VMP 라이징: Knox Fortune

케빈 롬버그(25세)는 이동 중인 남자입니다. 제가 전화했을 때 그는 시카고에서 빅 애플로 비행기에서 막 내린 상태로 여자친구를 만나고 새로운 환경에서 일하고 있었습니다. 그의 데뷔 앨범 Paradise는 여름의 마지막 조각에 매달려 있는 듯한 좌파 성향의 팝 앤트럼에 대해 따뜻한 반응을 얻었습니다. 그 결과, 앨범을 지원하는 그의 첫 시카고 헤드라이닝 쇼는 주말에 전량 매진되었습니다. 이 세기의 시카고 음악 르네상스의 배경에서 잘 조화된 남자, Knox Fortune으로 알려진 그는 아메리카나 느낌의 곡을 현대적으로 재창조하는 팝 송라이터로서 두각을 나타내고 있습니다. 그는 젊은 연인과 책임에 대해 노래하면서 자신의 감정을 흔들며 이동하고 있습니다. 그는 자신의 고향에 적합하지만, 또 다른 곳에 있으며, 그것이 그가 도시의 동시대 사람들에게 없어서는 안 될 존재인 이유입니다. 그의 랩 프로덕션 진출은 거의 우연과도 같았습니다.

스케이터스 같은 마음을 가진 그는 어린 시절 노스 애비뉴를 오르내리며 시카고와 교외를 오가며 자신의 이름을 알렸습니다. 그는 오래된 도시 경계의 논란에 대부분 피했습니다. (무지한 사람들을 위해 설명하자면, 포레스트 파크, 리버 포레스트, 에반스톤을 생각해보세요: 기차역이 있는 교외 지역이지만, 시카고의 영향력을 주장하는 아이들에겐 악명 높은 지명입니다.) 비틀즈와 스톤스가 미시간의 사우스 헤븐에서 가족 휴가의 여름 기억 속에 단단히 자리 잡고 있을 때, 롬버그는 아웃캐스트의 “Ms. Jackson”과 50센트가 미국의 집착이 되었던 중학교 시절에 랩을 발견했습니다.

가족의 매킨토시가 모든 PC 게임이 윈도우를 위해 만들어졌던 시절에, 롬버그는 Tony Hawk’s Pro Skater 2의 사운드트랙이 힙합이 현실의 암울한 이야기 속에 유머를 배치할 수 있다는 것을 발견하는 데 큰 영향을 미쳤다고 말합니다. 그는 오크 파크-리버 포레스트 고등학교에 진학한 후, 친구 에이브의 믹스업과 블렌드 제작 능력에 매료되어 Final Cut Pro에서 작업을 시작했습니다. 이는 그의 Garageband 사용을 유도했고, 그는 자신의 작업에 착수할 수 있었습니다. 이러한 맞춤 가능성은 그의 새로운 집착이 되었고, 현재의 작업 과정에 영향을 미치고 있습니다.

“나는 Looney Tunes의 샘 요세미티가 무언가를 말하는 샘플을 이상한 신스 라인 위에 올려놓고 있었어요; 전혀 음악적으로 말이 안 되었죠,”라고 롬버그는 말합니다. “하지만 내가 이렇게 배우고 있었다는 사실이 나중의 나의 소리에 큰 영향을 미쳤다고 생각해요. 특히 시카고에서 놀라운 음악적인 재능을 갖춘 사람들, 예를 들어 니코 세갈이나 피터 코튼테일과 같은 사람들이 많거든요. 나는 오디오 콜라주 아트를 만들고 있었죠. 그리고 그들은 ‘오, 이 친구는 완전히 다른 파형에 있구나’라고 했어요.”

대학을 포기하고 롬버그는 여러 직업을 거쳐가면서 도시에서 자신의 인맥을 쌓았습니다: 오크 파크의 윈베리에서 일하고, 웨스트 루프의 이모의 제과점에서 일하고, 아버지와 함께 영화 세트를 조명했습니다. 그는 빅 멘사와 함께하게 되었고, 그로 인해 조이 퍼프, 카미, SAVEMONEY의 나머지 팀원들과 연결되었습니다. 모든 것이 자연스러운 순서로 진행되었습니다. 팀은 롬버그의 노력이 필요했고, 롬버그는 그 노력들을 펼칠 수 있는 핵심 인재 집단이 필요했습니다. 그는 씨 뮤직에서 스튜디오 일을 확보하고, 주요 협력자가 되었고, 나중에 가장 친한 친구가 되었습니다; 이는 조이 퍼프의 획기적인 iiiDrops 프로젝트와 카미의 Just Like the Movies에서 그가 총괄 프로듀서 역할을 수행하게 됩니다. 후자의 프로젝트는 주간 세션 일정에서 시작되었으며, 이로 인해 롬버그는 퍼프의 DJ로 세계 투어를 하게 되었고, 앨범의 비전을 세션 시간보다 훨씬 초과해 실현하게 되었습니다.

"이것은 정말 기묘하고 초현실적인 경험이었어요: 나는 그래미에 갔고, 우리가 이겼고, 다시 내 낡고 허름한 집 지하의 작은 침실로 돌아갔어요. 나는 한 달에 300달러를 내고 있는데... 정말 뒤틀린 것처럼 보였죠."

행운의 사고는 일상이 되었습니다. 롬버그는 300달러에 방을 얻은 Wicker Park의 Chiller’s Paradise로 이사했습니다. Knox Fortune의 이름이 상징이 되었고, 귀에 꽂히는 후크를 만드는 재능 덕분에 Chance the Rapper의 “All Night”에 잊을 수 없는 후크를 얻게 되었습니다. 그것은 Knox Fortune의 전형적인 스타일은 아니었지만, 상관없었습니다: 이 싱글은 라디오에 방영되었고, Coloring Book는 최고의 랩 앨범상을 수상하고, Knox Fortune은 그의 이름으로 수많은 싱글을 가진 그래미 수상 아티스트가 되었습니다. 다가오는 명예에도 불구하고 롬버그는 애프터 파티에 입을 멋진 옷을 사지 못했습니다. 다른 것들은 더 말할 것도 없었습니다.

“이것은 정말 기묘하고 초현실적인 경험이었어요: 나는 그래미에 갔고, 우리가 이겼고, 다시 내 낡고 허름한 집 지하의 작은 침실로 돌아갔어요. 나는 한 달에 300달러를 내고 있는데... 정말 뒤틀린 것처럼 보였죠,”라고 롬버그는 말합니다. “어디에 있는지 이해하기 힘들었어요… 나는 지금, 인생에서 어디에 있나요? 쿨 포인트는 많지만, 돈은 없나요? 그건 쿨하지 않죠. 결국 돈을 벌 수 있을까요? 이상한 문제를 해결하는 과정이었지만... 우리는 해결했어요!”

Paradise는 그를 여기까지 밀어올린 사고에 속박되지 않는 Knox Fortune을 보여줍니다. 세 가지 년의 시카고 세션과 여러 비 오는 마리부의 날들이 Rick Rubin과 함께한 결과물입니다. “All Night”는 보이지 않으며, 조이 퍼프와 카미만이 협력자로 등장하고, 그 깊이는 표면보다 훨씬 어둡습니다. “Lil Thing”의 밝은 신스 라인과 부드러운 팔세토는 여름의 마지막 날들을 겨울의 한가운데로 흘러버릴 수 있습니다; “Help Myself”는 독립 록 팔레트를 적용해 부여진 듯한 메이킹을 강조합니다. 사랑 노래는 Dick Clark가 소리치는 청소년들의 방에서 미리 공지될 만한 앤템적 특성을 보이고, 자신을 벗어나지 못하는 누군가에게서 오는 우울한 긴장이 느껴집니다. “I Don’t Wanna Talk About It”은 선거 밤의 분노 속에서 탄생한 곡이고, “Torture”는 자본주의의 아픔을 대악단의 고조 속에 감추고 있습니다. “No Dancing”은 당신에게 고통 속에서 춤추게 하겠다고 위협할 것이며; 지난해 11월에 세상을 떠난 Chiller’s Paradise의 동거인인 고(故) Mikey Thomas에게 헌정된 이 곡은 친구를 잃은 슬픔에서 회복하는 데 도움을 주었습니다.

“나는 그런 곡들이 정말 중요하다고 생각합니다. 왜냐하면... 우리의 나이인 20대 중반쯤에 도달하면 친구를 잃게 되니까요,”라고 롬버그는 말합니다. ““누구도 한 사람을 잃지 않고 그 나이에 도달하지 않죠. 그런 일이 발생했을 때, 나는 Kanye [West]의 ‘Waves’를 듣고 있었고, Chance는 실제로 이런 가사를 썼죠: ‘누군가가 멀어져도, 그 기분은 절대 없어지지 않아.’ 이것은 ‘이 Kanye 노래가 어렵던 시기에 나를 돕다니 좀 구리다’고 느낄 수 있지만, 정말 그랬어요. 그 순간 나는 음악이 사람들에게 어떻게 도움이 될 수 있는지 생각하고 있었어요; 음악에는 공감이 있습니다. 당신은 노래를 듣고 자신과 상황에 대해 더 잘 느낄 수 있습니다. 그것은 내 나이대의 사람들과 유사한 상황에 처해 있는 사람들과 관련이 있다고 느꼈던 곡을 쓰도록 나에게 추진력을 주었습니다.”

누군가를 잃는다는 것은 잃을 수 있었던 것의 일부를 잃는 것을 의미하지만, 다른 무언가는 항상 남아 있을 수 있습니다. Knox Fortune은 이 교환의 복잡성에서 번창하며, Paradise는 이 주제를 끊임없이 뒤집습니다. 훌륭한 관계를 노래하든, 독성이 있는 사랑에 대해 노래하든, 좋은 시간이나 깔끔한 이별을 우선시하기 위해서는 잃는 것이 없습니다. 그것은 더 위험하고, 더 팝적이며, 유독한 세상 속에서 더욱 진정합니다. 이는 청중이 빈 칸을 채우게 합니다.

“내 머리 속의 생각은: 소리 좋게 만들 때까지 작업하라”라고 롬버그는 말합니다. “내가 피아노에서 세미톤 세 개 올려서 좋다고 생각하면, 그것이 내 두뇌가 말하는 것입니다. 나는 지난 몇 년 간 음악 만들기에 대해 많은 것을 배웠고, 내가 배운 가장 중요한 것 중 하나는 자신의 본능을 신뢰하는 것입니다. 그것은 당신을 배신하지 않습니다; 당신이 멋지다고 생각하면, 당신이 멋지다고 생각하고 그걸 무시해서는 안 됩니다. 내 목소리를 조작하거나 레지스터를 찾는 창의적 과정에서, 나는 내 머릿속에 있는 것을 가져오고 그것이 내가 상상한 대로 제 귀에 돌아오도록 노력했습니다. 그 이하로는 정착하지 않았습니다.”

그의 여정은 마침내 상승했습니다: 그는 예전처럼 도시를 돌아다닐 수 없고, 그의 부모는 마침내 자랑스러워하며, Garageband 소년은 다른 이들의 기억 속에 그의 멜로디를 심을 준비를 하고 있습니다. 그는 그들이 50년대에 그랬던 방식으로 사랑에 관해 이야기하며, 과거의 꿈꾸는 소년들은 오늘날에는 비행할 수 없습니다; 모든 다른 것의 체중에 눌려 사랑이 가라앉을 때, 욕망은 화면에서 500피트 떨어져 있습니다. 질문을 요구했습니다: 케빈 롬버그는 Knox Fortune처럼 진정한 사랑을 믿는다고 생각할까요?

“나는 진정한 사랑을 믿습니다, 확실히 그래요. 나는 그것에 대해 그렇게 깊이 노래할 수 없을 것 같아요,”라고 롬버그는 말합니다. “진정한 사랑은 그냥, 최고의 친구 같아요; 당신은 진정으로 당신의 최고의 친구를 사랑할 수 있습니다. 당신은 당신 없이는 정말 슬퍼질 사람이고, 당신 인생의 중요한 부분을 차지하며, 그 사람 안에 당신의 일부가 있습니다. 때때로 누군가와의 연락이 끊어지면, 당신은 조금 자신을 잃게 됩니다.”