt så godt hun kan, med en kurs utpekt for de fremmede farvannene av hennes egen kunstneriske sannhet, samtidig som hun balanserer sin plass i den større popkulturlandskapet.