Band Of Horses er tilbake, og vi er glade for at de er her igjen

Det var en gang jeg var en stor fan av Band of Horses. Everything All The Time var et fantastisk album for meg tilbake i 2006, men når jeg tenker på det nå, er det vanskelig for meg å huske hvem versjonen av meg selv var som spilte "The Great Salt Lake" på full guffe og mente det. Den gangen trodde jeg at jeg ville være Caleb Followill eller John Mayer og spille referensiell Americana rock om å være trist (jeg var) og overseksuell (jeg var ikke) for, som, en million mennesker hver kveld. Jeg ønsket å ville røyke sigaretter og ikke bry meg om karakterene mine. Jeg ønsket å være avslappet og alltid være på listen for festene. Jeg ønsket å bli likt, som, fordi jeg var 18, betydde at jeg ønsket at folk skulle snakke sympatisk om meg når jeg ikke var der. Og av en eller annen grunn, Everything All The Time klødde delvis i kløen jeg hadde for å føle meg tapt, men ikke altfor tapt. Ben Bridwell hørtes aldri ut som noen som hadde falt ned i brønnen selv, han hørtes mer ut som noen som var der når noen andre falt ned i brønnen og deretter skrev noen sanger om hvor galskap og litt trist hele greia var. Han hørtes uformelt reflekterende og kul ut på en eldre bror-aktig måte, som om han aldri ville bli sint på noe du fortalte ham, uansett hvor ærlig du var. Han hørtes sammensatt og selvironisk ut, som om han var permanent 38.

Som det viser seg, er han ikke permanent 38, men han ble den alderen i år, og mye har endret seg for ham siden 2006. Band of Horses har blitt noe av et stort band, har gitt ut en rekke oppfølgingsplater, og har kjempet med alle de nødvendige hindringene som følger med å lære at bandet ditt, som alle andres, aldri helt vil finne sine ben. Han har også giftet seg og fått barn, så, fra enhver moderat forutsigbar vinkel, er han eldre og klokere nå. Og etter å ha snakket med ham i 30 minutter om alt fra en apokryfisk Rick Rubin telefonsamtale (det skjedde ikke på den måten du kanskje har hørt) til hvordan man lærer å håndtere livet til en kjent musiker i konteksten av en familie, ble jeg slått av hvor tilfeldig riktig jeg hadde vært for så mange år siden mens jeg slitt ut deres første album i min dårlige '89 Volvo sedan. Ben prøver ikke å imponere noen her, noe som ikke betyr at han ikke prøver å skrive fantastisk musikk. Han prøver bare ikke å få det til å virke som han er mer eller mindre enn han er, noe som får meg til å forestille meg midt i intervjuet at tittelen Why Are You Ok? sannsynligvis er rettet mot seg selv mer enn mot noen andre. Han er åpen om hvordan familie og turnering holder hjertet ditt konstant delt, og hopper inn i noen raske utdrag fra samtaler med kona om det. Han er ok med å si at han ikke engang er sikker på hvordan albumet er nå etter å ha jobbet med det så lenge, og hvordan han trengte hjelp utenfra fra folk som Jason Lytle og Rick Rubin for å fullføre prosjektet. Han er komfortabel med å snakke om grensene sine og måtene han fortsatt vokser som både artist og mann. Og hele tiden kan jeg ikke la være å tenke at jeg snakker med noen som er selvsikre ikke fordi han har steget opp til en usannsynlig høyde av transcendent selvrealisering, men fordi han endelig har fått orden på seg selv.

Og Why Are You Ok? er Ben tilbake mot sitt beste, noe som for meg er noe som gjør meg ganske spent i 2016. Jeg er en av de musikkfanatikerne som ikke trenger at hvert album fra bandene jeg liker er banebrytende eller fantastisk. Noen ganger er jeg ok med at de bare er ganske gode å lytte til. Og selv om måten jeg sier at jeg virkelig er glad for at dette albumet skjedde og at jeg fikk prate med Ben om det, høres litt hjemmeaktig eller aww-shucks-aktig ut, tror jeg egentlig oppsummerer mine tanker om det. Jeg er bare helt oppriktig glad for at dette bandet fortsatt er her.