Jorja Smith lover å ‘være tilbake snart’

Vi skrev om de forskjellige influensene som gikk inn i Jorja Smiths debut tilbake i 2018, og siden den gang har hun bevist å være en innflytelse selv, med kritikerros og dedikerte fans.

Når hun snakket direkte til de fansen om Be Right Back, sa Smith i en uttalelse: “Det er bare noe jeg vil at fansen min skal ha akkurat nå, dette er ikke et album og disse sangene ville ikke blitt med. Hvis jeg trengte å lage disse sangene, så er det noen som også må høre dem.”

Smith har vært opptatt siden hun slapp debutalbumet, med en rekke singler og samarbeidslåter — fra Blue Note-utgivelsen “Rose Rouge” til den sommerlige forførelsen “Be Honest (feat. Burna Boy).” Til tross for økningen i berømmelse, har Smith beholdt en relaterbar og ydmyk personlighet; musikkvideoen til Be Right Back-singelen “Addicted” ble filmet helt med et webkamera og gir et nært bilde av Smith, i bilen, hjemme, som lager ansikter, danser med fyrverkeri i bakgrunnen.

Hun fortalte i-D at sangen “handler om å ikke få den fulle oppmerksomheten fra noen som man burde. Enten det er en partner, en forelder eller en venn; bare noen som burde gi tilbake det du gir dem. Den personen burde være avhengig av deg.” Selv om den ble skrevet for flere år siden, så passer dette ønsket om oppmerksomhet i en tid der de fleste av oss er sultne etter det.

En annen tidsriktig utgivelse, “Gone,” den sorgfulle andre singelen fra Be Right Back og den andre låten på EP-en, er en sang om tap og synes å handle om noe tyngre og mørkere enn det Smith vurderte på Lost & Found.

Singlene har allerede signalisert at denne EP-en kommer til å lene seg mer mot melankoli og dystre temaer enn debuten hennes, og hele prosjektet knyttes sammen av en mer nedtonet, dyster stemning. Lost & Found var langt fra hard vokalt, men viste at Smith kunne rekke over et bredt spekter og synge høye toner. Be Right Back bruker mesteparten av tiden i hennes lavere register, og utnytter den lettheten stemmen hennes alltid har hatt — og finner kraft i tilbakeholdenhet.

Den tredje låten, “Bussdown,” har Shaybo med — en kollega fra London, rapper og selvutnevnt dronning av sør — og føles som en dempet oppfølging av “Be Honest,” en langsommere, men fortsatt dansbar groove. Shaybos rapping er en velkommen forandring av tempoet når hun og Smith bytter på å synge i en godt matchet utveksling om rikdom og berømmelse. Musikkvideoen har Smith som en (lite troverdig) mekaniker og ser ut til å forsterke budskapet i sangen, og advarer mot å bli lurt.

Midtpunktet av Lost & Found var fylt med klimaktiske refrenger og store følelsesmessige svingninger, full av klassiske R&B ballader. I sentrum av Be Right Back faller musikken bort og det er et kort taleparti, mellom Smith og noen hvis kallenavn er “Bejoice, som i gledesfylt.” Smith spør, “Hva er mitt kjælenavn?” og får til svar, “Du har ikke noe.” De ler begge, og det er smittsomt. Begge prosjektene er intime og autentiske, men inkludering av den sprø utvekslingen gjør denne EP-en til noe annet: Den er for fansen, og gir lytterne et innblikk i Smith utenfor studioet også.

I denne sangen, “Time,” og påfølgende spor “Home” og “Burn,” er det en mer eksplisitt Amy Winehouse-preg, med fokus på Smiths stemme over relativt minimal gitar og trommer. “Digging” er fortsatt gitar-dominert, men romklangen og den mer drivende trommerytmen hever dramatikken og gjør det til et fremtredende spor i den bakre delen av EP-en. Det føles som en sterkere iterasjon av Preditah-samarbeidet fra 2017 “On My Mind,” som går videre fra refrengene av “Don't want you on my mind,” til de mer presise “Get out of my head / There ain't enough room in my bed.”

Tittellåten av Lost & Found så Smith gruble: “Jeg trodde aldri jeg ville finne / Noe så bestemt men så fint,” som tilsynelatende handler om et romantisk forhold. “Weekend,” ved slutten av Be Right Back, ser Smith desillusjonert ut, hvor hun sier, “Jeg mistet alt det jeg fant inni deg” og “Jeg var ung nok til å tro at du ville komme tilbake.” Disse refleksjonene, og tapet av uskyld som ligger i dem, vil sannsynligvis bli krystallisert på hennes sophomore album.

Smith forsikret The Face magasin om at, “I denne hele nedstengningen, innså jeg hvem jeg var og hvem jeg er. Jeg føler at du kommer til å se vekst, mye vekst. Evolusjonen av Jorja Smith.”

Med denne EP-en — selv om den er litt usammenhengende, forståelig for hva som i essens er åtte løsninger pakket sammen — har Smith vist rekkevidde og eksperimentering med sjanger som baner vei for et sophomore album som tar flere risikoer, og forhåpentligvis leverer på det løftet om evolusjon.