Fra 'Raising Sand' til 'Raise the Roof'

Da Robert Plant og Alison Krauss’ debut samarbeid kom i form av Raising Sand, var det en overraskende duo. Og selvfølgelig, å kombinere talentene til en av moderne rockens mest kjente frontmenn med et bluegrass- og countryikon, resulterte i et monumentalt album. Over et tiår senere er det fortsatt et album som henger i luften når det spilles, lenge etter at de siste tonene har dødd ut – det er samtidig rørende og forskjellig fra det vi kjenner. Så, når duoen med rette tjente en rekke priser, kom spørsmålet: Hva nå? Og følge tett etter var spørsmålet: Kunne de i det hele tatt gjenskape noe av samme størrelse?

Selv Plant og Krauss hadde sine egne tvil. I en pressemelding uttrykte Plant sine egne bekymringer etter at de to møttes i november 2019 for en oppfølger til Raising Sand, og sa det var “litt skremmende.” Kanskje i en annen tidslinje, ville vi ikke hatt oppfølgeren, for da de to møttes igjen, hadde de ingen forventninger til prosjektet, med Krauss som delte: “Da vi startet, sa Robert at hvis det ikke fungerte, skulle vi prøve i tre dager og så si farvel.” Men heldigvis, 14 år senere, reiste noe seg ut av sesjonene – vi fikk Raise the Roof, og Raising Sand-produsent T Bone Burnett kom tilbake for prosjektet.

Coverlåter utgjør størsteparten av albumet, men ikke la deg lure: Plant og Krauss finner harmoniene sine og innfører noe tydelig annerledes enn originalene. Albumet begynner med deres cover av Calexicos “Quattro (Worlds Drift In).” En kaskade av myke strenger skaper en spøkelsesaktig kjølig stemning til de første tonene av albumet, som identifiserer hvilken slags reise deres oppfølger er klar til å ta lytterne på. Det fortsetter med “The Price of Love,” som påfallende avdekker hvordan selv Krauss’ englerøst kan ha en uhyggelig kant. På overflaten er det mildt og sakte strømmer, og gir Plant og Krauss nok plass til å synge fullt ut og vise deres spennvidde gjennom sangen.

Selv om albumet stort sett er fylt med coverlåter, er det en original sang Plant og Krauss skrev sammen. “High And Lonesome” kommer som en av de siste sangene på Raise the Roof. Det er et grovt element i sangen med raske plukk og Plants egne raspende vokal som glimrer gjennom av og til.

Selv midt i sanger som ligger halvveis mellom å være jordet eller rett ut eterisk, er det andre som endrer tonen på albumet, og introduserer lette, livlige rytmer som kontrasterer albumets tyngde. “Searching For My Love” og “Can’t Let Go,” som ble utgitt før albumets debut, er to som faller inn under denne kategorien.

Kanskje mest bemerkelsesverdig på tvers av albumets 12 sanger er duoaens respekt for verdensmusikk som folder seg inn i hver note. “En av mine favorittdeler av dette er sangene og låtskriverne som jeg aldri hadde hørt om,” anerkjente Krauss. “Å jobbe med Robert, og med T Bone, er alltid en stor utdannelse i musikkhistorie.”

Raise the Roof er hovedsakelig et coveralbum, men fremhever deres egne personligheter og mange års erfaring uten å ignorere intensjonene til originalene. Mens 14 år var lang ventetid for Raise the Roof, var det verdt å telle ned dagene.