En inspirasjon av mange farger

Tittellåten og den følelsesmessige sentrum av albumet, "Coat of Many Colors" har blitt til en barnebok og to filmer, og blitt tolket av country-stjerner som Shania Twain og Alison Krauss, samt Emmylou Harris (som tolker sangen på sitt album Pieces of the Sky, kommende VMP Country No. 7). Sangen ble lagt til Library of Congress’ National Recording Registry i 2011, blant andre utmerkelser. For å si det enkelt, det er en historie om familie og tro, som utvikler en sterk selvfølelse og overvinne mobbing og fordommer – en som har vart i 50 år.

Memorabilia fra sangen er utstilt i ikke ett, men to museer: En nyere versjon av den originale kåpen, laget på nytt av Partons mor, er utstilt på hennes Chasing Rainbows Museum på Dollywood, sammen med den innrammede kvitteringen fra renseriet hvor sangens tekster først ble skrevet (gitt til museet av Porter Wagoner); kåpen fra filmatiseringen, Dolly Parton’s Coat of Many Colors, er også utstilt i Country Music Hall of Fame and Museum i Nashville.

Bilder av kåpen og kvitteringen fra renseriet i Chasing Rainbows Museum på Dollywood, via dollyparton.com.

Barneboken, Coat of Many Colors, er i hovedsak en illustrert teksthefte, opprinnelig publisert i 1994 med kunst av Judith Sutton, gjenutgitt i 2016 med ny kunst av Brooke Boynton-Hughes. I etterskriftet til 2016-utgaven skrev Parton: “Det varmer hjertet mitt å vite at for mange mennesker har disse ordene blitt en leksjon for å prøve å stoppe mobbing på skolen. … Og for dere som kanskje allerede har vært ofre for mobbing, vit at såret kan helbredes. Hvis denne boken kan hjelpe bare ett barn med å finne trøst, så har alle mine drømmer for denne boken blitt oppfylt.”

Ettersom sangen er skrevet om Partons egen barndom, gir det perfekt mening å se den i denne formen, gjort tilgjengelig for barn.

Sangens verden ble fiksjonalisert og brakt til lerretet i 2015-filmen laget for TV, Dolly Parton’s Coat of Many Colors – og spin-offen Dolly Parton’s Christmas of Many Colors: Circle of Love i 2016. Den åtte år gamle Alyvia Alyn Lind spiller Dolly, og country-sanger Jennifer Nettles spiller Partons mor. I et intervju etter filmen, da hun ble spurt om kåpen selv, sa Lind, “Jeg elsket kåpen da jeg så den for første gang. Jeg hadde ingen anelse om hvor vakker den ville være – og jeg følte meg så stolt over å ha den på. Den symboliserer å akseptere folk for hvem de er, og den setter sammen små biter og deler av Dolleys liv – den viser også hvor mye kjærlighet Dolleys mor hadde for henne og familien. Jeg følte så mye ansvar for å ta den på meg fordi jeg vet hvor mye den betyr for Dolly.”

Til tross for å være bare åtte år gammel på den tiden, fanger Lind ganske klart og presist budskapet av "Coat of Many Colors." Det taler til klarheten i sangens budskap at noen så ung kan kommunisere det med slik letthet.

I veldig ydmyk Dolly-stil, sa hun til People: “Lille Aly Lind, hun gjorde det så bra. Jeg har aldri vært så vakker eller så søt eller så spesiell, men hun gjorde en flott jobb.” Hun sa også, om å se filmen for første gang med søsteren sin, Stella: “Det er for følelsesmessig å se med en haug av folk fordi vi mister øyevippene våre – vi bruker mye sminke.”

Varigheten av "Coat of Many Colors" ligger sannsynligvis i den følelsesmessige tyngden – det er en av de historiene som har en kjerner av sannhet og resonans i seg. For femti år siden, mens hun skrev på den kvitteringen fra renseriet, begynte Dolly å fortelle en opprinnelseshistorie som har vokst til mytiske proporsjoner. Og vi har sannsynligvis ikke sett den siste av den lapppede kåpen i vår kollektive fantasi.