Setter hipstere sammen med forbrytere og bøller: Clipse’s Hell Hath No Fury fyller 10 år

The New York Times’ N.R. Kleinfeld skrev de ordene tilbake i 2000 for en serie kalt "How Race is Lived in America." Hip hop ble fortsatt dominert av svarte artister fra fattige bakgrunner, men takket være økt popularitet nasjonalt, var kontorene til plateselskapene, magasinene og lytterne mer hvite og velstående. De kom fra utenfor grensene av kulturen som produserte musikken, og de foretrakk det provokative - gatehistoriene som var lengst fra deres egne behagelige virkeligheter. Kall det flukt, kulturvandal, eller rett og slett "til å gjøre foreldrene sinna."

Kleinfeld tok tak i denne ideen om at hip hop’s mest farlige elementer var dens største appell blant hvite suburbane. "Hip hop-kulturen ble en stor sukkerrush for unge mennesker av alle raser," skrev han, før han la til at hvite kjøpte hele 70 % av landets rapalbum. Han delte denne statistikken med Dog, et medlem av den lenge glemte New York rap-gruppen Wanted and Respected, hvis respons Kleinfeld registrerte:

"Hvite folk kan høre på rap, men jeg vet at de ikke kan relatere. Jeg hører rap og tenker: 'Her er en annen fyr som har hatt det urettferdig.' De tar bort: 'Denne fyren er kul, han er en narkotikahandler, han har alle jentene, han er stor, han har drept folk.' Det er idiotisk."

Kanskje ingen annen moderne rap-album bedre legemliggjør dette skillet enn Clipse’s andre album, Hell Hath No Fury, som ble utgitt for ti år siden i dag. Brødrene Thornton, Pusha T og Malice, vokste opp i Virginia, et sted de beskrev på sitt første album som "hvor det ikke er noe å gjøre annet enn å lage mat," og selv om de rappet om narkotikahandelen på alle tre av sine kommersielle utgivelser, nådde det sitt klimaks på deres andre. 2002’s Lord Willin’ hadde en skarp hyllest til hjemstaten deres, men også noen merke-mandaterte crossover-forsøk som den Faith Evans-assisterte "Ma, I Don’t Love Her." Som Malice en gang sa, "på det tidspunktet var vi i et annet sted, vi var lykkeligere." 2009’s avskjedsinnsats Til the Casket Drops hadde en ledende singel oppkalt etter et Will Ferrell-sitat, så det var ganske klart at begge brødrene hadde en fot ute av døren. Men Hell Hath No Fury var så kald og ubarmhjertig som tittelen antydet.

Kommer fire hele år etter forgjengeren, var albumet et vitnesbyrd om Clipse’s ønske om å holde musikken sin rå og ukuttet. De var involvert i en tvist med sitt plateselskap, Jive, som ville at gruppen skulle prøve flere lettsinnede crossover-forsøk. "Ærlig talt," skrev Pusha T mens han annoterte sin direkte Jive diss på albumet, "hele Hell Hath No Fury forsinkelsen handlet egentlig om at vi var lojale mot Neptunes." Resultatet av deres seier var et prosjekt så anti-kommersielt og merkelig at det er vanskelig å tro at det kom ut på et plateselskap som også ga ut album fra Nick Lachey og Aaron Carter det året.

Hell Hath No Fury ble et av de best anmeldte hip hop-albumene det året--og ble anmeldt på mange indie rock blogger-- men stort sett på bakgrunn av anmeldelser som begeistret seg over dets provokative natur og eksperimentelle beats, mens de enten ignorerte dens brutale kokainhandel-realiteter, eller til og med antydet at de var fiksjon. Pitchfork publiserte en utmattet anmeldelse som skrøt av duoens "uforgivelige glede over moralsk forfall." Robert Christgau kalte det "noir verdig [forfatter] Jim Thompson." The Guardian’s anmelder brukte noen setninger på å avgjøre om sangen "Trill" handlet om papegøye-mat. PopMatters anså den for "en av de mest underholdende utgivelsene av året, fylt med glorøs lyrisk lek, blingete øvelser i fantasi og en lett halv-ernserlighetsgrad." Blender roste dens "ghetto-villskap som litterær øvelse." Thornton-brødrenes øvelse i ærlighet, som de møysommelig kjempet for å bringe til liv, gjorde hardbarkede fans av de fleste hvite kritikere og fans. Men mens de roste Clipse’s dristighet, ble det stort sett behandlet som en dystopisk fantasi.

Pusha T er godt klar over sin avstand fra Hell Hath No Fury’s mest vokale fans. På 2011’s "Trouble on My Mind," ba han oss modig om å navngi en annen rapper som kunne "sette hipsterne sammen med forbrytere og gangsterer," og i en dokumentar som ble utgitt tidligere i år, forklarte han hvordan det demografiske skiftet var nøkkelen til albumets suksess:

"De [Hell Hath No Fury] anmeldelsene var så gode. Bloggene ropte om Clipse. Vi fant bare vår nisje med det albumet -- vi fant ut hvem nøyaktig våre fans var. Vi begynte utelukkende i gatene, og så fant vi på en måte disse høyskole-, hvite, internettmonsterne. Vi hadde til og med et navn: de ble kalt Clipsters. Som hipstere… Og de var helt opp for oss. Vi omfavnet dem også."

Det var mange grunner til dette fenomenet med unge hvite menn, hvis musikksmak generelt var mer indie, ble tiltrukket av Hell Hath No Fury. For det første, det hadde den mest eksperimentelle samlingen av beats Neptunes noen gang hadde gitt til et enkelt rap-album. De summende, isolerte 808s av “Mr. Me Too,” den svevende arpeggioen av "Ride Around Shining" som gjenklang som om det ble spilt i en marmorballrom, den skitne, uthulte synth-bassen på "Trill" - dette var noen lyder som ingen andre hip hop-produsenter prøvde på den tiden. Spesielt så snart vi kom inn i tidlig 2010-tallet av indie pop-bands som listet produsenter som DJ Screw og Timbaland som innflytelser, ble denne typen rar-men-mainstream beatmaking svært priset utover hva Madlib eller Flying Lotus gjorde. På mange måter var Hell Hath No Fury kulminasjonen av en æra når radiohits som Kelis’ "Milkshake" eller Justin Timberlake’s "Cry Me A River" hadde villere produksjon enn mesteparten av undergrunns hip hop, bortsett fra en gang, disse pop-produsentene brukte sine uregelmessige teksturer sammen med "eire" musikk.

Så hadde du Pusha og Malice’s tekster. I motsetning til de fleste tidligere kokain-fokusert hip hop, som for eksempel Jay Z’s Reasonable Doubt, ga Clipse slipp på det meste av hyper-regionale innhold og slang, som pleier å fremmedgjøre gutter i rurale Amerika hvis eneste erfaring med narkotikahandel var å kjøpe kjip marihuana fra klassekamerater. I stedet, brødrene Thornton lente seg tungt på referanser som ikke ville gå over hodet på selv den mest skjermede tenåring. Linjer som "Jeg er i kontakt med nøklene, flytt deg bort Alicia" eller "Del opp nøklene i dime og selg dem som Gobstoppers" satte deres grusomme realitet i termer som du kunne forstå, selv om du ikke kunne relatere. Clipse’s sanger er sendinger fra alle sider av en narkotikahandler’s virkelighet. Som Malice sa i et intervju fra 2006:

"Når vi kom ut, var det mye kritikk om hva vi snakket om og hva som helst, men vi sier ikke bare "nøkler, mursteiner, ..." men vi bruker ekte beskrivelser: fra oppturen til nedturen, vi forteller hele spekteret."

Distrahert av speilbildene av rare beats og morsomme linjer, overså mange kritikere helt hva som utgjør grunnlaget. "Ingen serum kan kurere all smerten jeg har måttet utstå," sier Pusha bokstavelig talt i den femte linjen av albumet. Sangene kan være belagt med det soniske ekvivalentet av godterilakk og prangende felger, men som kjøretøy for følelser, de er fullt funksjonelle; turbo-ladet til og med. Clipse beklager til moren sin for å handle, retter kritikk mot plateselskapet for albumforsinkelsene som sendte dem tilbake til fellen, prater om velstående hvite som ønsker dem ut av nabolaget, sørger over de fallne, ser døden og loven i ansiktet, ber om at avskutte kuler ikke treffer barn. De er mennesker, for faen, men fordi de fleste kritikere er heldige nok til aldri å ha håndtert noen av de situasjonene, tok de først Pusha T og Malice for saftige, MF DOOM-lignende superkriminelle. Hell Hath No Fury fungerte som den ultimate fluktglede for de fleste av sine fans ved utgivelsen, når realiteten er at det er et brutalt album, så ekte som det blir, fullt av mye hard sannhet.