Forutsigbart uforutsigbart: Four Tet og Rick Remender

Plakaten for Four Tets "Morning/Evening" i VMP medlemsbutikken sa noe som "Four Tet er en strålende artist som konsekvent gjør strålende arbeid, og du burde kjøpe platene hans fordi de er strålende." Jeg er ganske sikker på at jeg ødela det, men du forstår poenget.

Den samme ideen gjelder for Rick Remender, en superkjent tegneserieforfatter som nylig forlot Marvel for å fokusere på familielivet og en stable med toppkvalitets eier-egen titler sammen med Image Comics. Disse inkluderer Black Science, Low, Deadly Class (min personlige favoritt), og den helt nye Tokyo Ghost, en nervepirrende cyberpunk (betoning på punk) thriller som foregår i året 2089. Jeg håper det første nummeret fortsatt er ute i din lokale tegneseriesjappe når du leser dette. Få det mens du kan.

I Tokyo Ghost har menneskehetens avhengighet av teknologi vokst eksponentielt til det punktet hvor det har blitt en bokstavelig rusmiddel. Folk får konstant tilgang til innhold gjennom Heads-Up-Displays, og blodårene deres huser milliarder av små nanoroboter som endrer både sinn og kropp etter eget ønske. De med penger går aldri et nanosekund uten å bli underholdt. De uten er alltid på jakt etter sitt neste teknologiske fix. Uansett, alle er avhengige. Alle unntatt vår protagonist, Debbie Decay. Debbie lever helt uten teknologi, og påstår at hun er den eneste straight-edge (Minor Threat noen?) personen i alle øyene av Los Angeles.

Led Dent er muskel til Debbies hjerne. Han er “net-blank;” totalt oppslukt av sin HUD med så mange nanitter i blodet at han ser ut som en Unreal Tournament karakter på steroider (og alle karakterene i de spillene ser allerede ut som om de er på steroider fra før av). Sammen jakter de på uønskede personer for Flak, det dystre selskapet som driver samfunnets teknologiske avhengighet. Debbie påstår at etter “denne ene siste jobben” med å ta ned sjakkeren Davey Trauma, har hun planer om å ta Led med til Tokyo, det siste teknologifrie stedet på jorden. Der håper hun å få Led avgiftet for all teknologi i systemet hans og tilbake til sitt gamle jeg. Vi får ikke vite det sikkert før de neste utgavene kommer, men jeg har en følelse av at det ikke vil være så enkelt, og etter hvert som historien utspiller seg, finner vi ut at Debbie lider av noen avhengigheter av sine egne.

Dagen jeg kom hjem fra tegneseriebutikken med Tokyo Ghost #1, ventet pakken min fra VMP med Four Tets "Pink" på trappen. Selvsagt, jeg spilte det umiddelbart og åpnet den nye tegneserien min. Jeg begynte å se mønstre, ikke ulikt de vakre som noen Four Tet spor lager når de presses inn i frisk svart voks. (Det første panelet av Tokyo Ghost er også en plate som spiller i et dystopisk univers. Det var nesten for perfekt.)

For de som ikke allerede visste, er "Pink" en samleplate med Four Tet-singler, men for meg føles det absolutt ikke som en samleplate. Hver sang er sin egen selvstendige digitale symfoni, men måten alt passer sammen på er bare... riktig! Alt føles tematisk sammenkoblet, selv om det er et instrumentalt album og disse temaene jeg kjenner til, er helt trukket fra rommene hvor jeg lar tankene mine vandre mellom "Locked" på side A til "Pinnacles" på side D. I samme ånd, er Tokyo Ghost #1 den sjeldne utgaven som fungerer både som en selvstendig enkeltutgave og en stor krok for en spennende ny pågående serie.

Når Tokyo Ghost #1 ble avsluttet, omformulerer den avsluttende punchlinen alle karaktertrekkene som kom før den. Den legger ned hansken, og lover både en rikdom av smakfull bakhistorie for senere utgaver å utforske og et blankt lerret for de helt sikkert uventede hendelsene i fremtiden. Hver gang jeg leser igjennom utgaven på nytt, plukker jeg opp en detalj som i utgangspunktet virket irrelevant, men som holdt all verdens vekt når den ble sett gjennom en annen linse. Et Four Tet spor legger aldri virkelig “ned hansken”, men effekten er fortsatt den samme. De subtile permutasjonene som Kieran Hebden bygger inn i sine tilsynelatende sterile symfonier klarer alltid å snike seg opp på meg. Hver gang jeg lytter til noen av sangene på "Pink", finner jeg meg selv fokusere på noe nytt. Mens sangen aldri endrer seg, kan jeg alltid regne med at en ny detalj vil holde seg til meg, eller at den samme detaljen vil feste seg til meg på en annen måte enn før.

Four Tet lager elektronisk musikk som føles organisk og levende i en tid hvor jeg føler at elektronisk musikk blir mer og mer forhåndsprogrammert rundt klimaks og “drops.” Med Tokyo Ghost, forteller Remender en historie som kommenterer hvordan livene våre i stadig større grad dreier seg om teknologi, når vi kanskje burde lære å ta et skritt tilbake og la den dreie seg om oss for en gangs skyld.

For all del, jeg har mye problemer med å koble meg fra hver dag, men det er derfor jeg er så takknemlig for å ha en forfatter som Rick Remender som sparker meg i baken en eller to ganger i måneden. Hans karakterer minner meg alltid om at uansett hvor mye dårlig den onde er, er vår verste fiende ofte oss selv. Denne ideen gjennomsyret Remenders beste protagonister, inkludert Grant McKays selvdestruktive søken etter å utnytte Black Science, Marcus Lopez' forfall inn i sine egne usikkerheter på Kings Dominion School of the Deadly Arts, Caine-familiens kamp for å overleve i en verden som ikke tilbyr noe håp om fremtidig liv, eller hvilken som helst helvetes teknologiske nedtur som venter våre "helter" i Tokyo Ghost.

Like mye, jeg er så takknemlig for en musiker som Four Tet som minner meg om underverkene av å bli tapt i mitt eget sinn i tjue minutter av gangen. Faktisk, tjue minutter er omtrent hvor lang tid det tar for “Morning Side” å passere, og fyller luften med sin soniske soloppgang og lar mine egne tanker male min egen himmel. Da Morning/Evening kom ut, slo det meg flatt på ryggen på den mest milde og kjærlige måten mulig. Jeg hadde ingen anelse om at dette var noe Four Tet ville lage, og jeg har ingen anelse om hva han vil lage neste gang. Jeg har heller ingen anelse om hvor Remender skal gå med Tokyo Ghost, men jeg kan ikke vente med å lese mer. Teknologi må programmeres, og derfor må den være forutsigbar for å fungere korrekt, men Kieran Hebden og Rick Remender er mennesker. De er uforutsigbare.