Het digitale masteringsproces dat de tapes van Erroll Garner voor de toekomst redde

VMP: Voor de onwetenden, kun je uitleggen wat het Plangent-proces is? Hoe verschilt het van gewoon het digitaliseren van een tape?

Peter Lockhart: Het Plangent Proces is een revolutionaire technologie ontworpen door ingenieur Jamie Howarth, die een aangepaste breedband tapekop, voorversterker en DSP-pakket gebruikt om de ultrasonische biasrestanten van de originele tape recorder vast te leggen en te volgen. Het Plangent Proces verwijdert het wow, flutter en FM/IM-distortie uit de opgenomen audio, wat resulteert in een ervaring die de luisteraar terugbrengt naar de oorspronkelijke sessie, en brengt Erroll Garner’s onvergelijkelijke uitvoeringen tot leven op een manier die sinds deze uitvoeringen via de controlekamer monitor luidsprekers 50 jaar geleden niet meer is gehoord.

Waarom is deze methode raadzaam voor de Erroll Garner-catalogus, specifiek met onze persing van Magician?

Magician is het 11e album van de 12-delige Octave Remastered Series, een jaarlange inspanning van maandelijkse releases met als doel recht te doen aan Erroll Garner’s post-Columbia Records catalogus. We zijn teruggegaan naar de mastertapes in Garner’s archief om deze 12 albums te herstellen, remixen en remasteren zodat luisteraars ze kunnen genieten met de best mogelijke geluidskwaliteit. Het Plangent Proces werd gebruikt voor de hele serie, en ik zou zeggen dat het raadzaam is voor elk audiophile kaliber project. Het probleem is de kosten en beschikbaarheid van de technologie. Tot nu toe is het omarmd door bijna iedereen die de kans heeft gehad om het te horen: van Bruce Springsteen, Neil Young en de Rolling Stones, tot de archieven van Woody Guthrie, Aaron Copland en Stravinsky.

We hadden ongelooflijk veel geluk dat Jamie met ons aan dit project werkte. Als pianist en fan van Erroll Garner kwam hij meteen in contact met wat we op dit project deden. De nieuwe transfers die hij en John K. Chester voor deze platen hebben gedaan, springen echt uit je luidsprekers. Voor een artiest als Garner — die zo dynamisch en precies is met zijn complexe ritmische gevoel — bracht het op deze manier overdragen van de opnamen een ongelooflijk sterke muzikale basis aan het licht en maakte het vast. In het geval van Magician was onze mastering engineer Jessica Thompson in staat om die nieuwe gecorrigeerde transfer echt tot leven te brengen.

Kun je het verloop van de gebeurtenissen toelichten; hoe gaat het van tapes naar de plangent bestanden en weer terug naar vinyl?

Voor het album Magician begint het proces met mij, die ons archief doorloopt op zoek naar de juiste set tapes. Het hele archief is ongeveer vijf jaar geleden gedigitaliseerd in de Magic Shop opnamestudio in New York City, zodat we in staat zijn om digitaal naar de catalogus te luisteren en deze te verkennen. Ik heb een database die helpt bij het identificeren welke set tapes de juiste masterset is. Maar voor Magician heb ik naar verschillende opties geluisterd en overlegd met mijn co-producer Steve Rosenthal voordat ik de mastertapes naar John K. Chester stuurde voor overdracht. John gebruikte het Plangent Proces toen hij zijn nieuwe 384KHz transfer maakte en toen werd het nieuwe digitale bestand naar Jamie Howarth gestuurd. Jamie gebruikte vervolgens de nieuwe bias-informatie die tijdens de overdracht verzameld werd om zijn eigen Plangent Proces technieken toe te passen. Ik controleerde de nieuwe bestanden en stuurde ze naar onze mastering engineer Jessica Thompson. We bespraken het geluid van de plaat en voerden tests uit voordat ze de uiteindelijke master printte. Die bestanden werden naar Ryan bij Sterling gestuurd, waar hij een prachtige lak snijdt.

Je hebt vrij nauw samengewerkt met het Erroll Garner-archief terwijl dingen uit de kluis kwamen; voor mensen die het niet weten, waarom heeft Erroll zoveel van zijn eigen tapes en hoe kwam hij op het idee om zijn eigen label te starten?

Ik werk sinds 2015 aan Erroll Garner’s catalogus en het is een van de grootste vreugden van mijn leven geworden. Garner is een unieke artiest die ooit een bekendheid was. Hij was een autodidactische krachtpatser aan de piano die zijn eigen stijl creëerde uit elementen van swing en bop. Zijn 1955 Concert By The Sea album was het eerste jazzalbum dat meer dan een miljoen exemplaren verkocht en zijn nummer “Misty” is de meest opgenomen jazzballade aller tijden. Garner was een ongelooflijk productieve artiest, beroemd om zijn encyclopedische kennis van de American Songbook en zijn vermogen om keer op keer perfecte eerste takes te maken.

Dit resulteerde in een enorme catalogus van ongereleasede opnamen. Omdat Garner ook zo'n inventieve en productieve componist was, zijn een groot aantal van de onuitgegeven nummers Garner originals. Eind jaren '50 kwam Garner in een conflict met zijn platenlabel, Columbia Records, wat uiteindelijk resulteerde in een baanbrekende rechtszaak in 1960, waarin de focus lag op Garner's vermogen om goedkeuring te hebben over het materiaal dat Columbia uitbracht. De zaak werd erg lelijk en ging tot het Hooggerechtshof van New York.

Garner won, in een eerste voor elke Amerikaanse artiest. Columbia moest drie albums met materiaal dat ze tegen Garner's wensen hadden uitgebracht, verwijderen. Het was een groot moment voor de rechten van artiesten, maar het is niet op een significante manier besproken. Garner was op het hoogtepunt van zijn roem, Concert By The Sea verkocht als een trein en Johnny Mathis had zijn nummer “Misty” opgenomen, dat het tot No. 12 op de poplijsten bracht. Hij riskeerde alles en won. Als resultaat hiervan vormden hij en zijn manager Martha Glaser hun eigen label, Octave Records. Beginnend in 1961 pionierde Glaser het concept van een licentieovereenkomst, waarbij Octave-bezit rapporten werden verkocht aan de grote labels van die tijd zoals Mercury, Reprise en London voor beperkte perioden. Hierdoor behield Erroll het eigendom van de opnamen. Magician is het laatste studioalbum dat Garner in zijn leven opnam, oorspronkelijk uitgebracht op het London-label in 1974.

Je kunt de editie van Vinyl Me, Please van Magician hier krijgen door je aan te melden voor Classics.