En Erykah Badu Innføring

Hun begynte ved Grambling State i 1989, og startet gruppen Erykah Free med sin Chicago-baserte kusine Robert ‘Free’ Bradford som produsent. Etter å ha forlatt Grambling før hun ble uteksaminert i ’93 for å få ting til å skje, kom Badu tilbake til Houston og jobbet med forskjellige jobber som lærer og servitør mens hun fortsatte å opptre og spille inn demoer med Free. Det var ikke før i ’96 at deres demo fikk oppmerksomhet, og til slutt landet den på pulten til Kedar Massenberg: en platesjef som nettopp hadde fått sitt Kedar Entertainment-merke opp å stå. Samme år arrangerte Massenberg Badus opptreden sammen med D’Angelo på deres tolkning av Marvin Gaye-singelen “Your Precious Love” for High School High-soundtracket. Massenberg gikk videre med å signere Badu som soloartist, og Kedar-merket havnet til slutt under Universal Records.

I ’97 kom Baduizm ut til kritikerrost. Erykah Badu ble et verdensomspennende navn for sine innovasjoner innen R&B og neo-soul. Hun solgte millioner over hele verden, fikk flere Grammy-nominasjoner, og slapp et Live-album kort tid etter, hvor hun også fikk sitt første barn Seven på utgivelsesdagen. De påfølgende årene sendte henne ut i full fart: hun ble en Soulquarian — og samarbeidet ofte med The Roots og J Dilla — turnerte omfattende, og fortsatte å være en kritikerfavoritt selv om hun slet med offentlige brudd, skrivesperre, og en søken etter ny kreativ energi. Badus album fra 2003, Worldwide Underground, kom i kjølvannet av disse kampene, men fortsetter ved å kanalisere jam session-energi fra hennes røtter i et album-langt eksperiment med form og stemning. Det er funk for funks skyld, og gir Badu muligheten til å være fri uten det ekstra presset fra verden på skuldrene.

Tjue år senere, forblir Ms. Badu et ikon og en eldste, hennes lyder rettet mot fred og helbredelse selv mens vi kjemper mange av de samme krigene. Siden Worldwide Underground er i din Anthology-bokser, her er en introduksjon til Badus karriere for å gi sjel til de uinnvidde.

Baduizm (1997)

Dette er debutalbumet som satte i gang det hele. Taler for seg selv: trippelplatinert, Grammy-vinnende, og platen som fikk Erykah Badu langt foran sine samtidige. Det er vanskelig nok å ha et godt debutalbum, enn si et mesterverk fra start; Badu får det uoverkommelige til å se hverdagslig ut. Baduizm blir hyllet som en avgjørende plate som gjenoppliver energiene fra tidligere soul- og jazzmusikk, med røtter i hip-hop tonene som er både inviterende og fortryllende. Ikke bare banet Badu en ny vei, hun rettet seg mot historien for å informere sin nye visjon om en mer svart bevissthet som fokuserer på saker som berører hjertet, sinnet, og det Høyere.

MERK: Se 1998-albumet Live for en annen representasjon av dette verk. Badu har uttalt at hun foretrekker opptredener fremfor innspilling, og at live-show er hennes terapi. Også, du får høre “Tyrone,” og det er en obligatorisk lytting i Badu-universet.

Mama’s Gun (2000)

The Soulquarian-svingen lek ut av Electric Lady da årtusendet snudde, og Badu steg opp til en så hellig anledning. Hvor hennes tidligere arbeid — klassisk som det er — fikk noen kritikk for å være for høytflyvende eller pretensiøst, finner Mama’s Gun Badu kanalisere flere nye nivåer av sårbarhet mens hun står sterkt i utviklingen av sin politikk. På begge nivåer viser hun en unik evne til å vinkle sine perspektiver inn i grooven med slik livaktig vittighet og riktig dose humor. Det er en plate om makt: den typen vi krever for oss selv, den typen vi gir til andre, og hva vi må kjempe sammen for å rive ned hvis vi skal ha en sjanse til å overleve.

New Amerykah Part One (4th World War) (2007)

Dette er Badu-albumet som kom etter misnøye, skrivesperre, og en nyfunnet retning. Hun samarbeidet med noen av hip-hops lyseste sinn bak produksjonen — ?uestlove, den avdøde J Dilla, Madlib, Q-Tip — og gikk mot det digitale mens hun ristet av seg begrensningene fra “dronningen av neo-soul”-merket som truet med å redusere hennes makt og potensial. Albumet er vridd og fortryllende som ethvert Badu-verk; hun bærer verdens vekt på skuldrene mens hun fryder seg over en ny tillatelse til å slippe ut i verden igjen. Hun groover mot fremtiden, marsjerer i mørket for å bremse Babylons rull.

New Amerykah Part Two: Return of the Ankh (2010)

Hvor forgjengeren tar for seg emnene revolusjon og sosial endring, bringer den andre New Amerykah balanse til likningen gjennom en utvidet meditasjon over det romantiske. Dette albumet dreier seg også tilbake mot den live, analoge lyden i kontrast med den omfattende digitale produksjonen på den første delen. Mens Badu gjenoppfinner seg selv igjen, lener hun seg ikke på tidligere storhet eller “tilbake til form” for å gjøre ting enklere. Hun fokuserer mer på følelser enn form, og lar kreativiteten flyte og følelsene renne høyt. Det er en merkbart lysere lytting, fylt med dybde og overbevisning som vi elsker.

But You Caint Use My Phone (2015)

Den analoge jenta i en digital verden vrider mixtape-formatet for å bringe nytt liv til våre pågående kamper med forbindelser og teknologi. For mer om denne platen — vårt RHH-valg fra mars ’18 — les her.