De 10 beste Rolling Stones-albums om te bezitten op vinyl

  

England’s Newest Hit Makers (1964)

Mick Jagger, Keith Richards, Brian Jones, Bill Wyman en Charlie Watts explodeerden op de scene met hun Amerikaanse debuutalbum uit 1964, England’s Newest Hit Makers (in het VK bekend als The Rolling Stones). Het album bestaat voornamelijk uit covers en de Amerikaanse versie begint met de opener “Not Fade Away,” een cover van Buddy Holly, die op zijn beurt sterk doet denken aan Bo Diddley, een vroege held van de band. Dit ene nummer geeft de Stones in wezen weer; door de Bo Diddley-beat in deze cover te versterken erkennen ze schalks dat ze een stel blanke kinderen zijn die zwarte muziek imiteren, en op de rest van het album tonen ze hun oprechtheid door een eerbetoon te brengen aan andere blues-, rock- en R&B-helden zoals Willie Dixon (“I Just Want To Make Love To You”), Muddy Waters (“I’m a King Bee”), Chuck Berry (“Carol”), en Rufus Thomas (“Walking the Dog”). Jagger en Richards hadden zich op dat moment nog niet als een sterk songwritingteam gevestigd (slechts drie van de twaalf nummers zijn origineel), maar “Tell Me” is een poprockhoogtepunt. De ongepolijste rauwe energie van het album, evenals hun unieke bad-boy imago, veroverde fans en markeerde het begin van een lange (LANGE) muziekcarrière.

  

Aftermath (1966)

Je kunt geen fout maken met zowel de UK- als de US-versie van 1966's Aftermath, aangezien dit album met beide tracklists geweldig is. Maar in het belang van de beknoptheid zal ik het alleen over de Amerikaanse versie hebben. Geheel opgenomen in Hollywood, is Aftermath de Stones op hun best. Niet langer afhankelijk van covers die de ruimte rondom hun nummers opvullen, zijn Mick en Keith een zelfverzekerd songwritingteam en vullen voor het eerst een heel album met hun origineel werk. Hun focus op arrangementen, samen met Brian Jones' experimenten met instrumenten zoals sitar, marimba, en de dulcimer, voegen grotere complexiteit toe aan de muziek. Blues- en vroege rockinvloeden blijven, maar er is ook pop en alles wat er in de jaren '60 gebeurde. “Paint It Black” opent het album met die herkenbare riff op sitar, leidend naar een hard-hitting nummer over depressie en isolatie. Het krijgen van de overhand in een relatie wordt gevierd in “Under My Thumb,” dat marimba doorlopend presenteert, waardoor het een soort psychedelisch gevoel krijgt. De dulcimer wordt gebruikt op de Engelse folk van “Lady Jane” en op het delicate popsong “I’m Waiting.” Deze veelzijdigheid betekende dat de Stones niet langer alleen een bluesrockband waren, maar een kracht in de popmuziek.

  

Beggars Banquet (1968)

Na een paar jaar geflirt te hebben met barokpop en psychedelia, werd Beggars Banquet geprezen als een terugkeer naar hun bluesrockwortels in een late jaren '60 die getuige was van sociale onrust in de VS en de moorden op MLK en Kennedy. Met de toenemende instabiliteit van oprichter Brian Jones, nam Keith het voortouw en verwerkte hij een hardere sound die overeenkomt met hun favoriete originele hoesontwerp van een vieze badkamermuur. Albumopener “Sympathy for the Devil,” met zijn opwindende conga's en provocerende teksten (hey, een rock-'n-rollnummer dat echt over de duivel gaat), zet een agressieve toon, maar wordt gevolgd door akoestische blues (“No Expectations”) en bluegrass (“Dear Doctor”). Maar als je denkt dat je dit album kunt verlaten zonder rockmuziek te horen, denk dan nog een keer na want “Jigsaw Puzzle” en het politieke nummer “Street Fighting Man” zullen je omverblazen met teksten zoals “hey, denk dat de tijd rijp is voor een paleisrevolutie/maar waar ik woon is het spel dat te spelen is compromissen.” Beggars Banquet begon een reeks van vier albums die de meeste fans beschouwen als de gouden periode van de band waarin ze aanspraak maakten op de titel “grootste rock-'n-rollband.”

  

Let It Bleed (1969)

Uitgebracht aan het einde van 1969, zag Let It Bleed de Stones het decade afsluiten waarin Swinging London en de Summer of Love nu een verre herinnering waren en de oorlog in Vietnam op televisie was. Het album gaat verder met wat ze begonnen op Beggars Banquet en druppelt seks en bloed. Rock-'n-roll swagger combineert met country blues op verhalen die vuil en donker zijn. De griezelige albumopener “Gimme Shelter” stelt zich een wereld voor die sluit, wat uitmondt in een van de grootste rocksongs aller tijden (Merry Clayton's zang hier is alleen al de prijs waard) om vervolgens afscheid te nemen van een liefde in de briljante cover van Robert Johnson “Love in Vain.” Daarna drinken ze hun weg door bars (“Country Honk”) en maken ze suggestieve avances in “Live With Me” en “Let It Bleed.” “Midnight Rambler” bedreigt met op handen zijnde geweld (de tempoverhogingen voegen spanning toe) en de epische albumafsluiter “You Can’t Always Get What You Want” gaat over je overgeven aan het blijven vechten tegen de klappen van het leven, te beginnen in een sombere stemming en dan opbouwend naar een uitbundig feest van de soort frenetic optimisme die alleen kan worden ervaren door diegenen die werkelijk niet weten wat er komen gaat.

  

Get Yer Ya-Ya’s Out! (1970)

Get Yer Ya-Ya’s Out! is een livealbum dat eind 1969 werd opgenomen tijdens hun Amerikaanse tour waar nummers voornamelijk afkomstig zijn van Beggars Banquet en Let It Bleed, wat zorgt voor een fantastisch live-document van de Rolling Stones in wat ongetwijfeld hun hoogtepunt is (en een maand voor de tragedie in Altamont). Deze tour markeerde ook de toevoeging van gitarist Mick Taylor aan de band, die eerder dat jaar Brian Jones tijdens de sessies van Let It Bleed had vervangen. Met de meeste van de tien nummers opgenomen over twee avonden in Madison Square Gardens, is de uitvoering strak met Mick Jagger's broeierige zang die wordt evenredig bewezen door het pure vuur dat het gitaarspel op dit album is. Keith Richards en Taylor brengen het gewoon geweldig met opmerkelijke hoogtepunten als “Sympathy for the Devil” en “Street Fighting Man.” De epische versie van “Midnight Rambler” is zo goed dat deze is opgenomen op de Hot Rocks-compilatie. Er zijn misschien meer gewilde live bootlegs uit deze periode, maar wat betreft officiële live-albums is dit een van de beste ooit.

  

Sticky Fingers (1971)

Verlicht om vrij te zijn van hun contract met Decca/London, richtte de band hun eigen label op, Rolling Stones Records, en het beroemde “tongue and lips” logo, waarna ze het decennium openden met Sticky Fingers, met nummers variërend van bluesy-country rock en rechte blues tot latin-invloeden en soul, en verder bouwend op hun reputatie voor directe nummers over seks en drugs (kijk naar die Andy Warhol hoes!). De lascieve “Brown Sugar” begint het album met teksten over slavernij en seks en als het niet zo hard had geklonken, betwijfel ik of we het vandaag de dag nog op de radio zouden horen. De ondergewaardeerde rocker “Sway” heeft een epische outro-gitaarsolo courtesy van Mick Taylor. Een ander hoogtepunt van het album is “Can’t You Hear Me Knocking,” dat een echte jam is, culminerend in dromerige saxofoon- en gitaarsolo's en latinritmes. Achter de swagger schuilt een serieuze inspanning in hun ambacht met de blues cover van “You Gotta Move,” de soulvolle “I Got The Blues,” en de bekende ballades “Wild Horses” (een country-rock meesterwerk) en “Moonlight Mile.” Laatstgenoemd nummer is een klassieker over het moe zijn van alle faam (of het afkomen van een cocaïnehigh, kies maar) waarbij Jagger alle poses laat varen ten gunste van teksten die meer pijnlijk en onthullend zijn.

  

Exile on Main St. (1972)

Exile on Main St. is een uitgestrekt dubbel-LP met rockers, country rock en zonovergoten gospel en markeert het laatste van de gouden albums van de Stones. Wonen als belastingballingen in Frankrijk, gaat het verhaal dat het grootste deel van de opnames plaatsvond in de kelder van Keith's gehuurde villa in de tweede helft van 1971, waar de drank en drugs vrijelijk vloeiden. Mick's pasgetrouwde status betekende dat hij niet vaak aanwezig was, dus Keith's toewijding aan Amerikaanse rootsmuziek heeft vooral invloed op het album, vooral op nummers zoals “Shake Your Hips,” “Sweet Virginia,” “Casino Boogie,” “Tumbling Dice,” en “Happy” met Keith op leadzang. De opnamen gingen verder in Los Angeles waar Mick zijn stempel op de arrangementen toevoegt, toevoegingen en gospelinvloeden. “Tumbling Dice,” de enige single van het album die de top 10 bereikte, profiteert van de extra aanpassingen; over een zwervende gokker, laat het je verlangen om alle ramen open te gooien en een omweg te maken op een landelijke snelweg. Maar het gaat niet echt om hits met Exile. De impact is het beste te voelen als je het als geheel beluistert, waarbij de teksten op een secundaire rol staan ten opzichte van het algehele gevoel van primair verlangen, rock-'n-roll-excess en de spanning van een band die op het punt staat uit elkaar te vallen. De recente halve snelheid remaster van 2016 is bruikbaar, maar een kwaliteit persing uit de vroege jaren '70 heeft de voorkeur.

  

Goats Head Soup (1973)

Vanwege verschillende drugsgerelateerde juridische kwesties ging de band naar Jamaica voor de opnamesessies van Goats Head Soup. De Stones komen neer van de drugsovertolligheden van Exile on Main St. en springen in een glanzende studio-modus door glam- en funkinvloeden op te nemen zoals in “Dancing with Mr. D” en “100 Years Ago.” Het is ook meer ballade-zwaar met Mick en Keith in een duet op “Coming Down Again” over het stelen van een vriendin van een vriend en dan laat Mick een meisje voorzichtig vallen in “Angie.” Maar “Doo Doo Doo Doo Doo (Heartbreaker)” en de sensuele “Star Star” grommen genoeg om je eraan te herinneren dat dit nog steeds de Rolling Stones zijn en niemand verkent de donkere kant van de menselijke natuur beter. Heel anders dan Exile, kreeg het album gemengde kritieken bij de eerste release ondanks het creëren van een hit single in “Angie,” dus het valt niet in die veelvervulde gouden periode maar de kritische waardering is in de loop der tijd verbeterd. Er zijn ook tekenen dat huidige vinylliefhebbers de kwaliteit van het album erkennen. Volgens dit artikel was het een van de top 3 favoriete vinylplaten om te kopen in meerdere staten vorig jaar.

  

Some Girls (1978)

Tegen het einde van de jaren '70 waren de Stones van de lijstjes geschrapt als kunstenaars die als de besten in hun spel konden worden beschouwd. Keith zat nog steeds in juridische problemen gerelateerd aan zijn druggebruik, terwijl Mick zich meer leek te bekommeren om de celebrity-lifestyle dan om de verantwoordelijkheden van een rockband. Maar de Stones hebben altijd geweten hoe ze hedendaagse muziektrends in hun geluid konden integreren, waardoor iets herkenbaars relevant klinkt. Some Girls wordt gekenmerkt door disco- en punkinvloeden op nummers zoals hun laatste Amerikaanse nummer één-hit “Miss You,” de hard driving “Respectable,” en de gebroken stedelijke dromen van “Shattered.” Ze kunnen het vuil maken met “When The Whip Comes Down,” “Lies” en het titelnummer (waarschuwing: zeer gênante teksten over vrouwen) en een beetje country toevoegen met “Far Away Eyes.” Richards wordt persoonlijk in “Before They Make Me Run,” een opmerking over zijn juridische problemen, en draagt bij aan een van hun beste ballades “Beast of Burden,” waar Richards en Ronnie Wood moeiteloos gitaarlicks uitwisselen. Een solide album van begin tot eind dat zowel een kritische als commerciële success was, Some Girls bracht hen voor een laatste keer terug naar de top voordat ze uiteindelijk terrein verloren aan nieuwere en frischere acts in de jaren '80.

  

Blue and Lonesome (2016)

Zoals vaak gebeurt in de ouderdom, beginnen mensen terug te kijken naar het begin. Muziekstijlen en bandbezettingen veranderen, maar door alles heen hebben de Rolling Stones nooit hun liefde voor de blues verborgen. In feite bevat de meeste van hun albums een blues- of vroege rockcover. Opgenomen over drie dagen, laat het recent uitgekomen Blue and Lonesome de Stones deze invloeden (en hun langdurige voorliefde voor covers) eren door het in een volledige cirkel te brengen en een heel album ervan te maken. Voornamelijk gericht op Chicago blues, de stijl die de band in hun vroege jaren '60 clubdagen speelde, is er ook een beetje zuidelijke en delta blues (“Hoodoo Blues” en “Everybody Knows About My Good Thing”). Het album opent met een Little Walter-versie van “Just Your Fool,” en de eerbetonen blijven komen met covers van legenden als Howlin’ Wolf, Memphis Slim, Lightnin’ Slim, Willie Dixon en Otis Rush. Het beste exemplaar van hun versie van “Ride ‘Em On Down,” dat Eric Clapton op slidegitaar heeft, het album is een leuke rit met enkele oudere rocksterren die hun passie voor blues opnieuw ontdekken en delen, alleen dit keer ondersteund door de wijsheid die door jaren van fouten en hard leven is gewonnen. Nog steeds vol swagger en bravoure, doen de Stones het op hun manier en geven ze niets om wat iemand anders denkt.