En inspirasjon av mange farger

Tittelsporet og det følelsesmessige sentrum av albumet, “Coat of Many Colors” har blitt til en barnebok og to filmer, og blitt fremført av country-stjerner som Shania Twain og Alison Krauss, samt Emmylou Harris (som fremfører sangen på hennes album Pieces of the Sky, kommende VMP Country No. 7). Sangen ble lagt til Library of Congress’ National Recording Registry i 2011, blant andre utmerkelser. Enkelt sagt, det er en historie om familie og tro, utvikling av en sterk identitet, og overvinning av mobbing og fordommer — en som har vart i 50 år.

Memorabilia fra sangen er utstilt i ikke ett, men to museer: En nyere versjon av den originale frakken, laget på nytt av Partons mor, er utstilt i hennes Chasing Rainbows Museum på Dollywood, sammen med den rammede kvitteringen for rens av klær der sangens tekster først ble skrevet (gitt til museet av Porter Wagoner); frakken fra filmatiseringen, Dolly Parton’s Coat of Many Colors, er også utstilt i Country Music Hall of Fame and Museum i Nashville.

Bilder av frakken og kvitteringen for rens i Chasing Rainbows Museum på Dollywood, via dollyparton.com.

Barneboken, Coat of Many Colors, er i hovedsak en illustrert teksthefte, opprinnelig utgitt i 1994 med kunst av Judith Sutton, gjenutgitt i 2016 med ny kunst av Brooke Boynton-Hughes. I etterordet til 2016-utgaven skrev Parton: “Det varmer hjertet mitt å vite at for mange mennesker har disse ordene blitt en lekse for å prøve å stoppe mobbing på skolen. … Og for de av dere som kanskje allerede har vært ofre for mobbing, vær så snill å vite at smerten kan helbredes. Hvis denne boken kan hjelpe bare ett barn til å finne trøst, da vil jeg si at alle mine drømmer for denne boken har blitt oppfylt.”

Siden sangen er skrevet om Partons egen barndom, gir det perfekt mening å se den i denne formen, gjort tilgjengelig for barn.

Sangens verden ble fiktivisert og brakt til lerretet i filmen for TV fra 2015, Dolly Parton’s Coat of Many Colors — og spin-offen Dolly Parton’s Christmas of Many Colors: Circle of Love i 2016. Åtte år gamle Alyvia Alyn Lind spiller Dolly, og country-sanger Jennifer Nettles spiller Partons mor. I et intervju etter filmen, når hun ble spurt om frakken selv, sa Lind, “Jeg elsket frakken da jeg så den for første gang. Jeg hadde ingen anelse om hvor vakker den ville være — og jeg følte meg så stolt over å ha den på. Den symboliserer å akseptere folk for den de er, og den setter sammen små biter og biter av Dollys liv — det viser også hvor mye kjærlighet Dolly’s mor hadde for henne og familien hennes. Jeg følte så mye ansvar for å ta den på meg fordi jeg vet hvor mye det betyr for Dolly.”

Til tross for at hun bare var åtte på den tiden, fanger Lind ganske klart og kortfattet budskapet fra “Coat of Many Colors.” Det taler til hvor klart sangens budskap er, når noen så unge kan kommunisere det med slik letthet.

I veldig ydmyk Dolly-stil, sa hun til People: “Lille Aly Lind, hun gjorde det så bra. Jeg var aldri så vakker eller så søt eller så spesiell, men hun gjorde en flott jobb.” Hun sa også, om å se filmen for første gang med søsteren sin, Stella: “Det er for emosjonelt å se med en haug med folk fordi vi mister øyenvippene våre — vi bruker mye sminke.”

Varigheten av “Coat of Many Colors” er sannsynligvis forankret i den emosjonaliteten — det er en av de historiene som har en kjerne av sannhet og gjenklang. For femti år siden, skrev Dolly på kvitteringen for rens, begynte hun å fortelle en opprinnelseshistorie som har vokst til mytiske proporsjoner. Og vi har sannsynligvis ikke sett den siste av den reparerte frakken i vårt kollektive sinn.