Lil Wayne, Payroll Giovanni, JPEGMAFIA og den beste rapen i januar

Payroll Giovanni & Cardo: Big Bossin Vol. 2

Det virker uunngåelig at Cardo, innen de neste atten månedene, vil bli en av de største produsentene innen hip-hop; uansett hvor høyt han klatrer på Billboard, virker det umulig at han vil finne en bedre kreativ partner enn Detroit-rapperen Payroll Giovanni. Den andre delen av duoens Big Bossin-serie er rik og varm, ulastelig gritty, men glatt nok til å spille i kirkesko. Cardo, som er fra Dallas, vasker de musikalske arv fra L.A. og Bay Area rap gjennom sitt hjemland Texas. Payroll skildrer skremmende scener fra ulovlige økonomier og glir bort uanfektet.

Scallops Hotel: Sovereign Nose of Your Arrogant Face

I fjor argumenterte Rory Ferreira’s who told you to think??!!?!?!?!, utgitt under hans mer gjenkjennelige nom de guerre, milo, for kunsten som noe laget for hånd og håndtert med trussel. Sovereign Nose of Your Arrogant Face opprettholder den etikken, men bruker en lettere touch, og spiller, tilfredsstillende, som en serie av avledningene og distraksjoner. Siden hans gjennombrudd tidligere på dette tiåret, har Ferreira forbedret seg jevnt, skrevet nærmere og nærmere kjernen. Arrogant Face er hans mest potente verk til dato, løst men spisset, glatt og selvsikker. Når han sprenger den lette tonen for den brennende avslutningen "Sedans", er det en av de mest tilfredsstillende utbetalingene i raps nylige minne.

JPEGMAFIA: Veteran

I likhet med milo, er JPEGMAFIA en som tar seg til sjangerenes ytterkanter, gjort mer engasjerende av hans beherskelse av dets sentrale prinsipper. New York-født—som fikk oppmerksomhet i avant-gardesirkler under et opphold i Baltimore—er en provokatør som kunne stå på egne ben i de mest vitriolske 4chan-trådene, men titler som “Libtard Anthem” og “I Cannot Fucking Wait Until Morrissey Dies” antyder bare hvor smart kaotisk Veteran er. Det er et halvt dusin stilistiske tråder som det er verdt å nøste opp i lengden, men ingenting jeg kan si i dette rommet er så viktig som dette intervjuet JPEG gjorde med Willie D for Baltimore City Pages (RIP).

Maxo Kream: Punken

Maxo Kream passer merkelig inn i en outsider’s idé om Houston rap: av og til avviker han langt fra tropene som var populære under byens midt-2000s overtakelse, men han er ikke akkurat en klassisk motvekt. På Punken, et markert skritt fremover selv fra hans gjennombrudd Maxo 187, beveger han seg flytende gjennom et variert musikalsk stilbilde—den sparsomme Nextel-pipingen av “Love Drugs,” den ca. 2010 elektro-trappen av “Hobbies.” Men midtpunktet er den fantastiske “Grannies,” en stramt spundet serie av familiære uhell strukket og komprimert inn i en bouncy skribentøvelse.

Migos: Culture II

Culture II kunne vært trimmed, sikkert, men Migos er rett og slett en fryd å høre på i arbeid: deres samspill er tull og fritt, men rapene er utrettelige atletiske. Det høres merkelig ut å si om en gruppe som har blitt en så stor del av kjendissladderkanaler, men mye av denne over hundre minutter lange platen føles underdrevet, og noen av dens merkeligste øyeblikk—outroen på “Emoji a Chain,” for eksempel—er dens mest berusende. Takeoff fortsetter å argumentere for seg selv som en av hip-hops jevneste hender.

Bbymutha: Muthaz Day 2

Bbymutha er en rapper fra Chattanooga hvis Soundcloud-profilbilde er Joel Osteen og hvis barn avbryter henne mens hun spiller inn. Teknisk akrobatisk og konsekvent lattervekkende morsom—og opererer utenfor nesten all musikkbransjeinfrastruktur—begynte musikken hennes å bryte ut til et enda bredere publikum i fjor (se spesielt: “Roses” og “Rules”). Hennes nye EP, Muthaz Day 2, er kaustisk, dansbar og fylt med personlighet.

Lil Wayne: Dedication 6: Reloaded

Siden hans åtte måneders fengsling på Rikers Island i 2010, har det virket som om Lil Wayne kun har én fot i musikkbransjen, fortsatt innbringende, men ikke den dominerende kraften han en gang var. Dette kan imidlertid være i ferd med å endre seg, fordi i løpet av de siste par årene har han sett ut til å falle tilbake i kjærlighet med formen med en energi som forsvant etter den tredje Carter (eller No Ceilings hvis vi skal være generøse). Utvidelsen av den nylig utgitte Dedication 6 er ikke et stort tillegg til hans katalog, men det er en fascinerende oppvarming: se spesielt “Bloody Mary,” hvor han og Juelz Santana rev en nyinnspilling av Pacs “Hail Mary” til fillebiter.

Evidence: Weather Or Not

Evidence har skapt en superbt karriere etter Dilated Peoples. (Vel, post-ish Dilated Peoples: gruppen ga ut et album i 2014 på Rhymesayers, Evidence’s adoptivhjem.) Weather Or Not er ikke en reinvensjon, snarere en kul, kompetent dag på kontoret, passende arbeidsom. Alchemist fortsetter sin fra en av rapens mest produktive, dynamiske produsenter; man får høre Slug rasle av ting som “Jeg vil ha kunnskap om meg selv / og også alt annet.”

Vic Spencer & Sonnyjim: Spencer For Higher

Vic Spencer er en rapper’s rapper av høyeste orden, hans stil er eksentrisk og tic-riddled nok til å slack kjever og avle misunnelse, hans formelle ferdigheter er ulastelige. Hans album samarbeid med med-Chicagoan Chris Crack har utvidet publikum hans de siste par årene; Spencer for Higher, hans nye samarbeidsprosjekt med Sonnyjim, er den slags plater som er fylt med stille creepy og langsomme forbrenninger, hver låt en utstilling for den sneering vitsen som gjør disse rapperne enestående.