Jay Electronica geniet eindelijk van zijn licht

De afgrond van iemands glorie kan de briljantste geest ongeschikt maken om in hun licht te baden. Maar het vereist een bepaald kaliber geest voor een meedogenloos publiek om ruimte in hun harten te maken voor een held die misschien nooit zal komen; of het nu de voortdurende spiraal naar aardse problemen is, of een laatste snelle schop als katalysator, Jay Electronica besloot in het jaar 2020 te arriveren. A Written Testimony, voor alle doeleinden, is zijn legendarische debuutalbum van de folklore uit de blogtijd van de middelbare school. Gezien een man die zo bedreven is in het zwerven door de wereld, in en uit het zicht, besteedt Jay Elec veel momenten aan het als eerste vertellen hoe belachelijk de proposition werkelijk is! We hebben 39 minuten, voornamelijk geproduceerd door Jay Elec zelf, met een hernieuwde JAY Z die bijna de hele tijd shotgun rijdt? Het is ongeëvenaarde iPod Classic klikwiel brandstof, het soort album dat je zou verwachten dat er 2dope aan de .mp3 extensie is bevestigd. We hebben eindelijk het album: luxe en traumatisch, gemaakt in 40 dagen en nachten, en verspreid middenin een wereldwijde pandemie.

A Written Testimony zou niet opvallen als het geen verdomde rommel was, in uitvoering en spektakel. Ten eerste, is Jay Electronica een duo-naam mindfuck aangezien HOV overal te vinden is? Terwijl veel hiphopalbums intros en interludes aan Farrakhan-citaten lenen, plaatst alleen Jay Electronica Big Sean naast een lid van de Fruit of Islam op de IG Live. Getrouw aan Jacques Webster-vorm, Travis Scott - die veel rapt over stropdassen, en recentelijk de FOI noemde op *Astroworld* - leende uiteindelijk een hook aan het Jay Electronica-album. Wanneer we naar de muziek gaan, is A Written Testimony verlichtend en verwarrend, en dus goed op merk. Dit is One-Percenter Five-Percenter rap: het kader dat Jay Elec’s overpeizingen over vroegere Rothschild-wandelingen en de prijs van geestelijke gezondheid, die zo hoog is als huur, plaatst in tegenstelling tot HOV die claimt dat een Roc Nation brunch de Nieuwe Pasen is terwijl hij zijn recht-haarige matriarchen vertelt hoe witte Jezus niet echt is. Dit album is een memo van rouw en verwondering, onderbouwd door het feit dat HOV meer waard is dan een NFL-bank. Rijkdom zit in de geest, en heel erg in de zak.

Er was geen meetbare manier voor A Written Testimony om zijn hype te begroeten, dus begroet het het moment door aan veel verzoeken te voldoen. Wanneer Jay Elec aan de beurt is, gedijt hij in de zone waar zijn grandioze abstracties het beste worden ondersteund door de schatten en gevolgen van zijn leven. Verdwijning voelt als overleven, en ontkoppeling bedreigt zijn heiligheid. Het is de balans die hem een breedbandfavoriet maakte, hoewel de schalen vaak uit zijn voordeel hellen zodra zijn anderewereldse benadering in uitvoering dun blijkt. Elke keer dat dat gebeurt, laat JAY Z Jay Elec betalen door door het epische samplewerk te scheuren met quarterback-vaardigheid en verbluffende details. (Zie: “Flux Capacitor,” waar HOV’s verhuurder bars zo effectief zijn dat de Jay Elec-vers blijft registreren als bijna nonsens.) Maar hier ligt de balans: meer dan een decennium is Jay Elec een van de weinige MC’s die dit vuur van JAY Z kan oproepen, wat betekent dat Jay Elec nooit toegeeft aan de medeplichtige. Het is een middel dat snel goedkoop of cornig had kunnen worden, maar hun energie registreert nooit als een eindeloze duel, en hun compatibiliteit blijkt diep lonend.

A Written Testimony klinkt vaak alsof Jay en HOV rappen in de afgrond van hun eigen herinneringen, en dan terugschieten in deze koude realiteit met spel om te geven en juwelen om achter te laten. De gemelanineerden kunnen de hete kam ruiken, en sommigen kunnen het staal vastgrijpen. Iedereen kan de tekstthread van hun overleden mama, hun dode vrienden lezen. De meesten van ons willen geen clout-chasers die in de buurt van onze digitale vingerafdrukken rondhangen. Sommigen van ons kunnen confit veroorloven op onze beste dagen, maar niet een horloge zoals een Saoedi-arabische prins. A Written Testimony is niet perfect, en dat was nooit een garantie, ongeacht hoeveel we het verlangden. De duivel zit in de details, maar God is daar ook ergens. Voor Jay Electronica blijft de zelfreferentiële strijd van de artiest een motief, bijna om de zwaarte van het moment te ontmaskeren alsof het gewoon... tijd was. Vandaag ben ik dankbaar hiervoor, en dat is alles. Was dit de laatste magische truc?

Hebben we voldoende opgelet?