Dream Wifes selvbetitlede album styrker komplekse kvinner

“Vi har definitivt en punkhelse i den forstand at det er en politisk gitt at vi er tre kvinner som sier de tingene vi sier på den måten vi sier dem,” sier Go. “Tre kvinner som er aggressive i musikken på en positiv og styrkende måte.”

Deres etos som band inspirerer til samtaler, fra deres brennende sanger—som albumavslutteren “F.U.U.” hvor Mjöll nesten beskjeden erklærer at hun skal “f--- deg opp, skal kutte deg opp, skal f--- deg opp”—til det ironiske perspektivet som lytterne bruker for å konsumere disse budskapene, preget av den skjærende kommentaren i bandnavnet deres. Fordi Dream Wife ikke er her for å oppfylle noens forventninger. I stedet har de konsekvent knust selv sine egne.

Mens de studerte ved Brighton University, kontaktet romkameratene Mjöll og Podpadec Go via Facebook for å sette sammen et fiktivt performancekunstprosjektband. De skrev sanger og fremførte dem på en galleriåpning, men skriving og liveopplevelser sammen føltes for meningsfylt til å stoppe når semesteret var over. Så de skrev litt mer, ga ut en EP i 2016, turnerte i Canada og Europa og skapte reelt en større plass for kvinner i punk.

På deres selvtitulerte debut—som finnes i Vinyl Me, Please-butikken i en eksklusiv utgave—skaper Dream Wife kaos og spenning med Gos avskjærende riff, romantikk og indignasjon i Mjölls kameliontlignende klage og får frem en groove via Podpadec’s bass. Hver sang drypper av hastverk, men er uendelig dansbar; de hevder at revolusjonen vil bli preget av kjærlighet—at kvinner kan ha både seksuelle ønsker og kroppslig uavhengighet, kan havne i en krangel og ha en forelskelse. Hvis en drømmetjener er ment å oppfylle enhver fantasi, så har denne klart det.

VMP: Hvor mye påvirker bakgrunnen din innen performancekunst kunsten du driver med nå?

Alice Go: Konteksten vi ble grunnlagt i ledet til et ganske åpent sinn til hva prosjektet var. På den tiden var det et høyt konseptuelt prosjekt som manifesterte seg som performancekunst fordi vi studerte kunst da. Vi hadde alle vært i band før det, så det var annen natur. Etter den innledende perioden med kunstprosjektet, tenkte vi at vi ville legge det på hyllen, men det var for moro til å avslutte. Vi kom tilbake etter høstferien på universitetet og tenkte “La oss prøve å gjøre dette.” Dette bandet har noe å si og det føltes veldig organisk. Det var en spennende greie rundt det og det føltes som om folk engasjerte seg i det og fikk noe ut av det. Hvis bandet deres kan nå gjennom og folk kan føle noe fra musikken deres, er det en fantastisk ting.

Åpenbart er vi også kunststudenter, og vi studerer og analyserer konstant hva som skjer her og hva budskapet er. Jeg synes det er viktig for oss å la kreativitet skje organisk og la dette prosjektet finne sin egen vei. Det er en type fintjustert maskin. Det har bare vokst på så mange måter. Det føles ikke galt.

I en tid der musikk og kunst blir undersøkt som kjøretøy som utfordrer status quo, er det mer press for å skape noe som er “meningsfylt”?

Spesielt i London akkurat nå, disse turbulente politiske tider, er musikk et verktøy for å demonstrere. Punk handlet om opprør, men det handlet om å omfavne menneskene rundt deg og finne solidaritet gjennom det. Når det gjelder kvinners stemmer, ønsker vi å utfordre forventninger til kvinner i musikkbransjen. Vi skriver alle våre egne sanger og vi er stolte av det. Det skjer noe virkelig spennende punk i London akkurat nå. Folk føler seg usikre, og vi må huske at vi alle er i det sammen, og kanskje vi alle er sinte sammen, men vi kan finne måter å kommunisere ting på. I London er bandene rundt oss som Happy Meal Ltd. [nå HMLTD] og Nova Twins også, men det føles naturlig at disse stemmene eksisterer gitt det nåværende klimaet. Som med punk, tenner turbulente tider i politikken noe og stiller spørsmål ved det vi kaller virkelighet, stiller spørsmål ved maktposisjonene.

Å bare være tre kvinner som sier ting som betyr noe for deg er fortsatt radikalt.

Vi har alltid fått “Hvordan er det å være jente i et band?” og det er en ting hvor det er virkelig lat journalistikk fordi det er en annen måte å sette deg i boks på. Det normaliserer ikke disse rollene for kvinner, men er mer et spørsmål om at noen jenter gjør det. For oss er det viktig å representere og finne en stemme hvor du kan normalisere det faktum at vi bare er jenter som gjør dette, skriver sanger, vi gjør det på vår måte. Jeg så et intervju med Kathleen Hanna fra tidlig på 90-tallet, dette er noe som skjedde for nesten 30 år siden, men spørsmålet var veldig rett opp og likt den lat journalistikken vi hadde opplevd av å være kvinner i musikk. På 30 år, hvordan har ikke dette endret seg? Jeg tror det er en ting hvor [det hjelper] å kunne snakke om ting som dette i dette intervjuet.

Det føles urettferdig å kaste rundt de tomme spørsmålene når du har kraftfulle tekster som “Jeg er ikke kroppen min, jeg er noen.”

Når vi la ut den sangen, var det et øyeblikk for folk å engasjere seg og ha en samtale, enten det er å engasjere seg på sosiale medier, noen fikk til og med “Jeg er ikke kroppen min, jeg er noen” tatovert på seg. På en livekonsert er det et øyeblikk når vi spiller denne sangen, alle disse kvinnene, og menn også, synger “Jeg er ikke kroppen min, jeg er noen.” Det bør ikke være skremmende for jenter, spesielt i et rockemiljø. Jeg synes det er viktig at du respekterer at alle må føle seg trygge.

Noen få konserter på vår turné i Storbritannia i fjor jobbet vi med en gruppe som heter Girls Against som hjalp med å fremme bevisstheten om at folk er respektfulle og trygge i konsertmiljøer. Det er mye å få tilgang til i musikken vår, håper jeg, om disse spørsmålene og disse budskapene.

Det er bra for unge jenter å se det bildet der ute.

På albumet, musikalsk, lyrisk, [er det] så mange forskjellige nyanser og toner til følelser, følelser. Det har myke, oppriktige øyeblikk og så har det disse hypervilled, nesten aggressive øyeblikkene. Kvinner er så komplekse. Å se kvinner representert i mange forskjellige roller på en normal måte, knuse stereotyper—jeg håper albumet vårt innkapsler det å gjenerobre identitet på den måten. Og forhåpentligvis budskapene om styrking gjennom det. Selv med en sang som “Somebody,” så mye som det er en overveiende feministisk melding, så tror jeg den sangen absolutt snakker for kvinner, [og] det er til slutt også en melding til menn. Menn må ha denne samtalen også. Det handler om å omfavne alle for å stille spørsmål ved kjønn og forventningene til det.

Åpenbart har du, som de fleste kvinner, tenkt på disse tingene lenge før det ble nyhet. Gitt alt som skjer angående samtykke og sex, tror du at albumet ditt som slippes nå vil resonere tyngre?

Det siste året, hver kveld når vi spilte “Somebody,” føltes det som om det klang i denne større samtalen. Det er absolutt en relevans akkurat nå. Jeg håper at albumet vårt vil kunne bli en del av den samtalen. Jeg er stolt av budskapet vi formidlet. Når vi spiller disse sangene live, føles det definitivt som en del av et større bilde akkurat nå.

Det er kult hvordan ulike kulturelle øyeblikk kan komme sammen og jobbe mot et større mål.

Det er interessant, [på] internett, kan du finne ditt eget samfunn. Det er alle disse forskjellige måtene å engasjere seg i politikk [at] det er vanskelig fordi vi er overeksponert for informasjon når det gjelder nyheter. Den ekte endringen og de ekte stemmene som kommer sammen for å skape endring, vi er så overeksponert at det kan utvanne informasjonen. Det som er interessant med #MeToo er at det nesten er motsatt. Kraften i internett styrker stemmer som blir hørt. Det er folk som kommer sammen IRL også. Det er et kraftfullt øyeblikk i internettfellesskapet og stemmer som kommer sammen. Det er det samme med våre følgere på nettet. Vi engasjerer oss med dem på nettet, og det er virkelig viktig at vi husker å knytte bånd IRL. Det pågår en større dialog, men den kommer gjennom i en følelse av fellesskap, enten online eller IRL.

Har du følt den energien blant Dream Wife-følgerne online og på konserter?

Etter en konsert møter du folk og de sier “Den sangen ‘Somebody,’ den hjelper meg virkelig akkurat nå.” Det får dem til å føle noe og de føler at de er nær forandring. Det handler om en energi som folk kan finne i seg selv på konsertene våre. Vi turnerer også noen ganger med vår fotografvenn Meg Lavender, hun hjalp oss å grunnlegge Bad Bitch Club, som er en måte for folk å føle at de engasjerer seg og kan skinne. Meg vil være i mengden før en konsert og ta bilder av de fabulous folkene som kommer for å se en konsert. [Det er] den greia at du vil at folk skal føle seg som om de er på samme nivå som deg, som er virkelig viktig.

Etter konsertene snakker vi med fans, vi snakker med venner, vi snakker med alle sammen. Å få bildet sine tatt av Meg og føle at det er et øyeblikk for dem, er viktig for oss i forhold til å engasjere oss med fanene våre, men også en følelse av fellesskap og solidaritet gjennom det. Vi skrev i utgangspunktet dette albumet, veldig mye basert på å skrive sanger, jamme ting gjennom i et øvingsrom og ta dem ut og spille dem live. Og det handler om hva energien er med mengden, hvordan folk reagerer på ting, hva folk føler etter konserten, hva er øyeblikkene som virkelig talte til folk og ta det tilbake til øvingsrommet og så se hva som føles riktig og hva som fungerte. Det er viktig den måten vi engasjerer oss med folk på og at vi respekterer dette engasjementet. Du vil være støttende tilbake og finne en stemme som snakker for oss alle sammen.