Ukens album: '7' av Beach House

Hver gang Beach House tar en venstresving, sier det mye. Baltimore-duoen Victoria Legrand og Alex Scally har vært en konstant kraft i indie rock-landskapet siden de debuterte med sitt selvbetitlede album for 12 år siden. De bygde sitt publikum med uhyre presise drømme-pop-plater som svevde atmosfærer tykkere enn smog over høyttalersystemer og hodetelefoner, og gjennomtrengte plateutgivelser med stemning og følelser og en meget spesiell lyd. Det var en gjennomgående spøk om Beach House som var, vel, mindre en spøk enn en bemerkning om at mye av musikken deres lignet, at det var vanskelig å skille mellom albumene, for ikke å snakke om sangene. Og mens de første to LP-ene deres, det nevnte selvbetitlede albumet og 2008s gjennombrudd, Devotion, traff en veldig spesifikk vene, skapte de sjokkbølger som gjenklang gjennom indie-scenen med 2010s Teen Dream, et album som fortsatt absolutt er i Beach House sitt territorium, men ekspansivt og uten grenser i sin oppdaterte visjon. Beach House sin lyd er så eksepsjonelt deres egen, at enhver avvik fra normalen er en seismisk hendelse.

Bloom, Depression Cherry, og Thank Your Lucky Stars fulgte i 2012 og 2015, henholdsvis, med de to sistnevnte servert på rad i påfølgende måneder. Kanskje var det på grunn av metning av markedet, men da Thank Your Lucky Stars kom ut, virket det som om Beach House hadde tappet den magien de fremkalte for sin spesielle stil og lyd. Hvor mange variasjoner over et tema er mulige? Med 7, bandets nyeste LP, svarer de ikke nødvendigvis på det spørsmålet, men beviser igjen at de fortsatt er langt unna en mangel på ideer og konsekvent lager nye lyder.

Som om for å understreke dette poenget med et utropstegn, begynner 7 med et bråkete trommesolo. Ikke lenger hjulpet av den legendariske indie-produsenten Chris Coady, følger Legrand og Scally veiledningen fra Spaceman 3s Sonic Boom på den nye LP-en, og styrker lyden med en bassvegg. “Dark Spring” galopperer avgårde med en kvelt ride-cymbal og en hoppende gitardel, før Legrand og Scally kommer inn med doble harmonier som minner om M83 på sitt mest oppriktige. Den neste sangen, “Pay No Mind” er en halv-tids head-nodder, med trommer bygget for en hule som svelger Legrand sin stemme mens hun synger, “Pay no mind/ It takes time.” Hun kan snakke om den langsomme oppbyggingsmetoden til Beach House sin stil: Dette er arbeid som vokser, skifter og bygger på tålmodighet og nyanser.

“Drunk in LA,” albumets midtpunkt, er en av de sterkere sporene på platen, og antyder en klimaks som duoen gledelig trekker seg tilbake fra gang på gang. Det er en søt spenning i denne sangen, med den langsomme oppbyggingen av trommer som pulserer mens Legrand forteller, “Jeg hadde en god runde med å spille hester i tankene mine/ Etterlot hjertet mitt et annet sted som løp/ Ønsker at fremmede skulle være mine.” Selv om Beach House sin lyd er knyttet til identiteten til den østlige kystens indie rock-sceneeksplosjon, fanger Legrand her perfekt både ekstasen og tragedien av livet på Vestkysten. “På en skråning husker jeg/ Jeg elsker å miste livet,” synger hun.

Men nye lyriske temaer er ikke det eneste ukjente territoriet Beach House utforsker på 7. “Lemon Glow” pulserer med en forvridd tilnærming til krautrock, hi-hats klikkende til en psykedelik-manisk gitarlinje mens Legrand sin stemme forvandles til en falsk sang. “Lover at jeg skal være fin,” synger hun, mens skarptrommene sparker inn og skifter sangen til en halv-tids opptur. Beatet ville ikke ha vært på avveie på en midten av 2000-tallet rap-tape, og Legrand sin swag er et vitnesbyrd om så mye.

“Lose Your Smile” er en rett frem rom-ballade, med stjerneskudd-synth og tungt strøket akustisk gitar. Det er mer nært hjem for Beach House, men innen konteksten av 7, er det en avhandling—se hvor langt de har nådd, og se hvor raskt de kan komme tilbake. Og av den grunn, 7 er kanskje den beste innkapslingen av måten Legrand og Scally har sveipet og svinget, skutt rett frem, og hoppet mot månen.