Shooter Jennings keert terug met zijn meest pure country album tot nu toe

Sinds hij zijn muziekcarrière begon als lid van de ondergewaardeerde en betreurde Stargunn in het begin van de jaren '00, is Shooter Jennings vastbesloten om de verwachtingen die zijn beroemde ouders hebben gezet, te vernietigen. Als kind van Waylon Jennings en Jessi Colter — een vitale, belangrijke countryartiest op zichzelf — heeft Shooter waarschijnlijk de vreemdste carrière in de hele country- en aanverwante muziek gehad: Stargunn was een glam band die ook kon klinken als Lynyrd Skynyrd, en zijn solo-debuut, Put The “O” Back In Country heeft eigenlijk de template uitgevonden voor Sturgill Simpson en Chris Stapleton (en was het eerste album dat country kingmaker Dave Cobb ooit produceerde). In de 11 jaar sinds dat debuut heeft hij George Jones tribute albums gemaakt, een optie om de zanger van Velvet Revolver te worden afgewezen, heeft hij plezier gehad met Marilyn Manson, en zijn album uit 2016 (en misschien stiekem wel zijn beste) was een electro-rock album ter ere van Giorgio Moroder. Shooter Jennings, net als zijn vader, zal je nooit geven wat je verwacht.

Daarom deed hij het absoluut meest onverwachte: zijn nieuwe album, Shooter, is misschien wel het meest rechttoe rechtaan countryalbum in zijn gehele discografie (en zeker sinds Put the “O”). Terwijl Stapleton en Isbell en Sturgill de sfeer van de jaren '70 outlaw country repliceren, en Midland de jaren '90 George Strait opnieuw creëren voor millennials, raakt Shooter de middenweg: Shooter is waarschijnlijk het enige countryalbum dat dit jaar uitkomt en Hank Williams Jr.'s albums uit de jaren '80 zo hoog acht. Dit is BBQ pit party country, een album waarop je rhinestones moet dragen. Het is als eten bij Kenny Rogers Roasters met Hank Jr. in een Thunderbird in 1983.

Vers uitgebracht op Cobb's imprint bij Elektra, Low Country Sound, Shooter beslaat het hele spectrum van gutbucket ballades (“Rhinestone Eyes”), tot hilarische ode aan dronken worden (“D.R.U.N.K.”) en liefdesliedjes voor Texas, waar “het bier beter smaakt” (“Do You Love Texas?”). Maar het is in de autobiografische nummers waar Shooter van een leuk album naar een groot album gaat; Jennings is in de afgelopen 10 jaar nauwelijks zo open geweest als op “Bound Ta Git Down,” een nummer dat zijn hele muziekcarrière chronicleert, en albumhoogtepunt “Fast Horses & Good Hideouts,” een emotioneel nummer over vaderschap, zijn vader en de wens om op te groeien om in de Hollywood Vampire Club te zijn. Er is bevrijding in het creëren van wat afstand tussen jezelf en je publiek — en weinigen deden het beter dan Shooter — maar dit voelt als het confessie-album dat al sinds 2005 in zijn kamer is. Shooter kan dit album opvolgen met een plaat met een animatronische band van een pizzeria, maar Shooter zal staan als een van de beste van hem, en van 2018.