Maren Morris' helt: Landets neste store stjerne - det flotte debutalbumet på et major label

Det er et klisjé om SXSW—foruten den om at musikk er overalt—at det er mulig å se "den neste store tingen" i X når som helst, at stjernene av i morgen er utstilt i dag, på scenen på SXSW. Så, jeg er godt klar over at det jeg skal si er en total klisjé, men å se Maren Morris på SXSW i år—selv gjennom øreklokkene jeg hadde på meg for en gimmick-artikkel—har jeg aldri vært mer sikker på at jeg så noen som var på randen av å bli STOR. Sangene hennes er smarte og stemmen hennes har kraft. Hun spilte på YouTubes scene på SXSW som om det var arenaene hun turnerer i denne sommeren med Keith Urban. Det er fortsatt en av de beste konsertene jeg har sett i år.

Så, betrakt meg som glad for å rapportere at Morris’ major label debut Hero leverer på alle de magefølelsene jeg hadde på SXSW. Hero kunne ha vært 11 spor med fyllstoff etter den usannsynlige suksessen på listene til "My Church"—den ble opprinnelig utgitt uavhengig, men Columbia signerte henne da den begynte å få fart på satellitt-radio country—men det er et album som avslører Morris som en av Nashvilles mest dyktige unge låtskrivere.

Det er de små detaljene som kjennetegner Morris for noe spesielt. “Berøringen av en hånd, som en filmscene” i “How It’s Done,” “den vanskelige stjernen” i “80’s Mercedes,” papirflymetaforen i “Second Wind”; disse små øyeblikkene får dette til å føles som et større album enn de 12 sangene og 36 minuttene.

Albumet når sitt høydepunkt sent med den bluesy og Bonnie Raitt-aktige “I Wish I Was”—en fortælling om å fortelle en elsker at du skulle ønske du var den rette for dem, men hjertet ditt kan ikke synge sangen deres—og den saktevarmende lyskaster-sang avslutningen “Once,” som du kan forestille deg Morris synger som den siste sangen på turné med en gitar på ryggen og et mic drop på slutten. “Once” er en sang fra bruddet, en som sammenligner det med en slags amorf katastrofe du kanskje ikke overlever. Det er en fantastisk sang, som bygger og bygger til sitt vokale showcase for Morris på slutten. Det er den typen sang som får deg til å ville starte albumet på nytt, og får deg til å lure på når artisten vil lage en oppfølger, fordi dette albumet ikke er nok. Det er en av mine favoritter i år. Kanskje til og med den favoritten.