Post Malone prøver å bli post-rasemessig i Amerika

av Michael Penn II

Dette er kapittel én i en serie kalt "White Chocolate" som vil diskutere og kritisere den moderne innvirkningen og de historiske konsekvensene av den hvite rapperen i hip-hop-kulturen gjennom et interseksjonelt perspektiv.

Jeg vil virkelig like Austin Post, 20-åringen fra en forstad i Dallas, Texas. Jeg liker hvor hyggelig han så ut selv når Charlamagne kritiserte ham og kjæresten hans på radioen for første gang. Jeg liker hvordan han kan ta resultatene fra sin gamle MySpace med ro, fra en svunnen tid der alle trodde de kunne være Soulja Boy eller Seth Rogan hvis de lastet opp nok saker. Jeg har til og med blitt vant til at han ba om unnskyldning for å ha sagt "nigga" på sofaen sin for rundt fire år siden etter at noen eksponerte ham for det, sannsynligvis i et forsøk på å fjerne ham fra den proverbial malingen av SoundCloud-berømmelse.

Dette handler ikke om Austin Post, mennesket. Ikke helt.

Hans første hitlåt, "White Iverson," presenterte seg selv som en omvending jeg mer enn gjerne ønsket på en plate: en nyfunden digital hvit gutt som fullt ut tilbailet en stolt Philadelphia, med nok NBA-referanser til å rettferdiggjøre at James Harden danser sammen med Post Malone i en klubb som lever på Instagram for alltid. I konteksten av hip-hop som pop, plasserte Post seg i den perfekte lommen mellom nisje og crossover; han oppfant ikke hjulet på nytt, men forble nok av en avvik for å trenge inn i den nisje undergrunnen og gå full platina-plakett nesten ett år etter den første "White Iverson"-fremstøtet.

Jeg er en løgner hvis jeg sier jeg ikke salsaet min vei gjennom over halvparten av 2015 med Post Malone i bakgrunnen. Jeg bar hans syv sanger som en smakssetter, og klemte selvtilfredsheten av å være "opp på det nye dritet" til jeg siklet med millennielle glede. "What’s Up" skinte fra aux-kabelen mens jeg kjørte gjennom metro Atlanta på jakt etter stekt kylling med Yoh fra DJBooth. "That’s It" dunket ut av en Toyota Avalon mens vennen min Coby kjørte meg tilbake til South Madison, jeg tvang den høye tonen mens vi skrrrrrrrrrrt forbi de neste blokkene for å møte gentrifiserte palmer. Jeg spilte til og med "Too Young" med vinduene åpne da jeg viste Malik hvor man kan få billige burritos på akkurat de samme blokker, bare noen uker etter at min kjære venn Andrew dro fra jorden alt for tidlig.

Uansett hva grunnen er, har Post Malone evnen til å sjarmere lytterne sine inn i en forførende søvn der vi blir forvrengt inn i et post-racial ormehull der vi kan tilgi hans hvithet, om så bare i tre minutter av gangen. (Dette ormehullet vil være veldig viktig senere...) SoundCloud-forførelse er en ting – jeg hadde ingen standard ansikt å sette til Auto-Tune-trolldommen – men ved utgivelsen av den super-underslåtte "White Iverson"-videoen, følte jeg at jeg hadde lurt meg selv inn i det rasemessige rigmarole som vi går gjennom tre ganger i året. Denne hvite gutten virkelig tok Iverson-looket til hjertet; så mye at han flettet håret sitt, satte frontene i munnen, og åpnet den samme munnen et sted i krysset mellom sørlandets aksent og blaccent. Nei. Ikke dette dritet igjen. Ikke dette årtusen.

Jeg likte musikken til Post Malone til jeg innså at det bare var musene til en annen hvit nigga som har alle de tilpassbare sjokoladebitene uten fangstene av å være en hel svart person. Hva er en "hvitt nigga," spør du? Webster’s (f.eks. din gutt) definerer hvit nigga som en person av kaukaskisk/europeisk avstamning som selektivt påtar seg trekk og egenskaper assosiert med svarthet og svart identitet i konteksten av USA, for det meste forankret i det konstruerte og stereotypiske. Trekk inkluderer, men er ikke begrenset til: frisyre, klær, valg av dagligtale, aksent, kroppsspråk, politisk tilknytning, osv. Hvide niggas operere på et spektrum; en som omfatter alle fra den blonde jenta du gikk på videregående med som røyker reggie på Snapchat med Bryson Tiller i bakgrunnen, til Polo-kledde frat gutter som setter Chief Keef på boomboxen og Donald Trump i stemmeseddelboksen.

Post Malone er en hvit nigga med veldig tynne Iverson-fletter som kanskje aldri må ta dem ut for at en hvit arbeidsgiver skal ta ham på alvor. En hvit nigga som bærer en gullgrill som kanskje aldri gir ham privilegiet av å få rumpeballene spredt åpen i et stopp-og-sjekk før han blir banket foran foreldrene sine for å eksistere på den måten. Hele shtick er en utvannet relikvie av hvite menn i blackface som forteller nigger vitser, og jeg tilbrakte måneder med å tolerere det fordi det er poppete.

Kanskje disse overbevisningene veier altfor tungt på skuldrene til en 20-åring, men vær trygg på at de aldri kan sammenlignes med kampen til de som bærer huden. For øvrig er Post Malone bare en annen begunstiget av rap affirmative action; en post-racial utøver som ser ut til å være mye mer fokusert på å bli den hvite Ginuwine enn å heve nivået på protesten ved å sette sin kropp på frontlinjen slik at opprørspolitiet ikke slår noen bestemors mormor like raskt. Jeg sier "ser ut til" fordi jeg bare kjenner handlingene vist gjennom Post Malone som en karakter, gjennom pop-rap som et medium.

Ved å kritisere kunst som Post Malone, glemmer vi at vi ikke kjenner hele menneskeheten bak disse bildene. Ofte ser vi den mainstream artisten som et nesten ferdig produkt på en plattform lenge etter utviklingsperiodene hvor feilene ble rettet opp. Alt som går utover å kritisere kunsten er bare spekulasjon; med det sagt, jeg er mer enn villig til å spekulere i at vi har fremmet Post Malone i en dyp utviklingsperiode med flere nøkkelsynspunkter fortsatt i utstillingen. Jeg kjenner rundt ti sanger fra Post Malones oeuvre, men jeg kjenner ikke Austin Post som et menneske.

Hva vet vi om Austin Post med informasjonen som er presentert? Han er en 20 år gammel hvit mann fra et sted rundt Dallas, Texas. Han vokste opp med sterk innflytelse fra countrymusikk og begynte å lære seg gitar gjennom kontrolleren som fulgte med Guitar Hero videospillet. Faren hans er sjefen for servering for Dallas Cowboys, og dermed gir Post-familien mange helger med gratis kyllingstrimler og til og med et snapshot med Austin og Jerry Jones på en julefest.

Den offisielle narrativet til Post Malone sier at Austin flyttet til L.A. og koblet seg opp med 1st (fra produksjonsduoen FKi) og begynte å lage de nødvendige smekkene for å propelere ham til SoundCloud-berømmelse før han signerte en avtale med Republic Records rundt seks måneder senere. Post Malone anser seg ikke som en rapper, og lager ikke rap-musikk. Han bærer gullkjeder og gullgriller fordi han liker å gjøre det. Han fikk flette håret i hyllest til Allen Iverson. Noen dager tar han på seg retro trøyer, noen ganger kan han ta på seg high fashion. Magen hans kom til syne fra dårlige kostholdsvalg, men kjæresten Ashlyn elsker ham uansett.

Post Malone passer kriteriene til en "hvitt nigga" fordi hvite niggas alltid vil ha sin nisje i det mainstream svarte spekteret, ikke å forveksles med den større illusjonen av storhet som er hvit overlegenhet i USA og globalt. Post Malone kan dyppe tennene i Coloreds Only-bassen fordi samfunnet har gitt ham det privilegiet. Hans suksess epitomiserer funksjonaliteten til et post-racial Amerika som er lik post-hip-hop; bare gjør navnet stadig mer ironisk. Post Malone er populær rett og slett fordi han speiler trendene fra i dag i en fordøyelig hudtone: hvite barn har fått med seg Timberlands to tiår for sent, hvite barn fortsetter å gi sorte frisyrer nye navn som allerede eksisterer, hvite barn tror kunst er "bare kunst" uten rase eller klasse eller kjønn involvert, og hvite barn sier "nigga" på sofaene sine. Kanskje de til og med har en svart venn som ikke bryr seg.

Når vi snakker om den svarte vennen har Post Malone mange: han har fått godkjennelse fra hver svart mann under solen. 50 Cent fremhevet ham på en mixtape, Jaden Smith danset på scenen under Posts Fool’s Gold Day Out-opptrening, Raekwon poserte med ham, Shaq poserte med ham, KEY! er som en bror for ham, Snoop satte ham på GGN, Kanye satte ham på "Fade" og teaset det utallige ganger. Den hvite nigga kan selvopprettholde seg fordi hvithet er lik mainstream-godkjennelse, men svarthet og svart kult kan fortsatt gi godkjenning for å gi en ekstra tomme. Svarte artister godkjenner hvite artister i overveiende svarte medier på den måten utdannede hvite menn pleide å skrive attester før slave noveller for å bevise for den hvite verden at negroen som skrev boken var troverdig og intelligent. Post kan navigere uten det, men det må føles fantastisk å ta med Ferrari F50 ut i New York City for å skrive i hvit glasur på sjokoladekaken:

Kanskje den mest fundamentale egenskapen til hvit nigga er en ren uvitenhet om de samfunnsmessige implikasjonene og konsekvensene av ens handlinger. Lyrisk har Post Malone ennå ikke brutt ny grunn; han rapper om å knulle våre bitches, han liker de finere tingene, vaske, skylle, gjenta. Men det å ikke gjenoppfinne skarpen tilsvarer ikke hvor god musikken din er eller hvor godt den forbindes med lytteren; Post Malone eksemplifiserer dette gjennom de slående likhetene i melodiene sine til sceneshowet hvor han lar publikum treffe hver tone mens han svinger seg over scenen og ikke synger så mye av det han fikk til i studio. Fra et markedsføringssynspunkt, er han nimbus som svømmer over et perfekt post-racial storm: han ser ut som hvite gutten som holdt sine Air Force Ones renere enn deg og knullet med Nate Dogg så hardt som ditt crew gjorde. Han er en raffinert, modernisert Brad Gluckman eller kanskje til og med den hvite fyren fra Barbershop som klippet Derek Lukes hår veldig bra i lys av alt det pro-svarte dritet Derek Luke var på i den filmen.

bare hørte sangen "white iverson", hvem er dette lol, hvem lot dette skli

Det er vanskelig å slåss med tyngden av Charlamagne-konfrontasjonen – han kryssprøver Post Malone om hva musikken hans gjør for Black Lives Matter-bevegelsen og lar ham ikke gå uskadet med halve svar – men det er på ingen måte urealistisk for Austin Post å være uvitende om kampen når han har sagt nigga utallige ganger på sofaen sin et sted i Texas. Det gjør ham ikke rasistisk, gjør ham ikke engang ond, men hvit uvitenhet er en bivirkning av hvit overlegenhet på samme måte som en rennende nese følger med forkjølelse. Det er tvilsomt at Austin Post har sett et lynsje-postkort før. Jeg tviler på at han kan sitere noe fra Langston Hughes eller Zora Neale Hurston. Kanskje den obligatoriske Eyes on the Prize VHS-visningen ikke resonerte med ham. Jeg tviler på at han noen gang har sett Bamboozled hvor Spike Lee presenterer montasjen av mammy-tegneserier og blackfacevitser i nesten Cliffsnotes-modus. Jeg ville ha problemer med å finne et svart eller brunt barn i offentlig skole i disse USA som har vært eksponert for denne informasjonen, disse dømmende fotnotene om et lands historie som ble holdt skjult av seirerne.

Men ovenfor er bare spekulasjon en gang til; virkeligheten er uansett, konsekvensene er mye mer alvorlige enn en 808 og en aux-kabel. Disse konsekvensene er hvorfor jeg ser en hvit mann danse i tapsko når jeg ser Post Malones gyldne smil. De forklarer hvorfor jeg kan se forkullede svarte menn svinge fra dreadene hans hvis jeg ser nærmere nok.

De forklarer hvorfor jeg ser ham helle ut sprit på gaten i "Too Young"-videoen - en video han dedikerte til Christian Taylor, som twitret sangens refreng en uke før han ble drept av politiet i Arlington, TX - og jeg blir forbannet når jeg hører ham tilbringe halve sangen på å rappe om å knulle jenter og få utløp for sitt behov. Den samme sangen som lydla meg mens jeg tenkte på min falne store venn som løp for en billig burrito, og vurderte min svarte dødelighet for den umpte mot mange ganger dette årtusen.

Austin Post har mye å lære. Post Malone danser med lik han ikke engang kan navngi.

Men det er alltid håp. Det er saken med disse hvite niggas: de kan kaste huden sin og vokse på ny. De kan til og med bli allierte hvis de konfronterer sine bekvemmeligheter og blir med oss på veien. Ingen er født "våkne" eller "bevisste" eller hva enn merkelige terminologi som legges på å vite omgivelsene dine og sikte på å drepe de onde rundt deg. To tiår er en lang tid å være hvit, finne seg selv gjennom et medium som ikke var ment for deg, så "avlære" metodologien bak å opprettholde overlegenheten som konstant forsterkes av mennesker med din hudtone. Den samme hudtonen som eier musikken til en svart mann, og muligens eier deler av fengselkompleksene som lar den samme rapparen sitte i et og et halvt år uten kausjon og uten rettssak.

Om Austin Post - mennesket bak Post Malone - er villig til å ta den utfordringen, er hvem som helst sitt eget gjettspill. Til tross for arven han bærer - av ydmykelse, degradasjon, få svarte mennesker til å se ut som dyr - folk vil lytte så lenge de bryr seg. Selv om Post Malone ikke er her så lenge, er vi bundet til å få minst to flere hvite niggas som ham på samlebåndet hvert kalenderår. Austin ønsker kanskje ikke denne byrden, men han har blitt valgt til noe større enn oss alle... hva er en rapper hvit gutt med et publikum uten en mulighet til å omgjøre overlegenheten som klamrer seg til huden hans?

Han trenger ikke engang å gå fullt ut Macklemore for å kaste av seg å se ut som en tradisjonell stereotyp. Men å klippe fletningene ville vært et glimrende sted å begynne.