Vinyl Me Please intervju med Bridget Hilton, grunnlegger av LSTN hodetelefoner

bilde via IdeaMensch

VMP: Så, LSTN er åpenbart et fantastisk selskap og vi er store fans. For å starte fra begynnelsen, kan du fortelle oss litt om hvordan du begynte å jobbe med musikk?

Bridget: Jeg begynte å jobbe med musikk da jeg var 15, jeg jobbet på et konsertlokale i Detroit, i en platebutikk, og skrev også litt for et lokalt magasin. Alle mulige forskjellige jobber, men det var fantastisk. Den eneste ulempen var at pendlingen min på en og en halv time fra foreldrenes hus i Flint, Michigan var forferdelig, og det er sannsynligvis den eneste pendlingen jeg har hatt som er verre enn trafikken i LA. Men det var verdt det, fordi jeg endte opp med å få jobb hos Universal Music Group omtrent ett år etter at jeg ble ferdig med videregående. Jeg var bare praktikant i starten, og gjorde mesteparten av mailromarbeid og assistentoppgaver, men jeg jobbet meg oppover og da de stengte Detroit-avdelingen i 2007, flyttet jeg til LA for å jobbe på hovedkontoret vårt der.

VMP: Hvilken type arbeid gjorde du med UMG etter at du flyttet vestover?

Bridget: For det meste planla og koordinerte jeg plateutgivelser og markedsføringsplaner for kommende album. Jeg fikk jobbe med mange store band i prosessen som James Blake, The Weeknd, Florence and the Machine, osv. Jeg skal ikke lyve, det var ganske kult.

VMP: Haha, det er fantastisk. Og du fikk ideen til LSTN mens du gjorde det?

Bridget: Ja, jeg fikk ideen mens jeg var der og begynte å jobbe med den da også. Jeg jobbet hjemmefra, noe som var veldig moro, og det ga meg fleksibiliteten jeg trengte for å jobbe med begge deler. Jeg fikk så å si gjøre min dagjobb halvhjertet og starte mitt eget selskap samtidig [ler].

VMP: Fantastisk! Så hvordan kom ideen til LSTN til?

Bridget: Jeg visste at jeg alltid ville jobbe med musikk, men jeg ville også gjøre noe entreprenørielt. Jeg hatet å jobbe for andre, og jeg tenkte stadig på ideer for selskaper jeg kunne starte så jeg kunne stå på egne ben mer. Jeg var også veldig interessert i filantropisk arbeid, men jeg kom ikke fra penger eller noe, så ideen om å jobbe innen det feltet virket som noe jeg ikke helt passet inn i. Det endret seg da jeg så videoen av en jente som hørte for første gang. Det var et lysglimt for meg hvor jeg innså at jeg ville hjelpe flere mennesker på samme måte som hun hadde blitt hjulpet, fordi musikk hadde gitt meg så mye, og jeg kunne ikke forestille meg at noen skulle leve hele livet uten å høre det.

Når det gjelder valg av produkt og å komme i gang, var hodetelefoner veldig interessante for meg av et par grunner. For det første, jeg tenkte naivt at det ikke var så mange hodetelefon-selskaper. Jeg mener, jeg hadde seriøst ingen anelse om at det allerede var så mange av dem [ler]. For det andre, de fleste av selskapene jeg kjente til var ikke så imponerende for meg, verken kvalitets- eller estetisk sett, så vi bestemte oss for å lage noe vi følte hadde mye høyere kvalitet, og bedre utseende hodetelefoner.

Da vi hadde en prototype, tok det oss nesten et år å få opp alt, og vi lanserte i april 2013. Vi har vært offisielt til stede i 2 år, noe som er ganske sprøtt å tenke på nå. Dette har vært de beste og mest gale årene i livet mitt.

bilde via Forbes

VMP: Det er så kult. Gratulerer med alt dere har oppnådd på så kort tid! Fortell oss litt om hvordan LSTN fungerer når det gjelder å hjelpe bekjempe hørselstap.

Bridget: Selvfølgelig, så hvert kvartal teller vi opp alle salgene våre, og så gir vi en ganske stor del av salget til Starkey Hearing Foundation. Vi donerer basert på antall solgte hodetelefoner, og vi reiser også på alle disse turene, som du kanskje har sett, hvor vi hjelper til med å distribuere høreapparater til mennesker som kan hjelpes av dem. Og vi betaler for de turene fra et eget budsjett, så vi betaler ikke for dem fra puljen av penger vi donerer til Starkey. Jeg sier det for å si: på slutten av dagen gir vi tilbake en stor del av vår bruttoinntekt (ikke netto) til denne saken, og jeg er virkelig glad for at vi bestemte oss for å gjøre det på denne måten.

Jeg mener, det er sprøtt. Vi har sett tusenvis og tusenvis av mennesker som aldri har hørt noe i livet sitt begynne å høre igjen, og det er absolutt galskap. Virkelig kraftige saker.

VMP: Hva er noen historier fra de turene som er de mest minneverdige?

Bridget: Vår første tur har definitivt festet seg. Vi dro til Peru og hjalp 10 000 mennesker der. Det var slitsomt, og jeg har aldri jobbet så hardt i hele mitt liv [ler], men det var så flott å se så mange mennesker bli hjulpet på en gang. Jeg husker en jente som var 18, og moren hennes hadde spart lenge for å kjøpe henne en bus billett for å komme og se oss og få et høreapparat til bursdagen sin. Det er sprøtt hvor heldige vi er, og hvor lite tilgang noen deler av verden har til grunnleggende ting som kan hjelpe så mye.

Det kuleste stedet jeg noen gang har vært er Kenya, uten tvil.

VMP: Hvor i Kenya dro du?

Bridget: Vel, det er den beste delen med det, vi dro til 10 byer i Kenya, og det var åpenbart en veldig lang tur. Det var sprøtt fordi på mindre enn 24 timer dro vi fra Maasai Mara, som er det vakreste stedet jeg noen gang har sett i mitt liv, til Kibera som er den største slummen i Afrika og ikke så langt fra Maasai Mara. Det var en merkelig juxtaposisjon mellom de to stedene som er så nær hverandre.

VMP: Wow. Hvor mange turer drar du på hvert år?

Bridget: Vi gjorde flere da vi først startet, vi kommer kanskje ikke til å gjøre så mange i år. Vi har bare gjort 2 så langt i år, og vi vil sannsynligvis 2 til. Antagelig en gang i kvartalet, vil jeg si. Vi tar så mange turer vi kan.

VMP: Hva ligger i fremtiden for LSTN, så langt du kan si akkurat nå?

Bridget: Det er et flott spørsmål. Jeg er veldig stolt av alt vi har fått til, og jo mer vi gjør, jo mer føler vi at vi kan gjøre. Det er så mange mennesker igjen å hjelpe, og jeg er spent på å kunne bidra enda mer til det arbeidet etter hvert som vi vokser. Fra et produktperspektiv er vi stolte av hva vi har oppnådd med hodetelefonene våre, og jeg er spent på noen av de andre ideene vi har jobbet med også. Det kommer til å bli en spennende rest av året.

Du kan følge Bridget og LSTN på Twitter på @bridgethilton og @LSTN

Tyler er medgründer av Vinyl Me Please og er den typen person som kan gå seg bort i skogen hvis han ikke passes på.