Intervju med Petite League

VMP: Du er en amerikaner, født i Roma, oppvokst i utlandet, gikk på skole i Syracuse og bor nå i New York. Hvordan passer alt dette inn i din identitet og bygging av fellesskap? Hvordan påvirket det hva du hørte på da du vokste opp?

Lorenzo Cook: Identitet har alltid vært en merkelig ting for meg. Foreldrene mine gjorde en god jobb med å bygge bro over Atlanteren og gjorde vårt hjem ganske amerikansk kulturelt, men så snart vi gikk utenfor, var vi i hjertet av Europa. Broren min og jeg gikk på belgisk offentlig skole og så kom vi hjem og så på VHS-opptak av Nickelodeon. Det holdt en slags balanse for oss, tror jeg. Vi endte opp på en internasjonal skole litt senere hvor alle var i en lignende situasjon som tredje kultur barn. Det er lettere å trives med sin identitet når du er rundt andre i samme situasjon. Foreldrene mine bor fortsatt der borte, så jeg får dra tilbake ofte. Brussel er fortsatt hjembyen min. Jeg flyttet til Syracuse for skole når jeg var 18 og fant en helt ny, virkelig amerikansk identitet der. Jeg skylder Syracuse mye. Jeg har ikke rett til å kalle det en hjemby, men det fungerte som det på mange måter. Jeg vokste opp med å lytte til mye britisk indie rock og internett introduserte meg for det amerikanske musikklandskapet, men det var ikke før jeg kom til Syracuse at jeg virkelig fikk oppleve kjelleren og DIY-scenen i USA. Petite League ville ikke eksistert uten det grunnlaget.

Platen din kommer ut til høsten. Hva føler du før utgivelsen?

Jeg er spent! Dette er første gang jeg faktisk brukte et helt år på å skrive og spille inn for en plate, og jeg tror du kan høre det i lyden og måten sangene er strukturert på. Jeg prøvde å utvide litt vokalt og det er definitivt mer variasjon i lyden fra spor til spor. Uten tvil er dette Petite League sitt mest komplette album.

Du jobber med Henry Schoonmaker på trommer. Samarbeider dere mye? Hvordan er låtskriverprosessen din?

Henry er en av de mest imponerende musikerne jeg noensinne har jobbet med. Skriveprosessen bak Petite League er litt uregelmessig fordi jeg skriver og spiller inn alt med en klikk, så når vi får en mulighet til å hoppe inn i et improvisert studio som er tilgjengelig for oss, vil Henry spille inn sine deler. Han hører vanligvis på sangen for første gang mens jeg prøver å sette opp mikrofonene, og så finner han ut hva han skal gjøre og spiller det inn på under en time. Henry er ganske viktig for prosessen. Også må jeg gi en honnør til Adam Greenberg og Dan Pugh for arbeidet de legger ned for live showene.

Du har klart å fange en vintage lyd som fortsatt høres frisk ut med noen av lo-fi-aspektene i arbeidet ditt. Hva er dine inspirasjoner?

Uten mye overdrivelse, vil jeg si at den tidlige Petite League-musikken var inspirert av Wreckless Erics ‘Whole Wide World’. Litt den skjeve power pop-lyden med en kant. Jeg hører på et bredt utvalg av musikk, men mine favoritter har alltid vært melodi-drevne, frekke poplåter. Jeg tror at alt kommer frem i Petite League ganske tydelig. Jeg tror dette nye albumet er litt mer definerende når det gjelder en hele Petite League-lyden, dog.

Hvilke utfordringer møter du når du lager og gir ut musikk?

Jeg tror det er de samme hindringene som alle møter. Skrivesperre, å tvile på seg selv, prøve å bygge noe bedre enn det du har gitt ut tidligere. Det er mye selvpålagt press som er ganske utmattende, men det er alltid verdt det å gi ut musikk. Det holder deg konkurransedyktig med deg selv, noe som kan være en god ting.

Hva lytter du til for tiden?

Jeg har lest boka ‘Meet Me in the Bathroom’ om New York-scenen mellom 2001 og 2011, så jeg har gjenoppdaget mange av de bandene og setter pris på alt i et annet lys. Jeg har også lyttet til de nye Alex G og Big Thief-platene som alle andre. Jeg vet ikke, jeg hopper konstant mellom sjangre og tidsepoker. Jeg prøver å organisere meg selv gjennom Spotify-spillelistene mine for å holde det samlet og ikke bare skape musikkmos i hjernen min. Jeg lager også ukentlige spillelister med all musikken jeg lytter til, med mange nye band blandet inn. Jeg gjør litt A&R-konsulentarbeid for noen plateselskap, så jeg ser alltid etter noe kult.

Fortell oss om noen råd du vil gi til håpefulle artister.

Jeg tror at hvis musikk er noe du vil ta på alvor, er det viktig å forstå bransjen som helhet. Alt for mange artister går glipp av muligheter eller blir utnyttet fordi de ikke forstår den andre siden av musikken. Spotify gjør faktisk en god jobb med å støtte uavhengige artister og betale dem, meld deg på Songtrust og Soundexchange for å samle de royalties du har krav på, lær hvordan du silketrykker ditt eget merch, etc. Jeg har faktisk skrevet en rask guide for band som starter opp her. Jeg blir bare trist når folk sier at det ikke er penger i musikk, eller når jeg hører om forferdelige avtaler hvor band gir opp så mye av inntektene sine til noen eller et selskap som egentlig ikke gjorde mye for å hjelpe dem i utgangspunktet.

Hvordan har prosessen med å lage vinyl vært? Hvordan føles det å få platen ut på den måten?

Julio på The Native Sound, som gir ut Rips One Into The Night, har virkelig gjort dette superenkelt. Å få en plate av min på vinyl har definitivt vært et mål, men jeg tror ikke jeg noen gang ville klart det uten hjelp. Det bare gjør at alt føles så mye mer ekte og profesjonelt. Jeg har ikke sett platene ennå, annet enn testpressingen, men bare det alene var sprøtt å holde.

Du flyttet fra Syracuse til New York City for å jobbe i musikkbransjen. Snakk om den opplevelsen og hvordan det påvirket skrivingen din.

Vel, å flytte til New York i seg selv hadde virkelig en effekt på skriveprosessen og strukturen av denne platen. New York har bare det særegne. Jeg flyttet hit opprinnelig fordi jeg trodde jeg hadde en jobb i A&R ganske mye ordnet, men det falt gjennom etter 3 måneder med venting under en veldig lang søknads- og intervjuprosess. Jeg tok en pause fra opptak slik at jeg kunne fokusere på å få jobb og sånt, men når jeg ikke fikk den jobben, trengte jeg å føle at jeg hadde noe å holde fast ved. Jeg tilbrakte de neste ukene med å blåse gjennom sparepengene mine, utforske byen og komme tilbake til å skrive igjen. Til slutt er jeg veldig glad for at jobben ikke gikk i orden. Jeg jobber nå, og jobben min er fleksibel nok til at jeg har kunnet spille inn, spille konserter og betale husleie. Det er alt jeg trenger. Kjæresten min var fortsatt på skole det siste året, så jeg kunne dra tilbake til Syracuse og komme meg ut av byen når som helst.