VMP Rising: Alle blå ting

“For alle disse sangene, de er navngitt før noen tekster er skrevet. Det er bare hva vi snakker om akkurat da,” sier Coombs. “‘Fuqqing IPAs’ er bare det faktum at personen [produsenten min] hadde i studio dagen før, tok med seg IPAs. Vi elsker ikke akkurat IPAs, og vi tenkte, ‘Alt vi har å drikke er faen meg IPAs.’”

Det er en nonchalans i musikken som Coombs og hennes hovedsamarbeidspartner — produsent og instrumentalist Jon Joseph — lager sammen. Duoen møttes som 18-åringer gjennom Coombs’ eks-manager rett etter at hun flyttet til Los Angeles fra Pennsylvania, og har jobbet sammen i flere år nå. Sanger som “Get Off My J-Bone” og “Chad” reflekterer deres enkle kjemi — den sistnevnte ble til og med innspilt mens Coombs holdt Josephs tre dager gamle nyfødte baby i vokalboksen. (Han sov gjennom hele greia.)

“Vi tar musikken på alvor, men jeg tror ikke vi tar oss selv veldig seriøst,” sier Coombs.

I dag er rekken av psychedelia-nære artister som kan headlinje Spotifys “Dream pop” og “Indie Rock Road Trip” spillelister mer overfylt enn noen gang. Men det som skiller All Things Blue fra mengden er deres musikalske eksperimentering — synth- og gitarteksturene, samt Coombs’ vokalprestasjoner, endres hele tiden — og videre, hennes jordnære tilnærming til lyrisk innhold. Hvor så mange artister tilbyr lytterne sine en tom diett av generiske gode vibber, handler All Things Blue’s musikk faktisk om noe.

“White Lady Dogs” tar opp gentrifisering i South Central Los Angeles nabolaget hvor Coombs har bodd i syv år, ved å bruke bildet av en “snobbete” nabo for å utforske urban fordrivelse. Tittelsangen ser på effekten av de 1 prosentene på økonomien generelt, og ble inspirert av en tidligere sjef Coombs jobbet for i cannabisindustrien.

Den mest gripende sangen på Get Bit er “Buddha & Penelope,” hvor Coombs synger ettertenksomt over bleket gitarakkorder og romlige cymbaler. “Hvor lenge siden var det du var noens baby? / Din mage full, pakket inn i varme og trygghet?” undrer hun om Buddha — en hjemløs mann, eskortert av sin trofaste pitbull Penelope, som hun ser regelmessig i sin del av byen.

“De er i Los Angeles, jeg har kjent dem siden jeg flyttet hit,” sier Coombs. “Lyrikken er stort sett tanken på at han har vært hjemløs så lenge. Alle kjenner ham. Jeg så på ham, jeg snakket med ham, og jeg tenkte på ham som et lite barn med sin mor. Noen vugget ham til søvn og ga ham flasken sin. Du må se på det på den måten.”

Coombs snakker åpent om de økonomiske realiteter ved å være en uavhengig musiker. Med COVID-19 som frarøvet artister inntektene fra tournéer, er fysiske plate- og merch salg viktigere enn noen gang. Til tross for suksessen, har hun måttet jobbe med ikke-musikkjobber konsekvent siden hun flyttet til L.A.

Generelt er det en gjennomgående linje av avmystifisering i Coombs’ arbeid, så vel som hennes avslappede, vennlige oppførsel på telefon. Dette kommer frem i All Things Blue’s direkte prosess for navngivning av spor, så vel som hennes eget engasjement for å gjøre dem om noe konkret. For å motvirke vokalene har instrumentene hun og Joseph skriver en surrealistisk vri, takket være deres utstrakte, syre-jazz-inspirerte akkorder og chunkete perkusjon. Bandets videoer er også hjemmelagde og psykedeliske, spesielt den teknicolor “Lully” og leirefiguranimasjonsklippet for “Buddha & Penelope.”

Som en helhet er Get Bit som en flott allegorisk roman, som frakter deg til et fjernt og fascinerende sted, samtidig som den fortsatt er konseptuelt nærende og knyttet til vår felles virkelighet.

Coombs er ærlig om sine egne følelser og mental helse i musikken sin, spesielt på sanger som “Dicking Around.” Der synger hun, “Følelser jeg ikke kan forklare / Tendens til å friste min egen hjerne / Jeg kan kjempe mot impulsen fordi jeg vet det er galt / Men jeg kan ikke stoppe impulsen fra å komme.” Hun beskriver den kognitive motsetningen som ofte er vanlig blant mennesker som sliter med depresjon, angst eller avhengighetsproblemer. Hun forklarer at den confessional naturen av låtskriving var noe hun alltid har akseptert som nødvendig, noe hun har vokst til å sette mer pris på ettersom publikum hennes har vokst.

“Jeg føler at i låtskriving må du på en måte,” sier hun. “Du sier bokstavelig talt hvordan du føler deg gjennom en sang, og andre mennesker synger med på den. Du må være OK med det. Jeg har personlig ikke noe problem med det, jeg elsker det faktisk.”

I samsvar med deres tilgjengelige, bruksvennlige merkevare av indie rock, er ikke Coombs stresset over at All Things Blue’s musikk blir tolket akkurat slik hun mente. Hun er faktisk ganske fornøyd hvis din tolkning av en sang er helt på avveie, og ville vært glad for å høre om det.

“Jeg elsker når folk får helt forskjellige ting og sier, ‘Dette betyr noe for meg,’” sier hun. “Jeg tenker, ‘Det er faen meg flott. Det er ikke det jeg mente i det hele tatt, men jeg elsker det.’”