Mattson 2s tolkning av jazzens mest hellige plate

Albumets omslag, et avsides portrett av Coltrane som stirrer strengt bort fra kamera, fanger saksofonisten både bestemt og sliten i skapelsesprosessen. Lovs linernotater beskriver den legendariske åndelige gjenopplivingen Coltrane hadde med Gud i 1957, noe som førte ham til å lage albumet som en hilsen, gjenerobre sine svært produktive siste år etter å ha overvunnet rusmisbruk og, til slutt, oppnå en konsekert plass i jazzmusikkens historie. Den intense Coltrane på omslaget til Lov sier utvilsomt alt og litt til, idet han ærer både den guddommelige inngripen og hans godt dokumenterte kamp med heroin og alkohol som kom før det.

Når jeg snakket med Mattson 2 om deres helhetlige tolkning av A Love Supreme, var det ingen utforsking av brødrenes religiøse tilbøyeligheter eller noen klisjéfylte disseksjoner av et "transendentalt øyeblikk" i studio. Heldigvis, mer enn noe annet, syntes fokuset å være på å finne sin egen fastsatte, sjanger-transcenderende overbevisning mens de tilbød en hilsen til Coltrane.

“Jeg ser ikke på det som religiøst hellig slik mange mennesker gjør,” innrømmet trommeslager Jonathan Mattson tidlig i vår samtale om Lov. “Jeg ser på det som et av de mest utrolige musikkverkene, så når Jared og jeg gjorde vår tolkning av det, holdt vi ikke noe hellig.”

“Jeg håper jeg ikke skaper mange fiender ved å si dette, men jeg føler at jazzpuristene gjennom årene har definert sin egen versjon av hva jazz er,” la gitarist/bassist Jared Mattson til senere. “[Siden] slutten av '80-tallet og tidlig på '90-tallet, har det fått en puristisk, naturalistisk tilnærming… men jeg tror formålet og ønsket med, for eksempel, John Coltrane som skrev dette stykket var å lage noe som andre mennesker til slutt kunne ta, selv om det er nært og kjært for ham på en åndelig måte, og gjøre sitt eget med, slik jazztradisjonen er.”

Gitt forsikringen om at de sørlige California-baserte tvillingene begynte å samarbeide bokstavelig talt fra fødselen, er det en viss grad av tillit til Mattsonene for å "gjøre sitt eget" med løse grenser mellom jazztradisjon og fusjonsdrevet psykedelisk rock.

En av deres første utgivelser var et samarbeid med profesjonell skateboarder Ray Barbee i 2009, et ganske rett frem men noe overraskende samarbeid som nå registrerer som et ganske standard bidrag sammen med resten av Mattsonenes eklektiske kanon.

Som referanse fungerer dette past mars Vaults of Eternity: Japan som en hyllest til de 20 turnéene brødrene har rute gjennom Japan over årene. Det Youtube-eksklusive coveralbumet parer uklare versjoner av bemerkelsesverdige japanske eksperimentelle komponister som Yasuaki Shimizu og Haruomi Hosono med moderne japanske musikere/vokalister som Tanukichan og Gotch fra Asian Kung Fu Generation.

Så det er fjorårets Star Stuff, utvilsomt brødrenes mest populære samarbeid, som har Chaz Bear fra Toro Y Moi. Bear og brødrene ble kjent, passende nok, gjennom et gjerning av guddommelig skjebne: Jonathan glemte et trommetrone før en konsert i Oakland og, gjennom en felles venn, lånte Bears i siste liten. Da Bear fulgte brødrene til gig-en deres, fant de seg selv planleggende studio tid dagen etter over kaffe mens de returnerte tronen.

Med tanke på deres bånd til chillwave-forfedre og knyttet Cocteau Twins med jazzikoner som innflytelser, virker det å dekke et album som A Love Supreme som både et skritt mot sikkerheten i jazztradisjonen og en tåpelig bedrift hadde det ikke blitt håndtert med deres bestemte, californiske følelse av letthet og entusiasme.

“Internasjonal jazzdag nærmet seg [fjorårets] og vi sa, 'La oss dekke et jazzalbum,'” husket Jonathan. “Jared trodde ikke vi burde gjøre et jazzalbum som er en samling sanger; han ønsket å lage et suite som kunne stå på egne ben. Etter mye tenking, var vi sånn: 'Du, A Love Supreme! Det er vår favoritt jazzplate, så la oss prøve å gjenskape det.'”

“Å ta på seg virkelig vanskelig musikk er ikke noe nytt for oss,” sa Jared. “Noen år tidligere hadde vi gjort en opptreden av Louie Andriessen’s Workers’ Union. Det er et annet av de verkene hvor du ser på det og du er ikke sikker på om du kan klatre denne fjellet, men så når du treffer baseleiren, fortsetter du og tar det sakte, prøver å fordøye alt underveis. Til slutt, så spiller det seg selv ut.”

Duoen begynte å jobbe med albumet i januar 2017 for en engangsopplevelse i San Francisco dagen etter internasjonal jazzdag den 31. april, men en andre dato ble lagt til en måned senere etter den innledende showet utsolgt det 500-seters teateret. Ord fortsatte å spre seg utenfor Nord-California etter den andre konserten, noe som førte til opptredener i Ponoma og Chicago før brødrene bestemte seg for å forplikte seg til å ta opp sin tolkning.

“Vi begynte grunnleggende med å lære nesten hver eneste note på platen, enten det er piano, bass, saksofon eller trommer,” sa Jared. “Når vi hadde et vokabular av hva musikerne prøvde å si, ønsket vi deretter å ta det vokabularet og snakke vårt eget slags språk med det.”

“Skjønnheten i prosjektet var å gjøre all forskningen og se hvordan musikere nærmet seg A Love Supreme,” sa Jonathan. “Jeg tror den manglende lenken i mange menneskers tolkninger av stykket er deres manglende evne til å fange McCoy Tyners akkorder og harmonier blandet med dialogen mellom bass og trommer. Jimmy Garrison og Elvin Jones er disse sinnssyke sjelene som var, for meg, som én stemme når de spiller sammen.”

“Jeg har hørt så mange versjoner av A Love Supreme,” fortsatte Jared, “og det får god troverdighet hvis [en artist] nesten tar denne puristiske tilnærmingen til det, men på slutten av dagen, dersom det kommer til å høres ut som John Coltranes, så vil jeg bare lytte til John Coltranes.”

Begge Mattsonene krediterer John McLaughlin og Carlos Santanas versjon av suiten i 1973 og Branford Marsalis' versjon tre tiår senere som referanser som våget å utvide Coltranes visjon, men Alice Coltranes versjon på World Galaxy vinner til slutt som duoens mest innflytelsesrike tolking utenom originalen.

“Det er denne underliggende grooven, nesten som det kunne vært en hip-hop sampled groove som går på undersiden,” vitnet Jonathan. “Det påvirket måten vi gjorde en bestemt seksjon av Bevegelse 1, ["Anerkjennelse."].

Hvor den åpne salven av "Anerkjennelse" er ikonisk for sin vidåpne, ekstatiske underkastelse til en høyere makt gjennom Coltranes braying saksofon, tar Mattsonene sikte på noe mer himmelsk med deres versjon. Åpner på en forsinket solo mot himmelen, gir Jared Coltranes hilsen en vaklende ny vurdering på gitar mens Jonathan pliktskyldig pakker ut Elvin Jones’ enkle, lidenskapelige trommestil.

Generelt tar Mattsonene en del-reverent, del-personlighetsdrevet vending for å jakte ned hjertet av Coltranes intensitet på Lov, og finner en balanse på "Løsning" og åpner opp for en synthy utvidelse på "Psalm" som ikke ville høres malplassert ut midt i et Mild High Club eller BadBadNotGood sett. Likevel, øyeblikk som Mattson-originalen "Interlude" som fører inn i det ikoniske trommesoloen på "Pursuance" svarer på hvordan et prosjekt så dypt forankret i historien fortsatt kan overraske uten å være respektløst mot kilden. Opprinnelig improvisert under "et ambiansområde" midt i lydprøven i Chicago, bekrefter Jared at albumets "Interlude" er et vitnesbyrd om brødrenes selvutnevnte "tvilling-kronisitet.”

“Vi er identiske tvillinger, så vi deler et høyere nivå av kommunikasjon når det gjelder musikk og dagligdags samtale,” forklarte Jared. “Vi fullfører hverandres setninger, vi tenker de samme tankene, vi drømmer de samme drømmene noen ganger. Når det kommer til musikk… vil vi også komme inn på denne høyere bølgelengden. Coltranes verk, følte vi, ville være den perfekte utgangspunktet for å uttrykke nye former for denne kommunikasjonen innen vår egen musikk.”

Borte er det eksklusive, engang-show-opprinnelsen til prosjektet; Mattsonene tar sin tvilling-kroniserte Love Supreme over hele landet, og legger til løpende, utvidbare punkter til hver bevegelse med det eneste håpet om at det ikke koke over til "denne super esoteriske erfaringen." Sammen med visuell kunstner George Murphy, som tidligere har jobbet med Tom Petty og Journey, innrømmer brødrene at denne utvidede turnéen har blitt formet mer i bildet av de mer mainstream, indie rock tendensene som stikker ut av og til i musikken deres, men for både Jonathan og Jared, er det bare en passende, siste touch i deres respekt fullt dekonstruerende prosjekt.

“Det tar deg ut av denne puristiske jazzmentaliteten,” konkluderte Jonathan. “Vi er ikke regelbundne, vi ser ikke på jazz som et museumstykke som må bevares… til syvende og sist, hvis du prøver å få folk til å nyte jazzmusikk, kan du ikke gjøre det så rigid. Du må gjøre det til noe som er tilgjengelig for alle, og jeg tror at, på en veldig liten måte, hjelper.”