Om Weezer sine album siden Pinkerton

Vi gjenutgir Weezer sitt kultklassiske andre album Pinkerton denne måneden, noe som fikk vår skribent til å begynne å tenke på de åtte, ofte urettferdig kritiserte eller oversette, Weezer-albumene som har kommet siden.

Hvis du er vagt klar over Weezer, og deres diskografi, er du klar over at det er en veldig vokal gruppe som vil hevde at The Blue Album og Pinkerton er deres høydepunkter som band. Det kan godt være; Jeg er ikke her for å prøve å overbevise deg om at Hurley faktisk er deres beste album. Jeg pleide å kjøre rundt og lytte til Pinkerton som en 17-åring og FØLE TING akkurat som alle andre, og jeg pleide å kunne fomle meg gjennom “My Name is Jonas” på gitar, så jeg er en av dere. Jeg er et kortbærende medlem av Pinkerton gir meg følelsen som for 10 år siden- klubb. Jeg er en av dere.

Men her er tingen: Weezer har laget 10 album, og jeg vet for en fakta at jeg ikke har gitt minst seks av dem en rettferdig sjanse. Jeg har ikke tenkt mye på Weezer siden jeg hørte de navnga et album Raditude, og jeg har ikke hørt på et nytt album siden Make Believe. Så jeg bestemte meg for å kaste meg ut i “nye Weezer” den siste uken, for å se om jeg har gått glipp av mye god musikk bare for å følge strømmen. Jeg fant ut at ikke bare hadde jeg feil i å forkynne den kjedelige, trite linjen, men jeg oppdaget at jeg liker minst fire Weezer-album i 2016 like godt som jeg liker deres første to*.

Tingen som er verdt å merke seg her, før vi går for langt ned i dette kaninhullet hvor jeg er sikker på å få store mengder negative Facebook-kommentarer, er at for de fleste mennesker, er Weezer fortsatt et viktig, populært rockeband. De er det eneste bandet fra 90-tallets alt-rock boom som fortsatt betyr noe i dag, som fortsatt får nye sanger spilt på kommersiell rockradio (hva det enn er i 2016). Det er mange flere mennesker på jorden som anser Weezers nåværende arbeid for å være minst like bra som deres første to album, de er bare mindre vokale om det.

Som jeg forstår, hvis du leser dette på grunn av Pinkerton, er det rasende for deg: men det er steinkald sannhet. Pinkerton er bare bandets 4^te største salg. Make Believe har solgt mer, og det samme har The Blue Album. The Green Album har solgt dobbelt så mange kopier. Og for den saks skyld, det kritikerroste Maladroit, med Muppet-videoene sine, har nesten solgt like mange kopier som Pinkerton. Noe som ikke nødvendigvis har noen reell betydning for kvalitet, men det indikerer at det er mer til fortellingen “alt etter Pinkerton suger” enn de fleste mennesker gir kreditt for: Weezer er det mest populære rockebandet i det 21^ste århundre, og det eneste andre bandet som kommer nært å gjøre krav på den tronen er Coldplay, og som, vil du heller ha dette enn dette? La oss være ærlige med oss selv.

Fjern Pinkerton fra Weezer’s oeuvre helt sett, og du har et helt annet band med en annen karrierekurve. Rare folk lager pop-rock debut som har større hits enn etiketten trodde mulig; de kommer tilbake etter syv år med et album som dobler seg ned på pop, og øker storkapitalens glans. The Green Album ses på som en usannsynlig pop-knuser fra 90-tallets power-poppers som returnerer. Derfra, bruker de de siste 15 årene og syv albumene på å kontinuerlig finjustere sin pop-rock lyd. De er Cars hvis de aldri sluttet å lage musikk. De er Def Leppard hvis de laget album om hvordan det suger å være ensom. De er Poison med mindre hårspray og mindre misogyni.

Det første Weezer-albumet jeg virkelig elsket var The Green Album. Jeg var 15, og “Island in the Sun” er fortsatt min favoritt Weezer-singel. To år senere, kjørte jeg til nærmeste Target den dagen Maladroit kom ut, og kjøpte Pinkerton da, men kom ikke rundt til å lytte til det før måneder etter at jeg hadde slitt ut CD-sporene av “Burnt Jamb.” Som vil si, jeg lyttet til disse albumene igjen denne uken, og de er like gode som jeg husker dem. Men jeg elsket allerede de tingene som tenåring, selv om Pinkerton talte til min tenåringseksistensielle ensomhet mer enn “Hash Pipe” gjorde.

Så jeg antar det bringer oss til Raditude. Det verste titulerte albumet siden et band navnga sitt album etter den store fyren fra Lost (å vent). Det er en sang på det albumet som er like avslørende som noe Cuomo skrev for Pinkerton: Den heter “Tripping Down the Highway,” og den handler om hvordan Cuomo har besluttet å holde seg til sin kone, til tross for at hun legger på seg, og at de ikke har så mye sex som han vil lenger. Selvfølgelig, han har også lagt på seg, men i en relasjon som avhenger mer av kollektiv kjærlighet enn begjær, er det vanskelig å se utenfor seg selv. Men Cuomo bestemmer at han har gitt et løfte, og forholdet deres skal aldri “fade out.” Og her er tingen: det er et budskap 40-åringer trenger i livet: forplikt deg til kollektiv kjærlighet, og ikke vær som Cuomo og bli fanget i ditt eget skit. Selvfølgelig, det budskapet kommer til å være vanskelig å ta: det er på et album kalt Raditude.

Jeg var 17 da jeg relaterte til Pinkerton, men la oss være reale: jeg har aldri kunnet virkelig relatere til en sang som “Tired of Sex,” og heller ikke de fleste som elsker Pinkerton. Men etter som vi som elsker Pinkerton i økende grad går inn i midten av middelalderen, hva kan vi relatere til mer enn en sang om å prøve å være kul?

“They say I need some Rogaine to put in my hair
Work it out at the gym to fit my underwear
Oakley makes the shades to transform a tool
You'd hate for the kids to think that you've lost your cool”

Cuomo synger det i “Pork and Beans” en singel fra The Red Album.

Eller vurder “The Other Way” fra Make Believe, også kjent som “albumet med “Beverly Hills”.” I den er Cuomo like åpen om sine forholdsproblemer som han var på Pinkerton. Slik går deler av andre vers på den:

“I have many doubts about my motives
I have many fears about my greed
I have always hurt the one that I love
so I'll turn and look the other way”

Du bruker nok tid på å gjøre en dyp lesning av Weezer som jeg gjorde, og du begynner å lure på hvordan hele album kan avskrives av internett-kommentariene når de har skriving som er så åpen og direkte som det var på Pinkerton. Er det fordi folk hørte “Beverly Hills” og nektet å tro at albumet kunne være bra? Vi ser alle forbi de ekle temaene til Pinkerton hele tiden—som diskutert i Tom Breihans essay om albumet—hvorfor kan vi ikke se forbi “Beverly Hills” eller tittelen Raditude?

Svaret ligger i Cuomos skriving. Etter Pinkerton, tok han fem år fri mellom album, og levde et virkelig liv. Han vokste opp. Men den kollektive hukommelsen til hans Pinkerton-elskende fanbase gjorde det ikke; for dem måtte Weezer være frosset i den glødende gullet av hvem de var på Pinkerton, uansett når lytteren oppdaget dem, selv om det var i 2004. Cuomo sluttet å trenge å jobbe gjennom terapi via musikken sin—og begynte å meditere og gå på terapi, som en voksen. Han pepres sangene sine med selvbiografi—som “Heart Songs” på Red Album—men han har gått videre fra å være knust og være 24. Han begynte å skrive om hvordan han kunne ha råd til hus i Beverly Hills, men det gjorde ham ukomfortabel. Han så for mye Lost og navnga et helt album etter det. Han skrev sanger om å ønske å gå tilbake til grunnleggende da bandet hans startet.

Det er slik “jeg kan ikke relatere til dette som jeg kunne til et album fra 20 år siden” blir til “Weezer har ingen gode album annet enn Pinkerton.” Noe som må være veldig irriterende for Cuomo; han ble igjen fortalt, kategorisk, at ingen ønsket å høre hans sanger om å være trist over å være berømt, så han har aldri gjort noe som Pinkerton siden. Han forandret seg, og vi ble de samme. Vi skylder Cuomo å i det minste gi Weezers nåværende musikk en ærlig sjanse. Start med dette årets White Album.

*- Green Album, Maladroit, Red Album, Everything Will Be Alright in the End