De meeste nummers zijn triest, en John Moreland schrijft de beste daarvan

Ik denk dat dat ook doorklinkt. Ik denk dat het oppikt waar Big Bad Luv is geëindigd, maar op een manier die meer naar buiten gericht lijkt, in plaats van naar binnen gericht.

Het is niet iets waar ik aan dacht of me bewust van was, maar als ik terugkijk, was ik zeker minder in een zelfzuchtige plek terwijl ik dit album schreef dan ik was toen ik Big Bad Luv schreef, dus dat maakt veel zin. Ik ben echt blij het te horen.

Oh goed! Het viel me op. Meer dan al je andere albums voelt het echt meer "Of The World" versus "In Your Head", alsof je je gevoelens plaatst in de context van iets groters dan jezelf, wat… met alles wat er vandaag de dag in de wereld gebeurt —

Ja, het is alsof, hoe kun je dat niet doen? (lacht)

Over dat loslaten van jezelf: zelfs gewoon de beslissing om het LP5 te noemen in plaats van een meer evocatieve of persoonlijke titel, of om de hoes gewoon deze strakke visuele voortgang van kleurvlakken te maken is zo anders.

Je weet, ik weet niet of er veel rationale achter zit, behalve dat het gewoon is wat ik voelde dat ik wilde doen. Het was meer een intuitieve zaak; het voelde als het juiste om te doen. Ik bleef proberen te denken aan een meer evocatieve titel, en ging steeds door de teksten om een regel te kiezen als titel, maar de meer minimalistische benadering klonk gewoon als de juiste voor mij.

Ik denk dat bij een album dat zo'n grote toon en muzikale verschuiving heeft, het geen grote, voor de hand liggende "dit is iets anders" versieringen nodig heeft.

Dat was het: ik wil gewoon dat het album het ding is. En de muziek voor zichzelf laten spreken.

Overigens, ik zou graag meer willen horen over de beslissing om met [producer] Matt Pence samen te werken om je nummers tot leven te brengen en hoe die ervaring was? Wat maakte dat je een externe producer wilde binnenhalen — en specifieker, Matt?

Ik ben altijd een grote fan van hem geweest. Als engineer en producer zijn de geluiden die hij krijgt gewoon insane — vooral de drumgeluiden. Dat is mijn grootste punt wanneer ik denk aan waar ik een plaat ga opnemen: "Hoe gaan de drums klinken?" Matt is zelf een geweldige drummer; ik dacht: "Oh, misschien kunnen we hem ook laten drummen." Hoe dan ook, ergens in 2001 of 2002 nam een van mijn favoriete bands uit Tulsa, Ester Drang, een album op met Matt in zijn studio. Ik herinner me dat ik ervan hoorde, en hun plaat hoorde en dacht dat het geweldig klonk en toen ontdekte dat ze dit album opnamen in een studio in… Denton, Texas — en dacht: "dat is gek!" Sindsdien is [Matt Pence's studio, The Echo Lab] in mijn achterhoofd als een plek die cool zou zijn om op te nemen, en deze keer wist ik gewoon dat ik iemand beter dan mij wilde hebben om het album te engineer, en Matt is veel, VEEL beter dan ik (lacht). Toen we daar aankwamen, klopte alles, en hij eindigde als producer van het album. We bespraken het niet van tevoren, maar toen we daar aankwamen, begon dat te gebeuren, en iedereen was blij, dus het was zoals: "Oké, cool, dit is wat we doen."

Is het moeilijk om iemand anders in jouw visie te brengen, of creatief samen te werken op die manier? Of is dat iets dat jou natuurlijk afgaat?

Het is altijd moeilijk voor mij om dat in eerste instantie te doen — ik denk dat ik gewoon naar een plek moet komen waar ik de persoon eerst vertrouw. Het werd vrij duidelijk de eerste dag dat we aan het opnemen waren dat Matt en ik totaal op dezelfde pagina zaten als het ging om de esthetische vibe en het geluid van dit album. Toen ik dat realiseerde, werd het gemakkelijker om hem zijn gang te laten gaan omdat ik wist dat wat hij deed hoogstwaarschijnlijk geweldig zou zijn.

Was er een bepaald moment dat je dacht, "Oké, ik kan met Matt werken; ik heb de juiste keuze gemaakt?"

Het zijn die drumgeluiden! Dat was het eerste dat we deden, en ik dacht: "Ja, dat is het! Dit was een geweldige beslissing."

Overigens: dit album is VEEL meer "geproduceerd" dan je eerdere albums. Is dat goed ontvangen door je trouwe fans, of is dit jouw "Dylan gaat elektrisch" moment?

(lacht) Ik weet het niet. Ik verwacht dat sommige mensen het niet leuk zullen vinden, wat prima is — maar eerlijk gezegd, toen ik High on Tulsa Heat uitbracht, zeiden mensen dat het overgeproduceerd was, en ik dacht, "Wat de f**k heb je het over? Dat album is gratis opgenomen in een woonkamer; je hoort de airconditioner die op de achtergrond van de helft van de nummers draait. Dat spul is NIET overgeproduceerd." Ik denk dat dat gewoon iets is wat mensen zeggen als ze een album niet leuk vinden. (grinnikt) Weet je? Dus ik geef er niet echt om.

Dat is het juiste antwoord. Het kan zeker enige tijd duren om mensen mee te krijgen als wat ze leuk vinden begint anders te klinken dan wat ze oorspronkelijk leuk vonden. Ik neem aan dat het opnameproces voor LP5 langer was dan de albums die je zelf opnam of in je woonkamer opnam. Ben jij iemand die graag eindeloos blijft sleutelen of ben je iemand die denkt: "De eerste take is de beste take, verder?"

Ik ben de man die altijd de eerste take wil, zelfs als het niet de beste take is (lacht). Deze keer hebben we meer tijd besteed aan het krijgen van de geluiden, maar de takes zijn nog steeds vrij spontaan, zoals de uitvoeringen op het album. Ik zou zeggen dat wat we hebben gekregen het beste van beide werelden is.

Ik ben meestal vrij vlug als ik werk, dus het binnenhalen van iemand zoals Matt was een goede tegenhanger. Ik heb nog nooit iemand ontmoet die meer ijverig is: Hij zal 30 minuten besteden aan het inregelen van iets, en je denkt: "Man, wat gebeurt er?" maar dan hoor je het en denk je meteen: "Oké, het was het waard."

Neem je een volledige band mee op tour om het geluid van het album na te spelen of speel je gestript?

Het worden gewoon ik en John Calvin. We hebben nog niet gerepeteerd en uitgevonden hoe we de nieuwe nummers gaan spelen, maar we zullen het uitvinden.

Ik zou graag willen praten over de twee instrumentale nummers op het album. Ze zijn supersuggestief, zoals al je muziek, maar ik beschouw jou in de eerste plaats als een tekstkunstenaar.

Ik was niet altijd een tekstschrijver. Toen ik jonger was en in bands speelde, was ik altijd de man in de band die het nummer arrangeerde — ik schreef muziek, maar geen teksten. Waarschijnlijk omdat ik nooit de zanger was. Ik schreef de akkoorden, en ik kwam misschien met de melodie en een aantal coole gelaagdheid, en ik leidde het een beetje: "jij speelt dit deel; jij speelt dit deel." Het was meer alsof ik componeerde en arrangeerde. En toen ik in mijn 20s was, werd ik geïnteresseerd in Townes Van Zandt en Steve Earle, en ik wilde leren hoe zij het deden. Wat me opviel aan hun muziek is dat het iets totaal anders was dan de manier waarop ik songwriting eerder zag — en ik was zo geïnteresseerd in leren hoe zij het deden, maar het was muzikaal niet zo bevredigend. Je weet, de teksten zijn het doel, dus de muziek en de productiekeuzes zitten een beetje in de achterhoede. Dus nu dacht ik dat het leuk zou zijn om weer iets meer compositieels te doen.

Zoveel van het schrijven van het album was leren hoe ik weer creatief kon zijn. [Jarenlang], elke keer als ik mijn schrijfkamer in zou gaan om te gaan werken aan muziek, voelde ik deze immense druk om daar een goed nummer uit te krijgen. Ik moest mezelf opnieuw leren om die verwachting overboord te gooien en mezelf gewoon te laten zitten en met een instrument te rommelen: geen druk; het hoeft niet eens een nummer te zijn; het kan gewoon wat dan ook zijn. Die twee instrumentale nummers zijn dingen die ik tijdens die tijd bedacht.

Dat is voor mij het moeilijkste aan creëren… iets: de verwachting loslaten dat je elke keer als je gaat zitten om aan iets te werken iets goeds zal doen. Het heeft jaren geduurd om dat te verinnerlijken voor mezelf en voor anderen: "Het is oké als het slecht is; je kunt altijd teruggaan en het repareren."

Helemaal waar. Ik heb het gevoel dat ik pas het afgelopen jaar of zo comfortabel ben geworden met dat idee, en ik denk dat het schrijven van LP5 de start voor mij was.