Intervju: Om modenhet og DIY-påvirkninger

Trioen begynte å skrive låter i 2015 og spilte inn sitt debutalbum med veterankprodusent Alex Newport. Men det var først da Sub Pop-topper sjekket ut bandets liveshow på South By Southwest et år senere at gruppen sikret seg en platekontrakt. At bandet skulle få en avtale basert på deres liveshow gir mening. Allerede erfarne veteraner etter år med The Smell-show med Moses Campbell, ble trioens nervøse, rå energi på debutalbumet deres utnyttet og perfeksjonert på scenen. Åpneren "Don’t Go" puncher frem med post-punk vitalitet og en pulserende, new wave basslinje, med Solomons vokal hjemsøkende over sporet. "Does This Work For You" slår i en skakk introdusjon før den glir over i det løse følelsen av tropisk punk, pionert hjemme i deres DIY-miljø.

Moaning sin selvbetitlede debut er en bekreftelse på hardt arbeid, på dager brukt på å leke med en enkelt gitar tone for å få lyden perfekt. Med Moses Campbell ga denne dedikasjonen aldri betydelige utbytter utenom den av og til billettdelen sammen med noen av deres idoler. Men Moaning er annerledes. Trioen høres opplivet og tøff ut, samtidig som de inneholder nok følelsesmessig katarsis til å bære dette albumet på flere nivåer. Vi satt ned med Solomon og Stevenson for å diskutere deres DIY-røtter, deres favorittmusikkminner fra å vokse opp i San Fernando Valley og arbeidet som kreves for å lykkes som musiker.

VMP: Når ditt forrige prosjekt, Moses Campbell, ble avsluttet, hvordan bestemte du deg for å gå videre med Moaning? Var det en rask overgang?

Sean Solomon: Vi ga bare ut to Moses Campbell-plater over en periode på 10 år. Det prosjektet var mer for moro skyld og mer en læringsopplevelse. Jeg startet det da jeg var 14 år gammel, så det er litt flaut. Jeg tenker på det mer som noe jeg gjorde mens jeg lærte å spille musikk som barn. På grunn av min mangel på kunnskap når det gjelder forsterkere og effekter, hadde jeg egentlig bare en gitar; så jeg stole mer på folk- og punkmusikk. Vi sluttet til slutt å spille i det bandet fordi alle ble litt lei og distrahert. Jeg tilbrakte et år med å tenke på hva jeg ønsket å gjøre videre, og jeg skrev endelig noen låter og kom opp med bandnavnet Moaning etter mye tenking. Det tok meg omtrent et år å komme opp med bandnavnet. Jeg ville ha noe veldig bevisst. Så snart jeg kom opp med navnet, kontaktet jeg umiddelbart Pascal og Andrew fordi de er mine beste venner, og vi har spilt i hvert band sammen siden vi var barn. Det er slik Moaning kom ut av disse prosjektene vi hadde da vi var yngre.

Pascal Stevenson: Vi brainstormet faktisk en stund før vi kom opp med Moaning. Vi hadde en haug [med navn] som var forferdelige [ler]. Vi spilte noen låter og sa, 'Nå gjør vi det!'

Solomon: Vi hadde snakket om å få bandet tilbake sammen. Årsaken til at Moses Campbell gjorde det slutt, var fordi vi ikke likte musikken. Vi kom i krangel med de andre medlemmene om stilarten til bandet. Det var forventninger til hva vi skulle høres ut som, og vi var lei av det.

Stevenson: Det begynte å føles begrensende.

Det var rundt 2015, ikke sant?

Solomon: Det høres riktig ut.

Kom Moaning til som en vei for utforskning? For å jobbe utenfor det du hadde gjort med Moses Campbell?

Solomon: Jeg føler at Moaning er bandet med støttene av. Moses Campbell og Heller Keller var alltid bare for moro skyld og fordi vi ønsket å prøve å spille med band og eksperimentere live. Moaning er bandet der vi tok all kunnskapen vi lærte og innså at vi ønsket å gjøre noe modent, seriøst og gjennomtenkt. Alt i Moaning har vært mye mer konseptuelt.

Stevenson: Det er også et band uten så mange begrensninger. Musikk er mer åpen, det er ikke lenger, "Dette er ditt band, dette er hvordan du høres ut." Det er så mange band vi liker som har utviklet seg over albumene sine og gjør forskjellige, uventede ting; men de klarer fortsatt å forbli seg selv. Vi jobber nå utenfor ting vi er helt komfortable med eller som er forventet av oss som et rockeband.

Hvordan har DIY punk-scenen i LA påvirket Moanings lyd og tilnærming til musikk som en karriere?

Solomon: Alle bandene vi så på The Smell mens vi vokste opp påvirket oss virkelig og fikk oss til å føle at det var en mulighet å opptre i et band foran folk. Jeg tror å se dem gjøre det fikk oss til å føle at vi også kunne gjøre det, og det var et oppnåelig mål. Mange band som spilte på The Smell begynte å spille små konserter, men ville senere gradvis gå til større lokaler og festivaler. Å se våre jevnaldrende lykkes gjorde at vi trodde mer på oss selv.

Stevenson: Noe musikalsk innflytelse kom fra de bandene, men mye av innflytelsen kom fra følelsen av at det var en mulighet, å gjøre musikk i større skala.

Solomon: Musikalsk, jeg tror vi tar mye innflytelse fra Abe Vigoda og No Age, men jeg tror ikke det er noe folk nødvendigvis vil legge merke til.

Bortsett fra de bandene, er det litt av shoegaze og litt av new wave på debut LP-en. Hvor kommer de mindre åpenbare influensene fra?

Solomon: Jeg ble veldig deprimert og lyttet til mye Slowdive. Mye av gitarspillet er påvirket av Sonic Youth og punkband—men det er også mye New Order og The Cure der.

Sean, hjelper låtskriving og å lage musikk med depresjonen din? Eller gjør depresjonen din det umulig å skape?

Solomon: Låtskriving har vært veldig katartisk for meg, spesielt tekstmessig. Når jeg skriver låter, gjør jeg det for å finne ut følelsene mine om noe. Gitarspillet er så repetitivt og jeg må fokusere så mye på det at det blir meditasjonsaktig. Det hjelper å spille musikk. Jeg har en tendens til å være en engstelig overtenker, som jeg tror smittes over i tekstene og passer sammen med shoegaze-musikk uansett.

Når begynte bandet å jobbe med den nye LP-en?

Solomon: Vi brukte et år på å skrive låtene og deretter brukte vi noen måneder med en produsent [Alex Newport] for å spille det inn. Vi gjorde også mye pre-produksjon. Vi holdt også på platen i nesten et år før vi fant Sub Pop. Så platen er omtrent tre år gammel siden vi begynte.

Jeg vet at bandet ga ut noen singler i 2015 og så var det litt pauser. Men det var ikke fra mangel på spilling, det var bare å vente på å finne det rette hjemmet?

Solomon: Ja. Det tok til nå for det endelig å komme ut. Da vi fant Sub Pop, tok det et år fra det tidspunktet å velge en dato for at det skulle komme ut. Vi ventet på at det skulle falle på plass på riktig måte, noe vi lærte av å spille i band i lang tid. I alle andre prosjektene våre ville vi haste for å få platen ut, men med dette prosjektet ønsket vi virkelig å ta oss tid og ta bevisste beslutninger.

Hvordan kom Sub Pop om bord for å hjelpe til med å gi ut denne platen?

Solomon: Jeg sendte opprinnelig en e-post til noen fra Sub Pop og sendte dem platen. De sendte folk for å se oss på South By Southwest, og etter settet ble vi signert innen en måned. Jeg vet ikke hvorfor det skjedde så raskt.

Stevenson: Jeg tror timingen hadde mye å si med det. Tiden vi tilbrakte på platen, at South By kom opp, alt passet godt sammen. Det var rart hvor godt alt stemte.

Solomon: Andre plater hadde uttrykt interesse, men Sub Pop hoppet på det. Jeg vokste opp med å lytte til Sub Pop ganske intenst. Nirvana var et av bandene som fikk meg til å ville være i et band. Det føltes på en måte perfekt. Plateselskapet føles som en familie som jeg alltid har vært involvert med. Jeg vokste opp med å lytte til de bandene. Det er perfekt å ha funnet dem.

Etter å ha vokst opp i San Fernando Valley, hva er én plate for hver av dere som best representerer å vokse opp i Valley?

Stevenson: Dette er litt morsomt fordi vi snakket om shoegaze tidligere, men jeg har et veldig klart minne om å ta bussen til videregående skole og sovne flere ganger på bussen mens jeg lyttet til Loveless.

Solomon: Nirvana var et stort band for meg i ungdomsskolen og videregående. Jeg hadde en talevansker som barn, og pappaen min kjørte meg til taleterapi. Jeg sang med til Nevermind i bilen.

Kan dere reflektere over hvordan det har vært å spille i band med bestevennene deres hele livet, og så få dette til å få kjent seg så raskt?

Solomon: Det er ganske kult [ler]. Jeg kan ikke forestille meg å gjøre dette med andre personer. Vi har alltid ønsket dette. Erfaringsmessig blir det hele tiden oppdatert våre forventninger til hva det skal være. Jeg tror vi stadig lærer. Hver gang du har et mål i tankene for hva du vil oppnå med musikken, endrer det seg når du møter neste. Vi har alltid drømt om å være et band på Sub Pop. Vi ville tulle om det da vi var tenåringer, om hvordan en dag ville vi bli signert til Sub Pop. Det er litt bizart. Jeg hater når folk sier at de har manifesterte ting fordi jeg ikke tror på det, men jeg tror at når du er utrettelig og jobber veldig hardt og ikke stopper, noen ganger fungerer ting ut. Vi har spilt musikk sammen i over 10 år. Vi har aldri lykkes, aldri tjent penger, og det er virkelig hyggelig å ha noen som anerkjenner arbeidet du har lagt inn. Det får oss til å føle at det ikke er bortkastet tid.

I lang tid følte jeg at jeg kastet bort tid ved å spille i et band. Jeg kunne ha jobbet eller fått en jobb eller gjort hva voksne gjør. Men nå, plutselig, er det ikke så dumt å kjøpe et nytt gitar pedal eller å tenke på å spille gitar hele dagen i stedet for å jobbe med kjedelig virkelige livs saker.

Stevenson: Det er ganske uvirkelig. I de siste 10, 11 årene har vi spilt musikk, har vi aldri hatt et mål vi trodde vi kunne oppnå. Vi tenkte aldri vi kunne nå det målet og ta det videre. Det er litt sprøtt å sitte hjemme og spille gitar eller bass eller leke rundt med en synthlyd i flere timer. Du får gyldighet. Å sitte hjemme og skrive musikk hele dagen er et middel til et eller annet mål. Før føltes det bare som å dille bort tid. Nå føles det som om vi gjør dette med en hensikt. Som, "Vi må skrive nye låter til det nye albumet." Det er et endemål.