Den skjulte smerten i Purple Reign: Futures første natt i Madison

av Michael Penn II

Ulike lommer av Madison, Wisconsin har tilbrakt de siste to månedene med å forvente headlinershow fra Future og Fetty Wap i en tidsplananomalie: to av de mest profilerte rapartistene de siste halvannet årene, i samme konsertsal i sentrum, tre dager fra hverandre, i løpet av Black History Month. Når man tenker på at Future’s Purple Reign Tour begynte i Madison fremfor Chicago eller Milwaukee, blir hele bakteppet merkeligere for hver sekund som går. Flere artister setter fokus på Wisconsins hovedstad: en by med en sprudlende rap-underground der videregåendeelever får nasjonal oppmerksomhet mens de håndterer den samme formen for tilfeldig systematisk undertrykkelse som får steder til å utestenge sjangeren hvis en person får inn en pistol forbi sikkerheten eller starter en slåsskamp en kveld.

Hvorfor Fire Marshall Future - den hotteste MC-en de siste halvannet årene - begynte sin rute her, er et av flere mysterier fra i går kveld.

Det første synlige mysteriet: hvorfor i all verden gikk alle disse hvite mennene rundt i disse forskjellige basketballtrøyene? Ringte "Jersey" så mye i klubben at jeg gikk glipp av det? Like meget; for hvite menn var overveldende demografien som vanlig for nesten hvilket som helst rapshow i Madison. Men den madisoniske spenningen var fullt til stedet: den typen spenning der du kan finne en svart mann i Pelle Pelle-jakke ved siden av en videregående elev med en golfhatt lavt på pannen, ved siden av en hvit sophomores som holder på med Snapchat halvveis i showet. I Madison - altså, i det fleste av disse Forente Stater - å finne noen svart på et rapshow er en skattejakt for å føle seg tryggere i blant unger som hoper seg sammen for å tydeligvis røyke virkelig dårlig reggie, lage platte mainstream rap-vitser, og si "nigga" ved hver mulighet fordi de tror det kom med billettprisen.

I kveld avvek ikke fra normaliteten.

Det andre mysteriet: hvorfor i all verden rørte Ty Dolla $ign scenen fem minutter før den planlagte showtiden klokka 20:00? Iført en svart skinnjakke i ren rockstar-stil, var Young Dolla Signs sett en rask og presis 30 minutter som dekket hitene - Or Nah, Paranoid, Irie, Blase - uten for mange krumspring. Faktisk var gulvet to tredjedeler fullt da han avsluttet.

Freeband Gang-signert Lil Donald - en mann med 533 Facebook-liker og en mixtape fra september kalt Freeband Loyal - var ingen steder å finne til tross for at han angivelig skulle være åpningsakten, noe som sannsynligvis forklarer bølgene med sene gjester som planla å forberede seg mye lengre enn de hadde antatt. Denne tidsplanoppstillingen satte Orpheum i brann med en forvirret energi siden så mange mennesker gikk glipp av Ty$, selv om de ikke gikk glipp av mye; utenom et kastet joints, en TeeCee4800-opptreden, de obligatoriske Taylor Gang-hyllestene, og (overraskende nok) den eneste avkledde skjorten av kvelden, var Ty$' opptreden veldig gi-og-ta mens han fløy gjennom høydepunktene i katalogen til tross for Donalds fravær.

Lagene jeg kom med fortsatte å spørre om publikum ville være like sykt som Ty$ antyder i "Blase"-videoen; han så virkelig ikke redd ut for døden på skjermen, men vær trygg på at det var altfor tidlig for å crowdsurfe noen villige deltakere. Den tørre naturen til dette settet kan være anomalien i denne turnéen hvis Lil Donald fortsetter som planlagt; Ty$' varierte repertoar vil vise seg å være veldig nyttig nedover veien i å skape de melodiske vibene før Future Hendrixs melankolske hitparade.

Den hitparaden var automatisk fra det øyeblikket “Thought It Was a Drought” så smidig klappet inn i ørene våre. Det er den typen live-moment som får deg til å forestille deg å bruke Gucci flip-flops til å gjøre alt som får deg til å føle deg strålende, selv om de ikke gir noen ergonomisk mening i en live-setting. Den neste kombinasjonen av “Move That Dope” og “Same Damn Time” lot oss vite at vi ikke var her for å bli latterliggjort, at Future the Wizard var her for å innfri ønskene våre om gale eventyr. Han har brukt år på å perfeksjonere hymnene for å omdanne 1.500 mennesker til en kirkefølge av den typen skamløs, øyeblikkelig glede som de fleste av oss trodde kom med billettprisen.

Den 47,50 dollar inngangsbilletten var bratt for kollegiestudenter, men et enormt fem-skjerms oppsett kjørte shotgun mens Super Future quarterbacket gjennom 70 minutter med utvalg fra sine mixtapes og detaljhandelsutgivelser. Jeg har sett store skjermer brukt i dårlig stil for å rettferdiggjøre overprisingen av billetten, men flere i publikum bemerket hvor kult det så ut.

Og bildene, på samme måte som Futures karriere, fikk til og med uvanlige ting til å se virkelig kult ut: dop på vekten, en hvit politimann som holder på sitt våpen (i stedet for sin taser) for å nærme seg oss i bilen sin, og fem forskjellige sannsynlige Instagram-modeller som rister rumpa på samme tid. Ingen bilde ble gjentatt uansett hvor sangvalget bestemte seg for å gå; det var klart at denne scenen ble Futures verden for å dyppe oss i gjennom det glitrende og det skremmende. Vi kunne være i en stripperjoint med Percocets lett tilgjengelig den ene gangen, så frontrow på en begravelse den neste. Vi fikk til og med de røde skjermene med fallende 100 dollar sedler for “Fuck Up Some Commas” mens Future stoppet rappingen rundt den tredje vers for å gi oss den tullete arm-dansen han har blitt dokumentert med i flere måneder nå.

Mens Future gjorde en poeng av å gå gjennom hele katalogen av sitt nylige mixtape-nedturer, ble det tredje mysteriet ganske åpenbart tidlig: hvorfor kunne han ikke opprettholde energien etter den første runden med tilbakeblikk? Etter generøse gjennomføringer av hans første trifecta - Monster, 56 Nights, Beast Mode - begynte Future å treffe en vegg gjennom de dypere snittene av DS2 hvor det ikke var i nærheten av å være like sprøtt som tilbakeblikkene i begynnelsen. Noen øyeblikk ble offer for en mikrofon som verken var riktig justert, eller stabil nok til å stoppe klipping i tilfeldige øyeblikk. Så mye så, jeg fortsatte å stille spørsmål om en lip-synced screwjob kanskje kunne dukke opp. Heldigvis var ikke dette tilfelle, men der mikrofonen endte godt, ble DJ Esco sine overganger litt hakkete gjennom de senere sangene når flere dråper fra WATTBA snitt ble ødelagt av latterlige halvsekunders glipp som ødela den støtet lytterne skal få fra sanger som “Big Rings” og “Jumpman.”

Jeg mener, hvordan kan du ikke spille “Groupies” helt gjennom når det er DS2's hardeste nummer, for ikke å snakke om klippe “Where Ya At” før vi får se en ekte Esco step for himmelens skyld?

Da vi kom til “March Madness,” hadde jeg fått nok av pausen fra å ikke se hvite folk i ansiktet - som bekreftet den uunngåelige nigga-syngingen - for å huske hva denne platen betyr for Madison i særdeleshet, enten den vet det eller ikke. De første sekundene av videoen viste et nyhetsklipp fra dekning av Tony Robinson: en biracial 19-åring som ble drept av Madison-politimann Matt Kenney i fjor. Futures show fant sted 18 dager før ettårsmarkeringen for skytingen. Det er en veldig lett bit å gå glipp av i videoens introduksjonsstatikk; helvete, jeg gikk glipp av det helt til noen unger fra ungdomsvarehuset jeg jobbet med i sommer fortalte meg at det var der. Hvem ser etter det laget, spesielt når de fokuserer på å bli hevet til det mange har spøkt med å være den nye svarte nasjonalsangen? En av de mest anerkjente innsatsene i en diskografi mange svarte bruker til å kanalisere moroa og fortelle smerten fra huden og miljøet deres?

Så husket jeg beboerne i Madison - svarte, brune, hvite, og mer - som marsjerte i disse gatene og ropte Tonys navn og gråt etter rettferdighet, den hvitvaskede utsolgte mengden i går kveld smeltet lett inn i føde for den sykeste vitsen dette landet ennå ikke har fullført. “Alle disse politimennene som skyter niggas, tragisk!” som kun tjente som ironi rullende fra tunga til berusede klassekamerater som kanskje aldri har hørt Tonys navn i denne byen, for ikke å snakke om å tilby sine kropper i den pågående kampen for at politiet faktisk skal slutte å skyte niggas. Disse samme tunga annet jeg gjorde mitt ytterste for å tie når Future spilte “Slave Master” omtrent tyve minutter før dette øyeblikket: en sang jeg rett og slett avskyr for å eksistere fordi jeg visste det ville spre seg til kontekster som dette, i tillegg til å være den svakeste sangen på DS2. Jeg sa til alle rundt meg å stoppe og ikke engang dare si det når noen av dem kanskje har slaveeiere i familien. Ingen rundt meg, i det minste, bestemte seg for å synge med.

En lett pidestall for meg å stå på, med tanke på at jeg var medskyldig i å knuse noen jenters hjerter i de kollektive Gucci flip-flops på toppen av dette settet og flere ganger gjennom. Vi er alle monstre på disse damene, tror jeg.

Kvelden gikk videre, vi droppet smak på forræderne, og Future Vandross forvandlet taket til en himmel av lilla konfetti mens han avsluttet med “Perkys Calling” og Purple Reign tittellåten. Klokka 22:15 var lysene oppe og DJ Esco tok selfies med en liten gruppe tilhengere som ønsket å hedre The Coolest DJ in the World som faktisk gikk 56 Nights crazy i et fengsel i Dubai med en harddisk. Jeg spurte hvorfor de ikke spilte “Codeine Crazy” og han sa han ikke kunne kontrollere det. Mens jeg trasket til lobbyen, fikk jeg et blikk av Ty Dolla $ign som spurte en hvit kvinne “er du 18?” før han tok henne og en annen hvit kvinne med seg da han forsvant fra merch-boden. Morsomt, siden han spurte spesifikt hvor de svarte jentene og de hvite jentene var i mengden tidligere.

Hvis dette virkelig er Futures toppunkt, så var vi det første øyeblikket av en seiersrunde som begynte der Russell Wilson ble uteksaminert og vil komme tilbake for å gi avslutning om tre måneder. Ingen visste hvor Lil Donald var. Ingen fikk en ekstranummer. Noen glemte sin DS2 samlerutgaveveske med DS2 styrofoam inni, og en av vennene mine plukket den opp for å returnere den på Facebook-arrangementet (for en tid for ærlige personer). Til tross for at showet avsluttet på en hverdag, kan jeg ikke si at jeg dro hjem med livet mitt forandret. Jeg visste hva jeg kom for, og jeg fikk det. Et Future-show bringer alle livets skikkelser i navnet av å heve stemningen, en kurasjon av flukt som ikke sparer på noe for å drukne i å jakte på nirvana og løpe fra demoner. Han gjorde det han ville fordi han er poppin', og det var litt kostbart for utførelsen, men dette er ikke et mulighet å gå glipp av hvis du har råd til å gå og du kan tolerere mengden det kan tiltrekke seg i byen din.

Jeg forestiller meg at Chicago og Milwaukee vil være drastisk forskjellige i størrelse og omfang, men jeg er mer enn takknemlig for å ha sett Future i Madison der så mange merkeligheter i hans offentlige historie blomstret i en så håndgripelig febertilstand.