Post Malones Amerika

Om fire år har Post Malone utvilsomt blitt den mest amerikanske artisten innen popmusikk; han har kastet seg inn i en sjangerløs verden, superladet av hvit mannlig angst og forsterket av farene og gledene ved mainstream-suksess. Utvilsomt har han levert en rekke potente hitlåter spredt over bakteppet av dette tiåret, enten gjennom høyutførelse av hverdagsmachisme eller hans signaturlange klage med et vestlig preg. (I kontekst strekker det sistnevnte seg mot en drastisk annen Yeehaw Agenda.) Å forholde seg til Post Malone betyr å nyte de fengende fruktene av hans arbeid, ofte kombinert med innrømmelsen av å leve i en virkelighet hvor man sannsynligvis vil høre ham mot sin vilje. Motell, kjøpesenter, satellitt, algoritme. Frat-gress, kampdag, grillfest, avkobling. Knytt din favoritt Post Malone-låt med et Anheuser-Busch-produkt. Vær klar med sigaretter og Crocs. Faen alle fiendene dine (eller ikke).

Ah, ja: Austin Post — min Favorittvenn — er tilbake med enda en storslått utgivelse for de tastaturkrøllede massene.

Hollywood’s Bleeding gir Post Malone en ny mulighet til å utgjøre alt det en mest amerikansk artist bør være: forvirring, paranoia, hedonisme, patriarkat, og Spider-Man. Heldigvis har Post klart å syntetisere den sjangerløse estetikken og ompakke sitt spekter på en måte som er mer sammenhengende og unik. Uansett hvor hult klisjeen kan være, høres Post Malone-låter ikke lenger ut som hule gjengivelser av hans innflytelser; han svinger nå sammen med dem, for bedre eller verre. Enten han er en skurk eller cowboy, blomstrer Post og vakler avhengig av sitt engasjement for biten; Hollywood’s Bleeding fluktuerer ofte, mye som sine forgjengere, men det er en grunn til at Spotify-visualisatoren stappet stadionopptak inn i glasset... Posty har hits! Han bærer også på en permanent skulderchip for kritikk, som igjen driver fram hans beste hyperkapitalistiske antiheltesvake øyeblikk. "Wow." utstråler energien av "Faen deg!" som mainstream popmusikk krever fra noen i hans posisjon; den første akten to-biter av "Saint-Tropez" og "Enemies" resonerer på en lignende måte, noen overbevisende auditive svar til The Haters som føles like massive og ugjennomtrengelige som egoene til deres skapere.

Med støtte fra teamet til Louis Bell, Brian Lee, og Frank Dukes blant andre, finner Hollywood’s Bleeding Post Malone som bekrefter sitt sentrum i trap-standardene som en basis for sine eksperimenter. De poppete stegene føles mindre som avvik, men den overordnede soniske identiteten etterlater minimalt rom for nye risikoer eller overraskelser. Til tross for den relative forutsigbarheten av dette albumets mørkere streaks, er det ofte behagelig inntil noen øyeblikk styrer reisen ut av kurs. Den pop-punk fargen av "Allergic" føles skarp og irriterende rundt hooken, men letter opp til lysere jorder. Den Ozzy/Travis festningen "Take What You Want" lar arena rock-beatet bygge opp til et gitarsolo som er både grotesk og episk på en umulig å se bort fra måte. På lik linje med Post selv, sjekker hans stjernespekkede samarbeid inn med variable priser som viser seg å være vanskelige å kontrollere: Meek Mill ringer helt inn, men Lil Baby går fremover. Ozzy Osbourne nyter sin herlighet, men Travis Scott låner et annet midtpunkt i en rekke midtiske opptredener.

Det er også det vedvarende spørsmålet om hvor mye Hollywood har å gjøre med blødningen. Posts masochistiske rike shtick truer med å gnage på hans potensial, som det evidens av sub-narrativet av hjertesorg og svik som utspiller seg som Gaslight Grillz uten DJ Drama-tag i sikte. Til tross for hans ofte fengende utnyttelser, er det en bitter umodenhet som henger gjennom Hollywood’s Bleeding som samtidig prøver å sette i gang empati for hans karakter mens den ikke graver dypere enn overflaten av det. Etter en stund blir historiene om foraktige elskere og hatere utslitte tropes med minimal dybde til å støtte deres grunne argumenter. Det er mye av hva den proverbiale You gjorde for å gjøre Post slik, og nesten ingen forsøk på å tilgi skylden eller avkode logikken bak hvorfor Post fortsetter å vende tilbake til slik toksisitet. Selvfølgelig finner "Goodbyes" Post som sammenligner seg selv med Cobain, men kan han formulere de sykdommene han trenger å reddes fra på en interessant måte? Vi vet at han har lidd "A Thousand Bad Times" i hendene på manipulerende kvinner siden han ble kjent, men han har gjort ingenting galt? Hvordan kan "Im Gonna Be" høres så ubeskrivelig ut med selvstendighet fra tusen-dollar Crocs i spill?

Når Hollywood’s Bleeding akselerer til en avslutning, så overgår vi på en eller annen måte fra en utvidet fest gjennom kjendisenes streiftog til en dramatisk lys tone skiftet fulgt av den algoritmiske tuckingen av nær-billion-strømmet singler. En SZA-duett kommer før "Sunflower" som kommer før en sang om internett, og til slutt forlater vi uten noen klar uttalelse om noe. Likevel vil dette albumet høres bra nok ut fra en Bluetooth-høyttaler, eller en hvit tenårings Airpods i en UberPool tilbake til forstedene. The Post Malone Project (som artist) dikterer verken klarhet eller lykkelige slutninger, men Post klarer å begrave sitt oppdragserklæring i bredt dagslys via den andre versen av "Myself":

“All of this American dreamin’

Everybody’s sick of believin’

Oh, let’s not give a fuck ’til

Givin’ a fuck has no meaning”

Den andre halvdelen av versen tilbyr et interessant kontrapunkt når Post skifter til "jeg" pronomen:

“Oh, I’m sick of believin’

All of this American dreamin’”

Post Malone kan kjøpe en bil før mine morgenhavre, bruke $80k på en mink, ha Bud Light som strømmer gjennom årene hans, men akk... han er også lei av dette amerikanske dritten? De forrige 40 minuttene opphøyet myten ved å fortelle oss den komplette motsatt — ettersom Post Malone er Amerika — men jeg... nå er jeg interessert!

Hvor er den albumet, Posty? Hollywood kunne ha blødd ut av din hånd!