Når The Upsetters gikk til spaghetti-western

Av årsaker som antageligvis forblir ubesvarte, gjemt dypt i de uforståelige historienes krok, er fire av de første seks albumene til den legendariske reggae-gruppen the Upsetters—ledet av Lee “Scratch” Perry—i sine titler, sangtitler og emner, dypt skyldige spaghetti-westerns fra 1950- og 60-tallet. Dannet i 1969, og som fikk sin største chart-suksess det året også, er deres første album, Return of Django, ment som en lydoppfølger til blaxploitation-western Django—som i seg selv var inspirasjonen til Django Unchained—og deres femte album hadde bokstavelig talt tittelen The Good, The Bad and the Upsetters. Deres andre album, enkelt tittelen Clint Eastwood, hadde sanger om mord, det å være en utenla, og vel, det å være Clint Eastwood.

En sinnsykt produktiv gruppe i korte perioder—de ga ut 11 album på syv år, selv medregnet et treårs gap de hadde der—Eastwood Rides Again er gruppens sjette album på to år og oppfølgeren til Clint Eastwood, da det har med Perry med en seksløpet revolver, som ser ut som Eastwood i The Good, the Bad and the Ugly på coveret. Tittellåten begynner med at Perry klager “Clint Eastwood rides again,” og albumet har sanger om å unngå å bli tatt (“Catch This”), Django igjen (selv om det mest er en reggae-fisert cover av “Ol’ Man River”), og det å løpe av gårde med en kvinne (“Baby Baby.”)

Høydepunktet på albumet er imidlertid å høre Perry og the Upsetters cover Eddie Floyds udødelige “Knock on Wood.” Det er en sjelden kulturell utveksling mellom Stax soul-makten og enklavene av reggae; to sjangre og kulturer som ikke hadde mye overlapping i 1970. Denne coveren er morsom for hvor avkledd the Upsetters gjør sangen, og hvor mye det oppnår uten blåserekken og uten at Floyd spiller den bråkete frontfiguren.

Alle som håper på en faktisk crossover inn i spaghetti-western musikk for the Upsetters kan bli, eh, opprørt her; dette er et stort sett instrumentalt reggae-album, så morsomt og uformelt som de andre fem Upsetters albumene utgitt i 1969 og 1970. Det er imidlertid morsomt å forestille seg disse sangene som lydspor til en teoretisk westernfilm som aldri ble laget, at en produsent kontrakterte det beste reggae-bandet på jorden for å lage lydspor til en Eastwood-film satt i Kingston, og dette var resultatet. Eastwood Rides Again er et perfekt reggae-album for de late sommerdagene, og vi er glade for å kunne gi det ut på nytt.

Du kan ikke strømme hele albumet på Spotify, så vi lar deg med dette: på en humoristisk måte har noen satt en haug med Eastwood Rides Again sanger til Clint Eastwood videoer på YouTube: