Design

Det er en tilsynelatende enkelhet ved Ultradeck. Den ser enkel ut, og den er enkel å bruke, men det ligger mye solid ingeniørkunst i Ultradeck/UltraTracker-pakken (som kommer med rabatt når du kjøper dem sammen). Ved første øyekast ser det ut til at den deler noen designelementer med UTurn, en populær amerikansk platespiller under $500. Men når man ser nærmere, ser man raskt at Ultradeck er langt mer avansert.

Bunnen har Constrained Layer Dampening: På toppen av MDF-bunnlaget ligger det tre aluminiumsstykker. Hvert aluminiumsstykke isolerer de tre hovedkomponentene fra hverandre - motoren, tallerken/lager-samlingen og armen har hver sin aluminiumsplate. Motoren er også isolert fra basen. Begge aspekter av designen bidrar til å blokkere vibrasjoner som når tallerkenen fra bevegelige deler inne i platespilleren eller fra ytre påvirkning. Ultradeck står på fire justerbare og vibrasjonsdempende føtter fra HRS, en høyt respektert leverandør av antivibrasjonsmaterialer i lydindustrien.

Den 6,8 pund og 1,3 tommer høye tallerkenen er laget av Delrin, med lagermuffen festet under. Dette gjør at tallerkenen kan spinne fritt uten bruk av en undertallerken. Færre deler (men deler av høyere kvalitet) fører ofte til økt ytelse. Tallerkenen er maskinert slik at hoveddelen av massen er nederst, for økt rotasjonsstabilitet. Tallerkenen er ikke helt 12 tommer i diameter. Dette, kombinert med et nedsenket etikettområde, gjør at avspillingsflaten ligger helt flatt på tallerkenen. Ingen tallerkenmatte er inkludert, og det bør ikke anvendes noen.

Armen har en effektiv lengde på 10 tommer. De fleste modeller i denne prisklassen er 9 tommer. Den ekstra tommen er viktig. Alle dreiearmer har sporingsfeil. Jo lengre arm, desto mer forsiktig er buen når armen beveger seg over avspillingsflaten. Jo mer forsiktig buen er, desto lavere er sporingsfeilen. Armens høyde er lett justerbar, det samme gjelder azimuth, eller venstre/høyre tilt av pickupen sett forfra. De nødvendige unbrakonøklene er inkludert. I tillegg har armen spesiallaget kabling fra Cardas fra pickupklipsene til utgangspluggen. Selv om jeg ikke skal si at Cardas-kabler høres bedre ut enn standard kabling, vil jeg si at George Cardas er høyt respektert i industrien og produktene hans er svært populære. En siste detalj som trolig ikke blir oppdaget på bilder: det er en O-ring mellom armrøret og hodeskallet for å hjelpe til med å isolere pickuppen fra uønskede vibrasjoner.

Antiskate er satt ved den vanlige “vekt på en snor”-konfigurasjonen. Det som er annerledes her er at innstillingen ikke bestemmes av sporfølgingskraften, men av vekten på pickupen som brukes. Dette gir faktisk perfekt mening, ettersom vekten av pickupen kombinert med “draget” fra sporet vil gi den moment når pickuppen følger sporet. Antiskatesystemet gir motstand mot dette momentumet slik at pickuppen følger platen med lik kraft på begge sporets vegger. Det virker logisk for meg at vekten av pickupen vil ha større effekt enn sporfølgingskraften når det gjelder å riktig innstille antiskate.

Strømknappen er en hyllest til Mofis arv. Den er laget etter knappene på de store Studer profesjonelle åpen-spole dekkene i deres California-studio.

En merknad om pickuppen: den er ikke brukerutskiftbar. Når det er tid for å bytte pickup, byttes hele pickupen ut mot en helt ny til en redusert pris. Dette ble gjort med vilje, da cantileveren kan installeres og justeres i forhold til magnetene mye mer nøyaktig versus en avtakbar pickup. Dette resulterer i ytterligere opphenting av lavnivådetaljer fra opptakene, forbedret sporfølging og økt venstre/høyre stereoseparasjon. MoFi spesifiserer en sporfølgingskraft fra 1,8 til 2,2 gram. Jeg setter sporfølgingskraften til 2,1 gram.

I de fleste tilfeller er den beste stylusbeskyttelsen den som faktisk blir brukt. Noen svært populære pickuper har forferdelige avtakbare stylusbeskyttelser som er mer sannsynlig å drepe styluser ved faktisk å bruke dem - stygge, pusslete ting. Ultratrackerens stylusbeskyttelse er avtakbar, men veldig lett å bruke, og det er usannsynlig at en ulykke vil skje med rimelig forsiktighet.

Oppsett

Skulle du bestemme deg for å investere i en Ultradeck, er det noen ting du må vite.

Å få Ultradeck opp og kjøre var ganske enkelt. Selv noen uten erfaring med oppsett av platespiller bør ha Ultradeck snurrende på under en time, forutsatt at de også har kjøpt UltraTracker. Monter tallerkenen og beltet, deretter nivåer du basen — det finnes noen flotte smarttelefonapper for dette. Deretter setter du sporfølgingskraft og antiskate. Til slutt gjør du lydtilkoblingene til forsterkeren og mater den med AC-strøm, og den er klar til bruk.

Det er noen ting å påpeke, men. Først, det var ikke nok fett på tallerkenlageret - tallerkenen spant ikke så fritt som den burde, og lageret så relativt tørt ut. Selv om jeg var sikker på at en liberal påføring av litiumfett ville løse problemet, bekreftet jeg min antakelse med MoFi før jeg fortsatte. Jeg brukte kontaktskjemaet på nettsiden deres og fikk svar fra deres nasjonale salgssjef ganske raskt, faktisk raskere enn forventet. Bevæpnet med en $5-tube med litiumfett, var alt bra, og man bør ha noe tilgjengelig uansett, om bare for årlig vedlikehold av rengjøring og smøring av tallerkenlageret og lagermuffen.

Et tips: Jeg setter vanligvis sporfølgingskraft først, deretter antiskate. Med Ultradeck fant jeg det umulig (og frustrerende) å få antiskatevekts O-ringen rundt stolpen på armen. Jeg fjernet til slutt motvekten for å få bedre tilgang, og O-ringen gled lett på stolpen.

Til slutt, selv om Ultradeck kommer med kabler for å koble den til forsterkeren, opplevde jeg i utgangspunktet en lav nivå men tydelig hørbar brumming, inntil jeg erstattet dem med et par Blue Jeans LC-1 kabler jeg hadde på hånd - $35 for et 3-fots par. Når endringen ble gjort, var det ingen brumming overhodet. Selv om det er uheldig at de fabrikkleverte kablene ikke er bedre, er dette vanlig i lydindustrien. Det er ikke ulikt bilindustrien, hvor ytelsen kan økes ved å bytte fabrikkleverte dekk for høyytelses ettermarkedsmodeller.

I bruk

Forskjellen mellom min forrige platespiller, en kraftig modifisert nåværende generasjon Rega P3 og Ultradeck var umiddelbart tydelig og dramatisk. Skremmende, faktisk. Først, albumene som ble spilt hørtes mye mer ut som ekte musikk, en musikalsk begivenhet, i motsetning til “å lytte til plater.” Nei, jeg skal ikke si at det hørtes ut som om artistene var i rommet mitt, det er et urealistisk mål. Det låter som å lytte til musikk på et flott åpen-spole dekk, og langt mindre som vinyl. Du skjønner, vinyl er ikke det beste mediet for innspilt musikk, åpen-spole tape er. Åpen-spole tape er imidlertid en randdel av lydhobbyen. Det er upraktisk og ekstremt dyrt hvis gjort riktig. Et kvalitetsombygget åpen-spole dekk starter på $5,000, og et “MoFi kvalitet” album koster rundt $450! Titler er begrensede, men vokser for de som har råd til det.

Jeg selv, jeg vil ikke gå ned det kaninhullet, men jeg vil ha den fineste musikalske opplevelsen hjemme jeg kan ha råd til. Det første som er slående med Ultradeck er lettheten den produserer musikk med, nesten som åpen-spole tape. Det er nesten umulig å beskrive for de som ikke har opplevd det, men forskjellen er ikke subtil. Musikken bare flyter, det høres langt mer ekte og livaktig ut via Ultradeck. Jeg tilskriver dette utmerket hastighetsstabilitet og den tunge Delrin-tallerkenen, men det er nok summen av alle delene som gjør Ultradeck, vel, ultra.

Den andre tingen som er merkbar er at Ultradeck er den stilleste platespilleren jeg noen gang har hatt. Med det mener jeg ingen brumming (når kablene var byttet) ingen sus, ingenting. Du vil bruke den stilleste phonoforsterkeren du kan (og selv om jeg ikke bruker en MoFi phonoforsterker, vil jeg anta at de vil sette pris på det hvis du gjorde det.) Det den stille bakgrunnen gir deg er enorme dynamiske svingninger. Stilte innspilte partier er ikke blandet med støy, noe som igjen gjør at de høye delene virker høyere.

Jeg hørte store doser ekstra detaljer i plater som jeg trodde jeg kjente godt, enten det er skjønnheten av virkelig å høre instrumentene slik artisten hadde tenkt, eller ting begravet langt bak i miksen som gjorde seg gjeldende. Sammen med dette hørte jeg mer atmosfære og en bedre følelse av rommet hvor innspillingen ble laget med Ultradeck, noe som svakere platespillere overser eller helt ignorerer.

Den tredje tingen som ble umiddelbart tydelig var at den 10” armen og UltraTracker er sporesporingsmestre. Uansett hva jeg spilte, seilte UltraTracker gjennom uten anstrengelse. Indre sporforvrengning var ikke-eksisterende. Jeg kan ikke si om det skyldes armen eller pickupen, men jeg ville gjette det er begge deler. MoFi designet dem for å fungere sammen. Skulle du bestemme deg for å kjøpe en Ultradeck og selv velge pickup, vil jeg understreke å kjøpe den beste du har råd til. Armen (og dine ører og plater) fortjener det. Men jeg har ikke hørt noe nær $200 (kostnaden for UltraTracker når den kjøpes med platespilleren) som kommer i nærheten. Invester i UltraTracker. Du vil ikke angre.

Når vi snakker om UltraTracker, er det en av de beste (om ikke den beste) pickupene jeg noensinne har hørt når det gjelder å undertrykke overflatestøy. Selv om det ikke (og kan ikke) gjøre et slitt garasjesalgfunn om til en nesten ny kopi, er den strålende når det gjelder å spille godt pleide men godt elskede LP-er. Jeg har ganske mange i min samling, og alle hørtes nesten nye ut, så vel som noen nye pressinger som var litt støyete når de ble spilt på Rega.

Tonalt er Ultradeck omtrent så nøytral som jeg noen gang har hørt. Hvis du er vant til (eller liker) en stor fet varm lyd, er ikke Ultradeck det. Selvsagt høres den stor ut, virkelig stor faktisk, men den vil ikke legge til noe til lyden av platene dine. Du får pulserende bass hvis det er på platen til å begynne med, men Ultradeck “varmer” eller “søter” ikke noe. Gjennom mellomtonene er det rent og klart, og høye toner er skarpe og gnistrende. De flotte platene i samlingen din kommer sannsynligvis til å bli fantastisk fantastiske. Dårlig innspilte plater er hva de er. De kan ikke høres “bedre” eller “verre” ut, men de vil definitivt høres annerledes ut.

Oppsumering

Med tanke på det høye ytelsesnivået og ingeniørkunsten MoFi har oppnådd med Ultradeck, mistenker jeg at de har en hit på hendene. Sammenlignet med sine sannsynlige konkurrenter, Technics SL-1200G, Rega P6 samt forskjellige modeller fra Pro-Ject og Music Hall, er Ultradeck like forskjellig som disse modellene er fra hverandre. Om Ultradeck er riktig for deg vil komme ned til hva du verdsetter i en platespiller. Selv om jeg er innenfor min 60 dagers hjemmetestperiode, kan jeg forsikre deg om at Ultradeck er her for å bli. På dette nivået må man bruke betydelig mer for et usikkert ytelsesresultat. Forskjellig? Ja. Bedre? Jeg er ikke så sikker.

Med Ultradeck har MoFi produsert en amerikansk laget platespiller som er godt konstruert og bygget, ser flott ut, og høres sublim ut - og de har brakt den til markedet til en svært rimelig pris. Jeg kan forstå hvorfor det tok så lang tid før den ble tilgjengelig. Ventetiden var vel verdt det.