Se tonene: Vill kombinasjon: Et portrett av Arthur Russell

Det er sprøtt å se tilbake på de 70 odd innleggene jeg har gjort i denne spalten i løpet av de nesten to årene den har vært oppe og gående. Noen av dem var enkle å skrive, fløt ut på siden på bare et par timer, mens andre var betydelig vanskeligere å få tak på og krevde massive omarbeidinger og redaksjonell håndtering for å knuse dem til et slags leselig format. De fleste av dem har vært om musikere og band som jeg ikke visste mye om, morsomme små læringseventyr for forhåpentligvis å oppdage noe nytt verdt å dele, men det var noen få som jeg gikk inn i med en forutbestemt lidenskap for. Dette var filmer som jeg proaktivt gledet meg til å påtvinge enhver som hadde den gode skjebnen til å krysse stier med min skribentlinje.

Denne uken er en av de sistnevnte, muligens det mest ufortyndede eksemplet på den siden av mynten, faktisk fordi vi endelig tar et godt blikk på Wild Combination: a Portrait of Arthur Russell. De fleste musikknerder har noen de heier på mer enn noen andre, hever dem opp til alle som gir deg den minste mulighet. Avant garde-cellisten Arthur Russell fyller den rollen i mitt liv, og nå får jeg lov til å gå ut offentlig som en offisiell forkjemper.

Russells historie er en av de mest usannsynlige jeg noen gang har kommet over, og for å være ærlig, filmen (som klokker inn på slanke 71 minutter) gjør knapt hans rett. Det er så mange øyeblikk hvor du vil si til deg selv "vent vent gå tilbake, jeg vil vite mer om..." men i stedet fortsetter vi med neste ting. En rask oversikt over Russells karrieresti er gal: Født i Oskaloosa, Iowa, i en alder av 18 løper han av gårde for å bli buddhist i San Francisco, hvor han møter Allen Ginsberg, som tar ham med som akkompagnatør for poesilese. Russell drar deretter til New York og spiller av og til med Modern Lovers og Talking Heads, samt moderne klassiske komponister som Philip Glass og Steve Reich. På 1980-tallet får Russell en trang til å lage vridd disco musikk under navnene Dinosaur L og Loose Joints. De er fantastiske. Ved tiden han dør av AIDS i 1992 har han kun gitt ut tre relativt obskure album under eget navn. Et tiår senere kommer et par samleplater ut som får litt hype fra mainstream musikksteder og gir en fornyet interesse for hans verk, noe som er flott fordi han etterlot seg nesten tusen bånd med opptak i forskjellige stadier av fullføring.

Den fantastiske livsreisen, så vel som musikken hans, gjør ham til en enkel artist å heie på. Han hadde fingrene i dusinvis av kunstscener i sentrum, men var bare lite nok ukjent til at han føltes som en virkelig ny oppdagelse for alle som har møtt den sjokkerende tidløse følelsen musikken hans etterlater deg med. Wild Combination inneholder all den bakgrunnshistorien, men går et skritt videre og tilbyr en interessant ny vinkel: at av kunstneren som blir gjenoppdaget og omfavnet, komplett med et arkiv som sprenger i sømmene. Disse sporene, som nylig ble gitt ut, er ikke bare i stand til å bli satt inn i den hurtiggående strømmen av moderne musikk, men de ber rett ut om å starte en dialog med praktisk talt hva som helst du kunne kaste på dem fra pop, house, soul eller elektronisk musikk. Russell måtte ha gått bort, men det er fortsatt så mye liv å avdekke i hans prolifik mengde av produksjon.

Det mest fascinerende og komplekse elementet av Wild Combination har å gjøre med Russells foreldre, hvis bue gjennom sønnens liv avslører et dypt skifte bort fra det midtvestlige konservative miljøet i hans barndom (som presset gutten til å dra til San Francisco i utgangspunktet) til et sted av medfølelse og oppriktig åpenhjertighet overfor hans kunst og seksualitet. Å se når faren hans beklager hvordan han behandlet sønnen som barn er hjerteskjærende, men det er et vitnesbyrd om muligheten for at konseptuell utvikling er mulig over tid, til tross for hvor sjelden det kan synes i våre hverdagsliv.

En annen grunn til at jeg var spesielt begeistret for å se at dette var ute og tilgjengelig for strømming, var fordi det opprinnelig ble utgitt på DVD av Plexifilm, et selskap som ble lagt ned i 2010 og etterlot seg mange flotte musikkdokumentarer i limbo. Takket være Adam Yauch’s Oscilloscope Labs, ser det imidlertid ut til at dette har blitt reddet fra skjebnen og er der ute for alle å oppdage. Jeg sverger, for hver god dokumentar jeg har dekket her, er det to til som bare er umulige å finne som del av enkle abonnementsløsninger, så nyt dette så lenge du kan.

Arthur Russell blir indirekte beskrevet i filmen med linjen "Ikke mange mennesker lar seg selv oppleve hele omfanget av kompleksiteten deres." Jeg liker det. For meg, er det bare oppmerksomhetsunderskudd, men for ham er det å være i en konstant tilstand av kreativ rastløshet et eksempel på å utforske de ytterste grensene av hans tidvis motstridende kunstneriske impulser. Det er i disse skjæringspunktene at Russell er best, og lager musikk som var "Buddhist Bubblegum," som han beskrev sin selvpålagte sjanger til Allen Ginsberg. Melodier du kan meditere på. Zen-koan som ragga øreorm. Hans tilbakeholdte produksjon er en kaotisk rot av overlappende nyutgivelser og omarbeidelser, men det gir resultater å grave i, og Wild Combination er et utmerket første steg inn i disse rike farvannene for de ellers uinnvidde.