Aaron Lee Tasjan bringer den tålmodige smerten

VMP: Når begynte du å innse at sangene du arbeidet med ville bli et album?

Dette var definitivt en prosess hvor jeg skrev over tid. Mye av dette ble skrevet mens jeg var på turné for å støtte mitt forrige album, Karma For Cheap. Jeg skrev bare et par sanger her og der når jeg hadde noen fridager. Jeg kom hjem fra en turné og booket studio tid rett etter det og gikk inn for å spille inn de sangene jeg hadde. Vi fortsatte den prosessen i omtrent et år, og endte opp med 23 sanger og valgte de 11 til albumet fra dem.

Tror du at måten dette albumet høres ut på, ble påvirket av å skrive mens du var på veien?

Når jeg skriver, gjør jeg det bare konstant og jeg gjør det overalt. Jeg vet at noen folk er veldig ritualistiske om måten de skriver på, eller i det minste har jeg venner som sier de er det, men jeg er mer nonchalant om det. Jeg gjør mitt beste arbeid i dusjen. Jeg tenker tilfeldigvis på noe virkelig kult når jeg ikke prøver. Så jeg tror ikke det er en stor innflytelse på meg, bare fordi jeg skriver ganske konsekvent.

Når du har et par sanger som du vet vil være med på den nye plata, tilpasser du resten av låtskrivingen din for å fungere med det, eller er det hele ganske flytende?

Ja, jeg tror jeg gjorde mer av en innsats for å gjøre det denne gangen. Tradisjonelt for meg, tror jeg alltid har skrevet noen sanger og så valgt ut de jeg følte var de beste sangene. Dette albumet har noen temaer som er litt mer personlige, også, så jeg følte meg tvunget til å følge opp det på forskjellige punkter i løpet av albumet. Jeg vet ikke hvorfor. Jeg syntes bare det var engasjerende, virkelig. Det var mange av de historiene og tingene jeg ikke egentlig hadde fortalt i sangform, så det var gøy å dykke inn i det og prøve å bringe noen av de temaene frem gjennom plata.

Du skrev dette albumet uten at plateselskapet visste om det…

Når jeg ble signert til New West Records, kom de for å se John Moreland spille - og hvem ville ikke? Den fyren er fantastisk, og jeg var oppvarmingsbandet. Jeg var alene på scenen. Jeg hadde en akustisk gitar og jeg lente meg inn i tingene jeg hadde sett andre gjøre som fungerte i den typen setting. Todd Snider var en stor påvirkning når det gjelder å se den fyren på scenen. Jeg brukte nok en sunn dose av det i showet mitt på den tiden.

De signerte meg og tenkte: "OK, denne fyren kommer til å være en folkemusikktrubadur" eller hva som helst. Så for første gang hadde jeg muligheten til å lage plater med budsjetter og gjøre det jeg ville kreativt. Jeg tok det som en mulighet til å bruke det jeg mente var hele bredden av hva jeg kunne gjøre. Jeg tror de var glade for det, til slutt, men jeg tror også det overrasket dem og kanskje til og med forvirret dem litt fordi de ikke hadde forventet det.

Når jeg nærmet meg dem og sa: "Jeg tror jeg vil prøve å produsere meg selv og finne noen til å co-produsere med meg, men ha mer innflytelse på produksjonen," var det litt av en hodeknekker for dem. Jeg tror responsen jeg hørte var som: "Vi elsker Aaron og mener han har et veldig bredt spekter av talenter, men vi er bare ikke sikre på om vi ser ham som en produsent."

Men mann, jeg er en optimist. Til det bedre eller verre. Jeg hørte det og tenkte, "Vel, det er hvordan de føler, og de har absolutt rett til å føle det slik." Jeg kunne til og med se hvorfor de kunne føle det slik. Jeg har ikke noen imponerende erfaring som produsent, så jeg forstår det. Men samtidig følte jeg meg bare tvunget til å være meg selv, selv om det betydde å levere et album som, i det store og hele, mitt plateselskap ikke følte var verdt å gi ut. Jeg følte likevel at jeg bare måtte prøve fordi det er en del av min reise som artist - å finne måter å være mer ærlig og tro mot meg selv med hver sang jeg skriver, forhåpentligvis, men definitivt med hvert prosjekt jeg gjør.

Så jeg betalte for det av egen lomme. Jeg ringte vennen min Greg Latimer og sa: "Hei, mannen, plateselskapet vil ikke at jeg skal gjøre dette, jeg betaler deg av egen lomme for å lage dette med meg." Han sa ja, Gud velsigne ham, han er en veldig søt mann. Han og jeg holdt oss inne uten å virkelig fortelle noen. Så begynte jeg å sende inn sanger til plateselskapet, og de var kule. Jeg setter pris på at alle sa hva de følte, men alle holdt også et åpent sinn om alt. Det føles som en stor lærepenge for meg for verden jeg lever i akkurat nå. Du vet hva jeg mener, ikke døm for raskt eller bli for sint for at de ikke så meg som en produsent. Jeg måtte holde hodet kaldt fordi det var arbeid som skulle gjøres.

På slutten av dagen er det også bra for dem om du viser deg å være en strålende produsent.

Jeg gir dem mye kreditt, ærlig talt, fordi til tross for hvordan de følte i utgangspunktet, ga de fortsatt arbeidet mitt en full vurdering når jeg leverte det. Så du må sette pris på det, for sikkerhets skyld.

Dette kan være umulig å svare på, men hvor kommer din optimisme fra, spesielt nå når det for mange mennesker er vanskelig å være optimistisk i det hele tatt?

Jeg har lurt på om det er et slags kjemisk ubalanse eller noe, ærlig talt. Det kan definitivt være en feil for meg noen ganger. Jeg tror det kommer fra et sted med å oppleve tristhet og triste situasjoner, alt det gjennom livet mitt, på samme måte som mange mennesker har. Jeg har lært over tid å kunne finne de gode delene av erfaringene senere. Det er som Michael Kiwanuka sier, mannen: "Tid er en helbreder." Det er det virkelig.

Vi må snakke litt om Frampton. Fra Twitter fiender til en ivrig supporter av musikken din. Hva er historien der?

Jeg kan ikke huske hvor det var, men jeg tror jeg leste et intervju hvor han sa at han skrev “Oh Baby I Love Your Way” og “Show Me The Way” på samme dag. Jeg hadde en dag hvor jeg skrev tre sanger på en dag etter å ha fått noen syre fra denne fyren i Omaha, Nebraska, da jeg var oppvarming for de legendariske Shack Shakers.

Det er en helvetes setning.

Ingen av sangene mine ble store hits slik som Framptons, men jeg skrev én til. Jeg fortalte denne historien på et show. Vi var oppvarming for Social Distortion. Denne fyren, dagen etter, som hadde vært på showet, var virkelig opprørt på Twitter. Han rantet og rante fordi han trodde det var upunk å nevne Peter Frampton på en Social Distortion-konsert. Jeg sa: "Mann, dette er noen, som, nisje tweeting. Dette er for et super spesifikt publikum." Men av en eller annen grunn, tror jeg bare jeg var kjedelig i vanen eller noe sånt, og jeg svarte bare sarkastisk: "Mann, jeg er virkelig lei meg for å ha nevnt Frampton på et show. For en drag det må ha vært for deg," eller noe sånt, uten å innse at jeg sannsynligvis var litt høy eller noe og bare glemte å svare alle.

Frampton så deretter denne tweeten fra meg, en tilfeldig fyr han ikke vet hvem er som sier at han er en drag eller hva som helst. Han, forståelig nok, var litt sånn: "Mann, hva i helvete? Denne fyren suger," og blokkerte meg og retweetet min tweet og var som, "Det er ikke nødvendig å være en drittsekk," eller noe sånt. Så alle hans fans twitret til meg som om jeg plutselig ble kansellert av Peter Framptons hardkjerner. Det var en nedtur. Jeg hadde blitt blokkert, så det var ingen måte for meg å si: "Nei dude, jeg er en stor fan."

Dette er en misforståelse…

En gjensidig venn av oss sa til Frampton: "Hei mann, jeg tror denne fyren faktisk er en stor fan av deg, og hvis du går tilbake og leser hele tråden, så tuller han bare. Han var super hyggelig om det og sendte meg en virkelig fin, søt melding og var som: "Mann, jeg er så lei meg." Jeg sa: "Dude, jeg forstår helt. Hvis en tilfeldig fyr bare sa at musikken min suger uten grunn, ville jeg vært sånn: 'Hvorfor?'" Men ja, mann, han holder kontakten og han tweetet ut den nye singelen da vi slapp den. Han er veldig søt og sannsynligvis en av de snilleste gutta jeg noen gang har møtt innen rock and roll, ærlig talt.

Hvordan har det å bruke så mange år som sidemann forberedt deg til hvor du er nå som soloartist?

Jeg så absolutt noen ting jeg ikke skulle gjøre, bare fyre som bandene deres får en åpningsplass på en stor turné og så blir forvirret og tenker: "Åh, jeg er berømt, så vi må bo i det fineste Waldorf Astoria i byen," eller hva som helst. Så avslutter du turnéen, og manageren sier: "Ja, så vi gikk langt over budsjett og vi har ikke nok penger til å betale alle fra turnéen." Du vet hva jeg mener? Jeg så mye av den typen ting skje og jeg tok mange mentale notater til meg selv i løpet av de tidene. Jeg husker en turné hvor bandet var så over budsjett på turneen at jeg var i London og jeg hadde en flybillett hjem, men jeg hadde ingen måte å komme meg til flyplassen og jeg hadde ingen penger. Så jeg gikk bare ut av hotellet i en time med den akustiske gitaren min og spilte til jeg hadde nok penger til å ta toget til flyplassen. Jeg sa: "Jeg vil aldri gjøre det mot noen andre."

Det ser ut til å være et gjennomgående tema i karrieren din, at du bare vil være en god person og behandle andre godt.

Det høres kanskje veldig enkelt ut, og litt tullete, men det er sant, mann. Jeg vil være som John Denver (ler). Jeg tror menneskeheten har lidd nok og vi fortjener å være gode mot hverandre på dette punktet.

Hva håper du at noen som kanskje ikke er kjent med deg eller musikken din, tar med seg fra ditt arbeid som artist og person?

Jeg kan svare på det spørsmålet på to måter. Jeg antar som artist eller musiker, målet ville være at en 11-åring ville høre det og bli inspirert til å spille gitar og skrive et album eller en sang som bare blåser meg og alle andre i vår generasjon ut av vannet. Du bare håper det fortsetter. Håpet er at denne tingen som du elsker og bryr deg så mye om og som du har lagt ned flere års arbeid i, kan gå videre og at det også kan være meningsfylt for fremtidige generasjoner. Som person, håper jeg at folk kan relatere til det, og jeg håper at hvis det er ting jeg tenker på som de føler i livene sine eller kanskje sliter med i livene sine, så vil det å lytte til det på en eller annen måte få dem til å føle seg mindre alene i verden. Det er alt som virkelig betyr noe.