‘I min egen tid’, 50 år senere

Det ble publisert flere artikler rundt tiden for gjenutgivelsen av In My Own Time av Light in the Attic i 2007, som rammet inn Dalton som en av de beste folkesangerne du aldri har hørt om. Det er grunner til den anonymiteten: hun spilte sjelden inn musikk eller opptrådte, hennes rå leveringsstil passet ikke helt inn blant de lovpriste "klarinettklang" vokalistene som var populære på den tiden, hennes arbeid lot seg ikke lett klassifisere i sjangre, og Dalton sang utelukkende coverlåter i tiårene hvor singer-songwriters regjerte. Daltons stemme er ikke alltid lett å lytte til, men har blitt anerkjent for sin utrolige følelsesmessige kraft og har blitt sammenlignet med Billie Holiday (som hun angivelig hatet) og Nina Simone.

Daltons musikk finner nå flere lyttere, med fans som kanskje er mer interessert i autentisitet enn perfekt glatte vokaler, og moderne lyttere er mindre bekymret for å finne ut hvilken sjanger de lytter til. Det finnes også en mytologi rundt Dalton som artist, som stammer fra historier om hennes vanskelige personlige liv. Medsanger Lacy J. Dalton, som bodde med Karen Dalton i deler av livet, sa til Guardian: “[Karen] var en del av den gamle beatgenerasjonen som mente at man måtte brenne lysene i begge ender og dø av sult for å kunne kalle seg artist.

“Jeg har alltid kalt dem kanarifugler i kullgruven, fordi de på noen måter var hypersensitive til det som skjedde i verden. De uttrykte følelsene sine av maktesløshet og følte at de burde leve, ta narkotika, drikke, hva som helst for å lindre smerten.”

I den samme profileringen i Guardian sa produsent Harvey Brooks (bassgitarist for Bob Dylan på Highway 61 Revisited): “Jeg kjente henne bare som en avhengig personlighet. Hun hadde rusproblemer hele tiden jeg kjente henne. Hun hadde en smertefull personlighet, og jeg tror hun brukte rusmidler for å lindre smerten.”

Den smerten er fullt synlig i In My Own Time. Albumet, til tross for å være en samling av coverlåter, har en gjennomgang av tristhet og en følelse av at det er så mye følelsesmessig dybde rett under overflaten, spesielt hørt i spor som “Something On Your Mind” og “Take Me.” Daltons versjon av “How Sweet It Is” er et av de mer oppløftende øyeblikkene på albumet, men kommer fremdeles ikke i nærheten av den søte lyden til de fleste versjonene av sangen.

På slutten av albumet er “Are You Leaving for the Country” et gripende farvel. Den sørgmodige “Are you leaving for the country? / You say the city brings you down” føles som et eufemisme for eskapisme og hennes påfølgende avgang fra musikkbransjen.

In My Own Time er et vindu inn til en alternativ verden av ’70-talls folk, og det er klart fra første lytt at platen fortjener den oppmerksomheten den får nå. Lacy J. Dalton sa også til Guardian: “Karen hadde sann, sann storhet som ikke hadde blitt anerkjent. Jeg sa til henne: 'Det kommer til å irritere deg grenseløst, men du vil sannsynligvis bare bli anerkjent etter døden.'” Omtrent 50 år senere ser den profetien ut til å bli sann.