En ode til heksekvinner

Nå er ikke denne arketypen nødvendigvis en "one-size-fits-all"-ordning, som termen antyder. Tekster trenger ikke å fremkalle bilder av paddenes tunger eller blodsoffer, men i stedet antyde temaene som fikk kvinner til å bli sittende med etiketten "heks" tilbake i de gode gamle dager: Vi ser på frie, frigjorte damer hvis idealer sannsynligvis ser ganske feministiske ut etter moderne standarder. Mange sanger som gir oss den mystiske energien har også en tendens til å fokusere på temaer av overnaturlig naturalisme, liv og død samt kompleksiteten i den menneskelige tilstanden.

I denne moderne mystiske renessansen kan du finne Florence Welch som danser barføtt på scenen, lyden av hennes begravelsessanger som surrer rundt tekster som snakker om demoner og naturens makt. Lorde kunne lett passere som en urban troldmann, med krummede fingre og glitrende øyne (bevæpnet med den prodigal kraften til stjernesønn David Bowie), og Joanna Newsom fremkaller bilder av ubegravne bein fylt ut med slanke toner fra harpen hennes. Og la oss ikke glemme den mørke og sirupsøte sangeren Lana Del Ray, som oppfordret fansen til å bli med henne i å forbande president Donald Trump i fjor — et ikonisk øyeblikk av bokstavelig hekseri. Forresten, det finnes til og med en hel sjanger bygget rundt bevegelsen kalt Witch House, med artister som Zola Jesus som velger å skape en mørkere, mer elektronisk lyd.

Musikkvideo stillbilde av "Big God" fra Florence Welchs Instagram.

Selvfølgelig er elementet av magi i musikk ikke et helt nytt konsept. Det er en sterk historie med dette temaet som har blitt brukt gang på gang med stor suksess, selv om et antall utvalgte alltid har vært sunget av menn. Det er også bemerkelsesverdig at heksen det er snakk om alltid er subjektet, fremstilt som objektet av elendighet hvis svarte magi har fått disse beleirede mennene til å bli uunngåelig forelsket i dem.

Frank Sinatras hit fra 1957, "Witchcraft", synger om den tittulære troldkvinnens som en slem men hyggelig forfører. Peter Green fra Fleetwood Mac skrev "Black Magic Woman" (som ble berømt med Santanas versjon fra 1970) som synger om en tricksy og hjertestjælende dame som bruker besvergelser for å vinne hans gunst. Så kom The Eagles med "Witchy Woman" i 1972. Denne spesielle fortrylleren har utvilsomt toppet sine forgjengere, nemlig fordi hun har ligget rundt i den faktiske Djevelens seng — men ville fortsatt gladelig rocke deg om natten.

Nå var det et forsøk på å sprenge boblen som omgir denne utrolig nisje gutteklubben. Det kom i form av den fantastiske Eartha Kitt, som fullstendig snudde tropen mot seg selv. Hun ble et velkommen unntak fra regelen ved å gi ut den fantastisk titulerte "I’d Rather Be Burned as a Witch" i 1959. I sangen tar Kitt fullstendig eierskap til sin magiske sensualitet, og lar den fantastiske, malende stemmen hennes lokke publikum: "Jeg bruker sjarmene mine for å avlaste deg, armene mine for å løsne deg. Og all hexen, av det svakere kjønn, for å voodoo deg..."

Dette er lyden av en heks som ikke er flau for å spille på de oppfattede svakhetene i sitt kjønn, før hun stolt triller ut at det å være kvinne er kilden til all den slette voodoo hun har. Magi, faktisk.

Uheldigvis måtte Eartha Kitt vente i nesten 20 år før en hekseklubb kunne dannes. Men når den først gjorde det, kom den med all kraften av et guddommelig ras. Midten av 70-tallet førte med seg et skift når det gjelder den oppfattede heks-arktypen, bort fra det mannlige blikket og tillot kvinnene som faktisk tapte inn i den energien når de opptrådte å forme sin egen visjon av hva som gjorde musikken deres magisk.

Dette kom primært i form av Stevie Nicks. Kledd i chiffon og svaiene rundt en mikrofonstang festet med krystaller, hennes gjenkjennelige falsett nå stoffet i vokale eventyr. Men Nicks' sanne talent kom i låtskriving. Hun har den uhyggelige evnen til å feste en følelse eller en historie til en melodi og få deg til å føle det dypt i magen — en av de store når det kommer til lyrisk besvergelse.

Polaroider av unge Stevie Nicks fra hennes nettsted.

En hel klasse av hekseaktige kvinner begynte å følge i Nicks' ballettsokker. Kate Bush kastet seg inn på scenen med sanger som fortalte ubehagelige historier om regjeringsagenter, eksperimenter og atomkriger. Stemmen hennes glir rundt noen av de mer vanskelige temaene og håndterer dem med operatisk respekt; "This Woman’s Work" har blitt en form for lokkende anthem, som nylig har blitt brukt i The Handmaid’s Tale-seriens lydspor.

Bare en håndfull utmerkede musikalske magikere som fulgte inkluderer den mørke og urovekkende Souxsie and The Banshees, så Tori Amos med sanger som utforsker temaer av feminisme, religion og politikk (noen med hedenske symboler) og til og med Bjork, spesielt med 2001s Vespertine.

Hekseaktige kvinner, fra Eartha Kitt til Florence Welch, har (sikkert fra et feministisk perspektiv) vært i stand til å utforske mørkere temaer som sex, død og det overnaturlige fritt og uten unnskyldning. De har vevd dem inn i musikken sin i årevis. Men den nåværende tilstanden i verdensanliggender har drevet et stort antall mennesker til aktivt å unnslippe sin uro, og tappe inn i de eksperimentelle og utformede landskapene av krystallvisjoner, kosmisk kjærlighet og (dette) kvinnens verk. Når du lytter til denne merkelige, skiftende slags sjanger, kan du ikke unngå å føle deg knyttet til de gode tingene på jorden, koble til usikkerheten fra den Store Utenfor — kanskje til og med stille spørsmål ved om det finnes noe Stort og Annet.

Uansett, det er ganske klart: Det har aldri vært et bedre tidspunkt for litt hekseri.