Lauryn Hill er ute

Hill begynte på scenen i New York med hodet hennes barberte, som de låsene som dekket Miseducation, med en akustisk gitar, iført en Yankees-cap og jeans. Hun fortsatte, i løpet av de neste 106 minuttene, å spille en plukket gitar over sanger hun for det meste sang, men noen av dem hadde også talte passasjer. Med andre ord, det var ikke hva noen på jorden ville ha forventet at hun skulle gjøre i det øyeblikket. Det var et radikalt øyeblikk som knuste publikums forventninger, og åpenlyst stilte spørsmål ved hva publikum rimelig kunne forvente fra henne, hva hun ønsket å gi dem, og hva hun faktisk ønsket å gjøre i sin rolle som populær utøver og kvinne.

“Jeg pleide å kle meg for dere. Jeg gjør ikke det lenger. Det er en ny dag,” sier Hill 30 sekunder inn i Unplugged 2.0, tydelig klar over at hun er i ferd med å deflatere mange ideer om hva som var i vente. “[Disse sangene] handler om hva jeg har vært igjennom, og hva jeg har lært,” fortsetter Hill, før hun går inn i “Mr. Intentional,” en sang som delvis handler om hvordan rikdom er en illusjon og hvordan et kapitalistisk samfunn er ment å trekke blodet ditt. Hvor du kanskje kan lese det som en metafor, mener Hill det bokstavelig. Og det er det som er så sjokkerende med Unplugged 2.0 og hvorfor det var en kommersiell fiasko sammenlignet med Miseducation; Unplugged 2.0 er et ubehandlet blikk rett inn i tenkningsprosessen til Lauryn Hill i 2001, ingenting mer, ingenting mindre.

Interludene her–brukes av Unplugged utøvere for typisk å fortelle deg hvordan noe inspirerte pop-hiten de gjør uten elektriske gitarer på showet–brukes her som direkte kommunikasjonslinjer til publikum. I nesten 25 minutter på Unplugged 2.0, bekymrer Hill seg for at hun har skapt en persona som ikke egentlig er “henne” (“Det var en periode hvor jeg bare var ute, og jeg hadde skapt denne offentlige persona. Og den holdt meg som en fange. Jeg kunne ikke være en ekte person... Jeg må være den jeg er.”). Hun snakker om hvordan hun fikk en privat omvisning av Disney, og hvordan alt var griseri bak kulissene–likt livet til en artist–og hvordan det ikke er noen “store navn” i virkeligheten. Hun snakker også om å vurdere å gi opp musikken. “Hvordan ble denne tingen jeg elsker så mye noe jeg avskyr og hater?,” spør hun. Veldig sjelden får vi se den indre monologen til musikk så pent stablet på sangene det gjelder. Unplugged 2.0 ender opp med å føles som å se en låtskriversesjon skje i sanntid; sømmene vises, og noen ganger er de ikke engang der.