Julie Byrne og den beste folkemusikken i januar

Januar: en tid når en hel haug med nye utgivelser blir kunngjort, men få eksisterer egentlig. Så, med det sagt, her er hvordan vi skal gjøre ting for januars spalte: vi skal snakke litt om det virkelig fantastiske nye albumet til Julie Byrne, deretter er det en spilleliste, som jeg vil si noen generelle ord om og så mange flere ord om tre av låtene på den. Det er en merkelig oppsett, men det er hva januar nødvendigvis krever. Sett deg godt til rette - det er på tide å snakke om det beste av året så langt.

Not Even Happiness – Julie Byrne

Jeg har vært spesielt begeistret for Julie Byrne i det siste. Den sakte, jevne selvtilliten i sangen hennes og den sparsomme frodigheten i låtene hennes høres spesielt perfekt ut som lydbildet for januars vinterlige, stille morgener. Not Even Happiness er bemerkelsesverdig og vakkert av mange grunner, men først og fremst er det Byrnes stemme, som er vaklende vakker og som hun bruker så bevisst gjennom hele, så sikker i sin kraft at hun aldri slipper løs alt eller vilt, i stedet lar den rolig og jevnt fortelle hennes historier om reise, kjærlighet og hjertesorg. Det er denne tilbakeholdenheten som blir dens kraft, hennes tonalitet tvinger deg til å henge på hvert ord i hver vers mens hun viser dybden og skjønnheten i stemmen sin. Det andre jeg har blitt fascinert av etter flere lyttinger er hvor lite akkompagnement det er på disse låtene. Det er gitarer og tangenter og sånt, selvfølgelig, men det er sjeldne øyeblikk når bakgrunnsinstrumentasjonen driver en sang eller melodi mer enn Byrnes sang, stemmen hennes fyller disse sparsomme låtene og får hver til å føles mye mer frodig enn de ville se ut til å være på papiret. Dette er den første virkelig spesielle, essensielle platen av 2017.

Denne spillelisten inneholder det beste jeg har hørt så langt i år - de tre jeg har elsket mest har litt mer skrevet om dem nedenfor - og noen singler fra album/EP-er som kommer de neste månedene som du bør være veldig spennende for. Jeg har gått videre og strukket definisjonen av "folk" litt her, men det er greit - disse er alle (for det meste triste) låter. Det er mye å glede seg over i 2017.

“Funeral Pyre”- Julien Baker

Hjernen min har jobbet siden jeg først hørte "Something" for å komme opp med hvorfor, akkurat, Julien Bakers sanger hadde den slags innvirkning de gjør. I fjor, mens jeg så henne spille sangene sine live i Denver, gikk det opp for meg: sangene hennes, med alle lagene og vinklene skapt av sløyfer og pedal-effekter, treffer deg som en Explosions In The Sky-låt som noen har skrevet tekstene til. "Funeral Pyre" passer perfekt inn i Bakers kanon; de kantete gitarriffene og den frodige reverben som svirrer og bygger seg opp mens Baker utfolder en knivskarp fortelling om et ødelagt forhold. Hun har vært gjennom mye, mer enn de fleste av oss sannsynligvis, men hun har en så fin måte med ord og fraser at historiene hennes om brudd, avhengighet og gjenoppretting alltid høres relaterbare og empatiske ut. "Funeral Pyre" vil bli utgitt med en annen B-side fra Sprained Ankle-økt i mars, men her er håpet vi får en full ny album med ting fra Julien Baker i 2017.

“Smoke Signals” – Phoebe Bridgers

Kanskje det bare er meg, men det føles stadig sjeldnere i "folk"-verdenen, uansett hva det "er" eller "bety" som definisjon, å operere i nåtiden, å snakke om ting i direkte, ærlige termer fra i dag uten å virke platt, klumpete eller amatørmessig. Det er den generelle begrensningen som gjør Phoebe Bridgers’ "Smoke Signals" så forfriskende, tror jeg. Det er en svevende, hjemsøkt sang om de forskjellige aspektene og øyeblikksminnene fra et ødelagt forhold som refererer til ting vi har levd med (late øyne og "80-talls sedaner") og ting vi har vært gjennom (dødene til Bowie og Lemmy), til og med å slippe inn en modifisert "Fuck Tha Police" for god mål, uten å en eneste gang føle seg tvunget, tacky eller utkastet. Det er ikke et debutalbum jeg ser mer frem til (forhåpentligvis) å høre i 2017 enn det Phoebe Bridgers (forhåpentligvis) setter sammen.

“With You” – Lomelda

“With You” er, nesten en måned inn i 2017, min favorittsang av året så langt. Det er en svimmelhet i spørsmålene om liv og kjærlighet Hannah Reid søker svar på som føles grusomt prescient for dette øyeblikket i tiden, og det føles mer enn litt perfekt at denne sangen kom på nyttårsdag da folk våknet fra å ha drept en tøff år bare for å innse at det som lå foran ikke er så lett å møte, heller. Disse tre og et halvt minuttene føles som den vakreste og mest forståelsesfulle anerkjennelsen av usikkerheten i dette øyeblikket.