Indre lytting: Vokse med samlingen din, én etter én

Tilbake i januar 2014 ble Desuana Dubose trukket mot vinyl, men hun visste ikke hvor hun skulle starte - så hun googlet "plateklubb."

Født og oppvokst i Philadelphia, en by med en rik musikkhistorie og scene som sådde hennes livslange kjærlighet til musikk i ung alder, søkte hun noe mer håndgripelig og meningsfullt enn en kjeller full av klumpete CD-er og tapte MP3-er hver gang hun oppgraderte enhetene sine. Hun ønsket en fysisk kopi av all musikken som hadde fått livet hennes til å komme til live de siste tyve årene på jorden, og det ønsket (med litt hjelp fra en søkemotor) førte henne til VMP.

Hun meldte seg på og mottok vår 13. Essentials-plate i posten: det selvtitulerte debutalbumet fra den engelske musikeren og produsenten SBTRKT. Først hadde hun ikke platespiller eller midlene til å skaffe seg en, og når hun fikk det, var det en beskjeden Crosley. Men hun visste at hun ønsket en samling, så hun gjorde det hun kunne for å bygge en.

“Det kan definitivt være skremmende, spesielt fordi du ikke vet hvor du skal starte. Jeg tror det var det største for meg, hvor starter man? Og det er bare én plate om gangen. Bare én. Det er ikke nødvendig å ha 1 000 i starten. Du kommer over det du kan komme over, og bygger deg sakte opp derfra,” sa hun.

Fremover 7 år, og Desuanas platesamling er hjertet i livet og hjemmet hennes. Samlingen hennes ligger nå mellom 700 og 800 plater (og teller) - inkludert 88 av våre 100 VMP Essentials-titler - alle som hun fikk en av gangen. “Dere har skapt monsteret,” sa hun og lo. Samlingen hennes befinner seg i det sentrale oppholdsrommet i hjemmet hun deler med kjæresten sin, Zach, og hunden, Sable. Langt borte er hennes Crosley-dager, og i stedet er det en surround-sound høyttaler i hvert hjørne av rommet.

Etter lange dager og uker brukt som administrator på et sykehus som hjelper hjerte-onkologi pasienter - gjennom den ekstra stressen av COVID-pandemien - i tillegg til å gå på skole for økonomi, er platene hennes en sentral kilde til avkobling og avslapning fra stress. Jeg spør hva som passer best med hennes egen lytteopplevelse.

“Å drikke. Ja. Det er stort sett å ha en cocktail eller bare lytte til noe. Eller lage mat. Faktisk er drikking nummer to. Lage mat er nummer én,” sa hun og smilte. COVID-tidens lørdager for henne, ser ut som å våkne opp, dra til bakeriet, bondens marked og spille plater hele ettermiddagen mens hun lager mat og overfyller seg med de ferske råvarene. Stilen hennes, omsorg og ritualer reflekterer denne organiske, avslappingsorienterte tilnærmingen; selv om hun tar seg av samlingen sin og gjør det hun kan for å rense dem når platene hennes ikke høres best ut, stresser hun ikke over det. Platene hennes eksisterer for å bli aktivt nytes, og ikke ømt beundret.

I den sanne ånden til en langvarig Essentials-abonnent, er samlingen hennes definisjonen av en eklektisk blanding. Mens 90-talls hip-hop, R&B og neo-soul hun vokste opp med ("Det er mitt brød og smør") er rikelige på hyllene hennes, er også stort sett alt annet. “Jeg vil lytte til hva som helst, alltid,” sa hun. Hun minnes sin musikalske reise som førte henne fra hip-hop og neo-soul til Paramore-besatte pop-punk-dager til hennes Phoenix Tumblr-entdeckelse inn i reggaeton, K-pop, Broadway-showlåter - du nevner det.

“Jeg har alltid vært en person som elsker å bare, som, bevise folk feil,” avbrøt hun mens hun forklarte sine mangfoldige musikksmakinger. “Jeg elsker når folk er som, 'Åh, du vet det?'”

Men hennes reise inn i vinyl har ført Desuana, en varm, livlig sosial sommerfugl som fritt og rikelig gir musikk anbefalinger til alle som vil lytte, til mer enn bare en mangfoldig og voksende platesamling - det har også brakt henne et overflod av fellesskap, både digitalt og fysisk. Etter å ha begynt å legge ut unboxing-videoer på YouTube i de tidlige dagene av hennes VMP-abonnement, har hun kultivert følgere og fellesskap på sin vinyl-sentrerte YouTube og Instagram kontoer, gjennom hvilke hun har bygget ekte forbindelser med andre musikk- og vinyl-entusiaster og skapere. Hun pleide også å være vert for en gren av VMPS tidligere lyttingsfest, The Spins, i New York, og senere i Philly.

Det var der hun møtte en av sine beste venner, Audrey Gallagher, fotografen bak dette Inside Listening-funksjonen og mye av Desuanas eget innhold. De to knyttet seg etter å ha innsett at Audrey og mannen hennes vant en vinyl-givaway som Desuana arrangerte, og har vært venner siden. For henne er nøkkelen til å bygge ekte relasjoner innen vinylverdenen - enten online eller i virkeligheten - å være ekte.

“Jeg prøver bare å være så autentisk som mulig innen fellesskapet. Det er et stort mangel på mangfold. Og det er ikke noens feil. Det er ingen sin feil. Det er sånn at vi trenger mer representasjon. Det er bare ikke så mange samlere som er kvinner mesteparten av tiden, eller svarte, urfolk, folk av farge. Men, heldigvis, har det dukket opp mange sider og greier for å støtte, som Black Girls Love Vinyl,” sa hun. “Jeg tror det er greia, at innen fellesskapet har disse kvinnene startet sitt eget fellesskap. Så det er et vinylfellesskap, og så er det en gruppe kvinner som holder sammen og støtter hverandre.”

Før pandemien var samlingen hennes et midtpunkt for historiefortelling og underholdning av venner, vinyl-elskere og ellers - ikke bare historiene platene selv forteller, men også betydningen og historiene de bærer i konteksten av hennes eget liv.

“Den ene tingen jeg elsker med samlingen min er at jeg kan fortelle deg bakgrunnen for hvordan jeg fikk hver eneste plate,” sa hun. Hun lo og beskrev kjæresten sin som nylig tok en Daft Punk-plate fra hyllen deres. “Jeg sa, ‘Ja, jeg husker det.’ Jeg sa, ‘Dette var året jeg datet flere menn på en gang. Og i løpet av bursdagen min, fikk de hver av dem meg en vinylplate.'