Ukens album: TX Jelly av Texas Gentlemen

Countrymusikk, kanskje enda mer enn popmusikk, har lenge vært dominert av soloartister. Det finnes ingen Beatles og Stones; det er Willie og Waylon og Hank og Dolly og Loretta. Med tanke på at turnévirksomhet er ryggraden i en karriere innen countrymusikk, er det bokstavelig talt hundrevis--ja, tusenvis--av usungne helter, rang- og filbandmedlemmer som har støttet hver countrylegende siden Hank Williams begynte å klage sine sanger på en radiostasjon. Noen av dem blir anerkjent--Hvil i makt til Scotty Moore, Elvis’ gitarist som oppfant kraftakkordet--men for det meste er de navnløse og ansiktsløse, introdusert under en roligere låt under showet, og glemt av de fleste fansen, siden de ofte ikke får gitt ut musikk på egen hånd.

Frem til TX Jelly, kunne medlemmene av Texas Gentlemen ha vært dømt til den samme strømmen av countrymusikkhistorie. Bandets medlemmer har støttet opp alle fra Nikki Lane og Kris Kristofferson til Shakey Graves og Leon Bridges, og for et par år siden startet bandlederen Beau Bedford en løs offentlig jamsession som inviterte så mange som 40-50 forskjellige musikere til å sitte inn og spille musikk. Jamsessionene førte til at Gents bestemte seg for å dra til FAME Studios i Muscle Shoals, for å ha “record studio summer camp,” noe som førte dem til å spille inn TX Jelly, deres løse, vandrende, country-fried debut. Det er få album i år som er like morsomme å tilbringe tid med; du vil føle at du er på en sommergrillfest og en innspillingssesjon skjer som underholdning.

TX Jelly åpner med “Habbie Doobie,” en god destillasjon av appellen til TX Jelly. Tåkete orgelets linjer blandes med knasende og slyngende gitarriffer og krasjer inn i barroom-pianoet alt under den meningsløse ropte tittelsetningen. Du kan se sømmene her, men det er poenget; du kunne bli fortalt at dette var et første opptak og tro det, og også tro det var spilt inn med overdubs på det 50. opptaket og tro det også.

Skjønnheten med å ha en roterende besetning av musikere og en løs kollektiv er at du aldri vet hvilken vei TX Jelly vil gå neste. Den Band-aktige chillen av “Bondurant Women” kan sitte ved siden av Waylon Jennings-lite chugle av “Gone” og det gir perfekt mening. “My Way” høres ut som en Elvis-ballade sunget av Elvis etter en 10 dagers fyllekule, og avslutningssporet, den slingrende, slanke ode til den åpne veien “Trading Paint” og på en eller annen måte føles de som et stykke, selv om de ikke deler noe når det gjelder stil eller sanger. Det eneste som forener dem er det foreldede Texas Gentlemen-universet.

2017 har vært et latterlig sterkt år for venstresentrert countrymusikk, fra Aaron Watson og Nikki Lane, ned til Colter Wall og Angaleena Presley. Men for pokker om ikke TX Jelly kan ta kaka; det er et album som høres like gøy ut som det var å spille inn, og et som gir sidemennene deres rettmessige tid i rampelyset.