Jenny Hvals introspeksjon og det livløse

Jenny Hvals katalog er overfullt av komplekse filosofiske - noen ganger nærmest akademiske - refleksjoner, observasjoner og forespørseler om en rekke samfunnsmessige påvirkninger: kapitalisme, kjønn, eierskap, kroppens natur, selvomsorg. Som artist har hun en evne til å flytende granske forholdene mellom de ulike ytre kreftene som former våre kollektive og individuelle opplevelser. Kjent for sine gripende tekster, spenner ordene hennes uforutsigbart fra vidtrekkende og usannsynlige ideer til hyper-spesifikke detaljer, smidig forent rundt et fellesskap. 

På 2016-albumet Blood Bitch utforsket hun aversjon og kroppsskrekk gjennom karakterer som vampyrer, bilder som kister og bemerkelsesverdige fraser som "soft dick rock." På sin 2018 EP, samarbeidet hun med jazzmusikere og benyttet improvisasjon og repetisjon for å vekke og utforske den underbevisste sinnet. Selv i hennes tidligere arbeid - selv om de absolutt ikke alle er eksplisitte "konseptalbum" - har Hval en tydelig dragning mot enhetlige temaer for å binde sine sangsamlinger sammen. 

Hennes nyeste album og debut på 4AD, Classic Objects, er hennes mest allsidige fokuserte innsats, kanskje fordi innholdet i stor grad er hentet fra innsiden. Kraftig påvirket av endringene i livsstil som pandemien tvang for kunstnere som henne selv, vendte Hval blikket innover, hennes arbeid mer selvrefleksivt og personlig enn noen gang før. 

"I 2020, som alle andre, var jeg bare en privat person," sa Hval i en uttalelse om albumet. "Ingen kunstnere fikk lov til å opptre. Jeg ble redusert til 'bare meg.'"

Som et resultat finner albumet Hval som gransker sin identitet - spesielt, men ikke begrenset til, hennes rolle som artist og hennes forhold til kunsten. På den fremragende kormedlemmene “American Coffee,” deler hun en rekke detaljer fra sin livshistorie, undrer hvordan livet hennes kunne vært annerledes hvis hun hadde gått på kunstskole, husker at hun hadde en UTI mens hun så La Passion de Jeanne d'Arc, sier hun at hun får panikk når hun setter seg bak rattet. "Jeg har sverget å kjøre igjen i år / Jeg ble lært opp, men jeg lærte aldri meg selv å tro / Eller å løpe, eller lage mat, eller bry meg, eller til og med elske," synger hun. Sangene prøver ikke å lage store utsagn om Tilstandene, men skildrer heller en ærlig lyd av noen som utforsker sitt indre verden, lurer på hva "bare meg" egentlig kan bestå av. På “Year of Love” gjør hun narr av sitt nylige ekteskap: “I løpet av kjærlighetens år, signerte jeg en avtale med patriarkatet.” 

Pressemeldingen for albumet omtaler Classic Objects som hennes “versjon av et popalbum,” og selv om det ville høres merkelig ut blant en Top 10 pop-liste fra hvilken som helst tiår, deler det sjangerens estetiske kvaliteter av letthet og en auditiv glans. I konteksten av hennes tidligere verk, kunne hennes unnvikende sopran ta på seg en skremmende og spøkelsesaktig kvalitet. Men blant de fuzzy gitarene på “Jupiter” og den luftige harpen på “Freedom,” den lyse perkussjonen på “Cemetery of Splendour,” kan den vekke en mer jordnær, mer lesbar Elizabeth Fraser, Björk og andre falsetto-elskende, venstre-for-senter popguder. Selv om klassifiseringen som “pop” er tåkete på sitt beste, passer Hvals personlige sårbarhet og sonore glitring på Classic Objects til henne, noe som resulterer i en leken, men stadig tankevekkende lytting.