Digital/Divide: Apers elektroniske musikk vurdert

For å omskrive en nylig enkel fra Your Old Droog, en hvit New York-rapper som tidligere og latterlig ble forvekslet med Queensbridge-legenden Nas, det som ofte skiller de rettferdige kreative fra de lovløse er å være en god gjest. Det lønner seg å ha en aktiv forståelse og bevisst anerkjennelse av den kompliserte rasemessige historien om sjangeren og kulturell tyveri. Respekt betyr noe, kanskje spesielt i tilfeller som funk, der plyndringen fortsatt føles sårende og fersk.

Man trenger bare å se på poplistene for å se forvrengningene og konsekvensene av uformell hvit appropriasjon av historisk svart musikk. Mark Ronsons store hit "Uptown Funk" krevde at en tilbakevirkende skrivekreditt skulle gis til Gap Band, mens Robin Thickes juridiske problemer fra den avdøde Marvin Gayes bo fikk mye oppmerksomhet. Likevel fortsetter normaliseringen. I mange slike moderne tilfeller, ser det ut til å være en gitt, om enn urovekkende, konklusjon at bransjen fortsetter å favorisere og verdsette hvithet etter så mange tiår med i det minste institusjonelt oppfattet fremgang.

Altfor kjent med denne dynamikken, har Mayer Hawthorne og Jake One henholdsvis og respektfullt bygget sine karrierer innen slike omstridte sjangere, den tidligere syngende soul og den sistnevnte som lager beats. Sammen utgjør de Tuxedo, et prosjekt som skylder Chic, Shalamar og den legendariske Minneapolis-lyden fra 1980-tallet.

Hvis du allerede tenker på Chromeo, er du ikke helt feil. For mye sammenligning med disse klamme kanadiske nerdete deflekterer det Tuxedo oppnår her på sitt solide andre album, enkelt kalt II [Stones Throw]. Begge grupper tar en viss hjerte-på-sleeve-tilnærming til sine funk- og boogie-forfedre, og foretrekker jordiske gleder fremfor kosmisk søle. Utover den delte sentimentaliteten, nærmer Tuxedo seg--og noen ganger oppnår--en classy cool som Chromeo, til tross for deres positive kvaliteter, aldri kunne, selv ikke med Vices velsignelse.

Fra starten demonstrerer Tuxedo en bevissthet om sin plass i funk-tradisjonen. Et cameo av Snoop Dogg på åpningssporet "Fux With The Tux" anerkjenner både rapperens respektfulle Bootsy-røtter fra hans gjennombrudd på 90-tallet for Death Row, samt hans relativt nylige musikalske arbeid sammen med produsent/konserverer Dam-Funk. På spor som den disco-fingrende "Livin 4 Your Lovin" og "Take A Picture" tar Jake One en tilfredsstillende tradisjonell tilnærming, selv om han blir mer sprø andre steder.

Selv når han opererer i en sjanger som naturlig er prone til gimmickry, setter Hawthornes overlegne vokalkvaliteter prosjektet fra hverandre, slik han har gjort med sine blåøyde soloinnsatser. Kutt som den glade "2nd Time Around" og "Back In Town" finner ham som viser sin formidable vokalrekkevidde og forkjærlighet for utmerkede hooks. Han er ikke alltid så prangende, derimot, holder han seg relativt dempet på "Special" og Cameo-refererende "Rotational."

Clark: Death Peak [Warp]

Søtten år siden, da Chris Clark først trådte inn i rampelyset, forventet få at han skulle vokse til å bli den artisten han ble. Etter sin Warp-debut Clarence Park, som ofte avleder med sine AFX-hyllester, tilbrakte han årevis med å lage plater som flørtet med storhet. Likevel kom den siden forkortede Clark nom de guerre virkelig til sin rett med 2014s selvbetitlede techno-mesterverk. Etter en mørk avstikker i arbeidet med TV-soundtrack, er han tilbake med den bokstavelig talt fantastiske Death Peak. Avhengig av gisp, hvisking og croon, tilbyr disse ni ukonvensjonelle vokalsporene noen av de beste bruken av stemmen som en dansemusikktekstur siden de gyldne dagene av Orbital. Trance uten dunk, "Living Fantasy" glitrer med hastverk aksentuert av spøkelsesaktige mumlinger, mens den hjernevennlige bangeren "Hoova" vrir seg rundt svevende leads og himmelske stønninger. Høydepunktet "Peak Magnetic" vever subtilt silkefulle vokaliseringer inn i et dansegulvtapet. Den langvarige stumpen "Un U.K." inneholder knapt artistens bekymring og forakt over sitt lands sviktende Brexit.

Domenico Crisci, Body Punishment [Opal Tapes]

Etter utgivelser for merker som L.I.E.S. og Russian Torrent Versions, leverer denne italienske produsenten et industrielt sterkt techno-tilbud for dette eksperimentelt orienterte merket. Noen av Criscis nyeste plater føles som kroppsmusikk i klassisk belgisk EBM-sans, med Front 242-vibbene fra "Your Scent" som leverer et mekanisk kaldt og presist kick-drum rett i magen. Ellers speiler Body Punishment hva man forventer når man leter i Downwards-kassene, og den klubbete dystopien av "Black Roses" eller fabrikkdrevet "Knife" ville absolutt passe i et Surgeon DJ-sett. Dunkende og fjærende, "EX" har mange av kjennetegnene ved warehouse techno, men har likevel en mørkere tone enn den burde, mindre euforisk enn dysforisk. Det er en slags gabber-aktig brutalitet her, men heldigvis når tempos aldri helt uutholdelig høyt. I stedet, kutt som "United Tribes" og tittelsporet churner og kvesser i et mer barmhjertig tempo.

Eureka The Butcher, ¡EUREKA! [Alpha Pup]

Kjent i en viss grad i rockkretser for sitt arbeid med Mars Volta og Red Hot Chili Peppers, keyboardist/perkusjonist Marcel Rodríguez-López kommer inn i alle slags bråk for sitt nyeste prosjekt under dette solomonikker. Lekne coverkunsten gjenspeiler på akkurat riktig måte tonen til det nærmest selvbetitlede ¡EUREKA!, en avslappet plate som fritt leker i feltene av hip-hop, EDM og annen bestemt sjangerovergripende flora. En slik elektronisk eklektisisme er nesten forventet fra en artist bærende etternavnet Rodríguez-López, med flere av hans eldre brors forskjellige anstrengelser, flere av dem inkludert bidrag fra Marcel. Selv når han tester vekten av bass på spor som "The Formula," velger Eureka å avvike fra klubbens familiaritet, foretrekker merkelige bjeller og klokkespill fremfor tryggere forhåndsinnstillinger eller lydbanker. Prog-hoder og synth-funk-entusiaster vil finne felles, quirky grunn i midten av "Run Off On Me" og den squelchy "Super Movements," mens den Sahtyre-inspirerte førstesingelen "Rap Songs" beveger seg inn i Dungeon Family-lignende merkeligdom.

Slaptop, With You [Sunsquad]

Med tilsynelatende elektroniske prosjekter fast plassert i de øverste områdene av Billboard Hot 100, finnes det mange kommersielle muligheter for pop-danseprodusenter å operere i denne lykkelige mellomsonen. Det hele albumet With You følger Slaptops rekke av fengende vokal-singler, ingen av dem synes her. Likevel vet de som er kjent med de tidligere kutt som "Sunrise" og "Walls" hva de kan forvente her, uansett hvem som holder mikrofonen. Assistert av gjester som Oliva Florentino og Will Fraker fra Bay Area, tar Slaptops enkle tilnærming opp en rekke radio-klare stiler. Den milde, melodiske housemusikken i "Passenger" og "Jump Into" har en viss familiaritet, mens den sprudlende "I Try" fremkaller den lettere siden av bass. På "What I Mean" glir Baltimore-rapperen Tate Kobang inn med en bekymringsfri vers som møter produsentens egne effekter-ladet vokalhook. Når det bare er ham i rommet, minner With You kanskje om en utilsiktet 2000-talls Pet Shop Boys.