Wanneer je blut bent, moet je doen met wat je hebt. Sinds ik begon met het verzamelen van platen op een moment dat ik niet veel geld had, luisterde ik naar wat ik me kon veroorloven — wat niet veel was en zeker niets nieuws of populair. Het meeste dat ik kocht, waren platen die 50 cent of een dollar kostten.

De ervaring om vinyl zo goedkoop mogelijk te kopen zorgde ervoor dat ik dingen probeerde waar ik normaal gesproken niet twee keer over zou nadenken. Het is gemakkelijker om "Waarom niet?" te zeggen tegen een plaat waar je twijfels over hebt als het zo'n laag-risico investering is.

Zeker, er is enige risico's aan verbonden. Toen ontdekte ik een album dat emblematisch was voor de jaren '60 — limoengroen en hooglightergeel, eigeelachtige vormen bedekten de hoes. Het was getiteld Rhythms for Modern Dance, dus ik dacht dat het een hippie dansalbum was. Ik stelde me voor dat ik een bloemenkrans maakte en een luchtige jurk aantrok terwijl ik door de woonkamer zwaaide.

In plaats daarvan bleken het kinderliedjes te zijn met hits als “de koe zegt moe, het paard zegt hinniken, de hond zegt blaf,” en andere nummers die volwassenen, vooral degenen zonder kinderen, doen verlangen om hun trommelvliezen te doorboren. Het kinderalbum kostte gelukkig maar 50 cent.

Afgezien van een paar gedenkwaardige momenten van koopspijt, waren mijn impulsaankopen meestal vermakelijk en mijn bereidheid om risico's te nemen breidde mijn muzieksmaak uit. Tegen de verwachtingen in leerde ik dat de muziek waar ik nu het meest van houd gevormd werd door wat er op dat moment voorhanden was.

Gelukkig voor andere blut vinylliefhebbers zijn er genoeg plekken om leuke, goedkope albums te vinden.

Krantenwinkels

Ik maakte me vroeger zorgen dat al het vinyl in de kringloopwinkel stuk of bekrast zou zijn. In plaats daarvan ontdekte ik een schatkamer die ik waarschijnlijk nergens anders zou hebben gevonden. Tussen Elvis’ Greatest Hits en elk bekend kerstalbum vond ik dingen zoals Irish Songs of Rebellion, een overvloed aan polka-albums en mijn geliefde Russian Gypsy Music.

Op dezelfde manier als dat ik me afvroeg wie er eigenaar zou zijn geweest van een bijzonder funky trui uit de kringloop, vroeg ik me af wie deze platen eerder had liefgehad. Wie het ook zijn, de aanwezigheid van hun buiten-gewone vinyl in de kringloop toonde aan dat ze talrijk waren en door mijn muzieksmaak te verbreden ontdekte ik ook dat ik dat was.

Uitzetverkopen

Er is een neiging onder de jonge, naïeve en krap bij kas zittende mensen om te denken dat alles wat je nodig hebt wel in een kringloopwinkel te vinden is. Ik had me — ten onrechte — voorgesteld dat er gehele muren met vintage draaitafels zouden zijn in elke kringloopwinkel, maar die waren er niet. Misschien waren ze opgekocht door andere beginnende vinylverzamelaars, waren ze te kapot om te doneren of nog in gebruik.

Maar mijn vader, een ervaren kopers van uitzetverkopen, hielp me. Hij verraste me met de gift van een platenspeler — een vierkante, houten TEAC Nostalgia met een draaitafel, cd-speler, cassette-speler en radio allemaal in één. Met het cadeau gaf hij me mijn eerste plaat: Billy Joel's The Stranger.

Als iemand wiens voornaamste weekendhobby bestaat uit het bezoeken van uitzetverkoopveilingen, vertrouw ik op de aanbevelingen van mijn vader als hij zegt dat er geen tekort is aan vinyl voor lage prijzen.

Kelders

Na mijn verdriet over het willen opbouwen van onze platenverzameling met een beperkt budget aan mijn partner's ouders te hebben verteld, stelden zij voor om een kijkje te nemen op hun vinylplank. Deze plank, die in de donkerste, stoffigste hoek van hun kelder was gepropt, was al decennia niet meer aangeraakt behalve voor een paar nostalgische kerstalbums.

De ouders van mijn partner, hoewel ze aardig zijn, zijn niet bepaald de bastions van coolheid. De gedachte om door spinnenwebben te graven alleen maar om een paar Yanni-platen te vinden, deed me niet echt enthousiasmeren, maar mijn partner overtuigde me dat het de moeite waard was om te kijken.

Misschien heb ik mijn toekomstige schoonouders niet genoeg krediet gegeven. Afgezien van de spinnenwebben kwamen we de kelder uit met armen vol platen — bijna elke soundtrack van een James Bond-film vóór 1990, de Star Wars film soundtrack, Bruce Springsteen en een paar algemene albums met titels zoals The Roaring ’20s en Hits of the ’50s.

Het was niet helemaal wat we in gedachten hadden, maar het was een begin — en ze waren allemaal gratis. Tegenwoordig vraag ik graag oudere mensen of ze nog platen hebben rondslingeren in hun kelders die ze niet meer luisteren, omdat ik ze graag van hen wil overnemen.

Afprijzingen

Om onze gewoonte te voeden, probeerden we daarna de muzieksectie van onze lokale Half Price Books, waar ze een clearance vinylgebied hadden. Ik dacht dat de afprijzingssectie vol zou zijn met afgekeurde platen — tenslotte zou de spullen die iedereen wilde nooit in de afprijzingssectie belanden, toch?

Fout! Daar vonden we albums van bands zoals The Eagles en The J. Geils Band voor $1 per stuk, evenals enkele onverwachte platen voor 50 cent per stuk. Na een bijzonder goede uitje naar Half Price is het niet ongebruikelijk om met een enorme tas vol albums voor $10 of minder thuis te komen.

Evenzo hebben de meeste platenwinkels ook afprijzingssecties en dat kan een geweldige manier zijn om nieuwe muziek te ontdekken terwijl je de winkel helpt om wat van die voorraad die al een tijdje rondhangt op te ruimen.

Door mijn collectie op te bouwen rond wat toegankelijk was in plaats van specifiek te zoeken naar bepaalde albums, leerde ik dat elk genre de moeite waard is. Voordat ik vinyl bezat, als je me had gevraagd of ik van polka of Ierse protestliederen hield, zou ik nee hebben gezegd. Tegenwoordig zijn ze zelden ver van de draaitafel.

In de tussentijd is mijn financiële situatie veranderd en kan ik het me veroorloven om de specifieke platen te zoeken die ik wil. Maar zelfs met een meer vloeibare entertainmentbudget, voel ik me nog steeds aangetrokken tot de aanbieding. Het is de spanning van de jacht, de hoop iets te vinden waarvan ik misschien niet wist dat ik het leuk vond.