VMP 상승: 청소년들의 밴드

VMP: 제가 이해한 바로는, 이 밴드는 교회에서 만났다고 하죠. 그 과정에 대해 조금 설명해 주시겠어요?

David Le'aupepe: 우리는 사실 복음적인 청소년 그룹에서 만났습니다. 우리는 정말 거대한 메가 교회에서 자랐습니다. 우리는 호주 출신이기 때문에, 두 가지를 합치면 구글을 잘 하신다면 어느 교회인지 알아낼 수 있을 것입니다. 저는 기타리스트인 Joji Malani와 Jung Kim과 함께 음악을 하고 있었는데, 우리는 7년에서 10년 사이의 친구입니다. 우리는 오랜 시간 동안 서로 알고 지냈습니다.

2012년에, 제가 데이트했던 여자 친구에게 녹음할 많은 노래를 남기고자 하는 좋은 아이디어를 갖게 되었고, 결국 그녀와 결혼했습니다. 그녀는 정말 아팠고, 4기 멜라노마에 걸렸습니다. 이 앨범은 우리의 관계의 시작에서부터 필연적인 파국에 이르는 여정과, 암으로 누군가를 사랑하고 함께 사는 것의 기복을 기록하려는 저의 시도였습니다. 그 음반은 3년에 걸쳐 녹음되었고, Positions는 2015년에 출시되었습니다. 그것이 첫 번째 Gang of Youths 앨범이었지만, 그 이상의 확장을 의도하지 않았습니다. 저는 모든 것을 걸고 더 실질적인 무언가를 할 생각이었지만, 결국 그렇게 되지 못해 우리는 두 번째 앨범에 있는 것입니다 [웃음].

당신은 또한 펑크와 메탈 씬에서 자랐다고 들었습니다, 맞죠?

네, 저는 시드니의 하드코어 펑크 씬에서 자랐습니다. 그 세계는 제 십 대 시절 내내 저를 사로잡고 매료시킨 세계였습니다. 저는 인디 록에 대해서도 많이 관심을 가졌지만, 제 기준점은 언제나 하드코어 펑크와 블랙 메탈이었습니다. 부분적으로는 그러한 장르가 저의 성장 배경과 그동안 접해온 세계관과 완전히 반대되었기 때문입니다. 저는 이러한 것들에 오래동안 이끌렸습니다. 주로 그것들이 저에게 좋은 커뮤니티를 제공했고 음악을 사랑했기 때문입니다. 그것은 제가 결코 천대받지 않는 무언가에 소속된 느낌을 주었습니다.

새로운 앨범에서도 그런 점을 이야기하고, 당신의 가사에는 반항적인 정신도 느껴집니다. 이런 요소를 밴드에 항상 담고 싶으셨나요?

저는 어린 시절에 저를 형성했던 신앙에 대해 질문하는 것이 작사 과정에서 매우 중요하다고 생각합니다. 제 가치관을 재평가하고, 세상과 하나님 — 혹은 헤겔적인 의미에서의 절대 정신과의 관계에서 저 자신을 재조명하는 것입니다. 대부분의 경우, 신앙과 종교는 Gang of Youths의 본질적 요소가 될 것입니다. 저에게는 여전히 탐구할만한 매혹적인 세계입니다. 개인적, 철학적, 학문적 차원에서요. 저는 여전히 어린 시절에 제공된 불가능한 헛소리를 헤쳐 나가려고 하고 있습니다. 그래서 이것은 우리가 어떤 존재인지를 이해하는 데 필수적인 요소가 될 것입니다. 교회에서 나온 소년을 교회에서 끌어내릴 수는 있지만, 소년의 마음 속에서 교회를 제거할 수는 없습니다.

이번 앨범에서도 분명히 그렇게 느껴집니다. "Perserve"와 같은 곡에서 하나님에 대해 이야기하고 "복수하는 자"라는 표현을 사용합니다...

["Persevere"는] 저의 가장 친한 친구의 아기가 죽었을 때의 이야기입니다. 이 아름답고 순수한 아이죠. 그는 이렇게 말하고 있습니다. “하나님은 복수하는 자가 아닙니다, 당신이 믿고 있는 것과는 다르게요.” 그리고 저는 여기 있습니다. 이 노래에 대해 이야기하고 있는 남자는 "Persevere"와 대부분의 곡에서 피아노를 연주했습니다. 그는 깊이 있는 믿음을 가진 지혜로운 기독교인으로, 제 지혜보다 훨씬 뛰어난 삶의 지혜를 가지고 있습니다. 그 당시 제 생각에는 그가 하나님에게 너무 많은 관용을 베풀고 있었던 것 같아요. 하지만 그는 하나님에 대한 전혀 다른 기준을 가지고 있었습니다. 그 부분이 저에게 너무도 영감을 주었고 같은 시기로 미칠 수 있는 상처를 주기도 했습니다. 저는 그의 지혜와 은총, 믿음과 신앙의 그림자에 작아지곤 했습니다. 저는 그가 그러한 것을 불행 속에서도 발현할 수 있다는 것이 부러웠습니다.

저는 위기를 경험할 때 우리는 모든 것에 애착을 가진다 생각합니다. 우리는 모든 것이 어처구니없다는 것에 충격을 받기에, 외적으로 눈을 돌리게 됩니다. 그러나 저는 우리가 자신 내면을 바라보아야 한다고 주장하고, 그는 그것에 동의하지 않았고, 그것은 제 생애에 중요한 변화를 가져온 대화였습니다. 저는 그 대화에 대해 말하고 있습니다.

이 앨범을 시작할 때, 그렇게 대규모의 작업을 하고자 하는 마음을 갖고 있었나요?

저는 대부분의 작업에 있어서 가능한 한 가장 큰 일을 하려는 마음가짐을 가지고 임합니다. 저는 진정으로 제 내면에 존재하는 욕망과 야망을 표현하고 싶었습니다. 그것이 이 앨범의 본질적 뿌리입니다. 기본적인 개념에서, 이 앨범의 분자적 구성이 이 거대한 무언가를 만들려는 욕망으로 구성되었습니다. 어떤 이들에게는 침입할 수 없는 느낌을 주는 무엇이었습니다. 그러나 여전히 모든 사람들을 위한 작은 경로와 출구들이 있었습니다. 저는 헤겔을 다루고 있잖아요. 저는 [Martin Heidegger]에 대해 이야기하고 있습니다. 이 사람들을 공부한 지 10년이 되어도 여전히 이해하지 못하는 것들입니다. 이들은 큰 아이디어입니다. 쉽지 않습니다. 우리가 이곳에 존재하는 것은 그렇게 단순하거나 쉬운 일이 아닙니다. 우리는 그리 간단하고 느긋한 사소한 문제들은 아닙니다. 그들은 대개 쉽게 해결 가능한 문제들이 아닙니다.

그것이 제가 생각하는 이 앨범의 본질입니다. 제가 제 문제들을 정리하려고 하는 것입니다. 저와 우리에게는 예상한 것보다 더 많은 것이 있었던 것 같습니다. “Positions” 이후에 당신은 어디로 가고 싶은가요? 성공을 바탕으로 무언가를 해야 하지 않겠습니까? 미국과 영국 시장에 도전하시겠습니까?” 아마도 그런 계획은 없었습니다. 저는 제 아이들에게 보여 줄 수 있는 무언가를 만들고 싶었습니다. "봐, 아빠는 한 번도 싫어하지 않는 무언가를 만들었어!"라고 말하고 싶었습니다.

당신이 설명하는 바에 따르면, 앨범의 철학이 꽤 펑크에 가깝게 느껴집니다.

네, 저는 그렇게 자랐습니다! 어떤 [펑크]들은 그것이 펑크라고 동의하지 않을지 모르겠네요. 그들은 너무 안에서만 이야기하는 음악을 듣고 바쁘니까요... 펑크는 지금은 쿨하게 보이기를 원하는 아이들에 의해 동화되었지만, 한때는 쿨할 가능성이 없던 아이들이 더 나은 무언가에 끌렸던 것 같습니다. 그 앨범이 제 자신을 표현하는 것이라면, 그건 좋습니다. 그건 제가 사랑하고 성장한 씬이기 때문입니다. 그 타이틀에 대해서는 조심스러워요. 그 네 글자 단어에는 정말 많은 형식적인 문화적 구분들이 따라오기 때문입니다.

"I Wish I Was a Punk Rocker (With Flowers in my Hair)"를 기억하시나요? 누가 이 노래를 썼는지 모르겠지만, 그로 인해 펑크의 상대성에 대한 한 바탕의 어처구니없는 논쟁들이 생겨났습니다. 현재 펑크라고 할 수 있는 것이 무엇인지 말입니다. 지금의 펑크는 분노한 노동계급의 청소년들이 아닙니다. 지금의 펑크는 상위 중산층 소년들이 아빠의 돈을 배경으로 엄마와 아빠의 지하실에서 신발을 바라보며 피드백을 사용하고 있는 모습으로 변모한 것 같습니다. 저에게 더 펑크처럼 보이는 것은 Kendrick Lamar입니다. 저는 펑크가 외형보다 윤리를 더욱 중시해야 한다고 생각합니다. 현 상태에서 벗어나려는 반응이 존재하는 곳에 늘 펑크가 있습니다.

당신은 인터뷰와 앨범에서 "새로운 진실함"이라는 개념을 언급했습니다. 그 개념이 무엇인지, 당신에게 어떤 의미가 있는지 이야기할 수 있을까요?

새로운 진실함에 대해 언급하는 것 조차도 사람들의 신음 소리와 눈구름으로 가득 차게 될 것이라고 생각합니다. 그것이 바로 새로운 진실함이 존재하는 이유입니다. 이는 90년대에 등장한 일반적인 허무주의적이고 냉소적인 픽션에 대한 반응이었습니다. 예를 들어, Less Than Zero와 같은 책들이 그것입니다... 저는 세상이 운명론적이고 비관적이라는 느낌이 있었던 것 같습니다. 우리는 의지로 인해 이곳에 살고 있다는 것입니다. 새로운 진실함은 느슨하게 문학 운동으로, Dave Eggers와 David Foster Wallace가 조금 더 감정적이고 진심 어린 무언가를 전달하고자 하면서 시작된 것 같습니다. 인간성을 강조하는 것보다, 우리 인간을 인간답게 만드는 요소들을 강조하는 것이었습니다.

제가 개인적인 차원에서 새로운 진실함에 대해 이야기할 때, 저는 우리가 매우 불확실한 미래를 향해 나아가면서 잃어버린 희망이 있었던 것 같다고 이야기합니다. 진실함이 괜찮다는 개념으로 돌아가는 것입니다. 우리 결정을 지배하는 냉소주의의 전형에 너무 사로잡히지 않도록 말입니다. 인류, 인간다움, 공감이 아름다운 슬로건을 담은 명품 티셔츠 형태로 포장되고 판매되는 현실은 그 자체로 냉소주의의 한 형태입니다. 진정성이란 인스타그램 필터 같은 존재인가요? 진정성이란 누구나가 다르게 알고 있는 것이 아니라, 모든 사람을 조롱하는 냉소적인 인디 아티스트가 있는 것입니다.

그것에 대하여 저는 기본적인 인간성이 결여된 것 같은 느낌이 듭니다. 아마도 새로운 진실함은 제가 스스로 일부를 되찾고 싶어하는 시도일지도 모릅니다. 그러나 저는 그런지 잘 모르겠습니다. 저는 여전히 자본주의적 기업의 일원이기도 합니다. 저는 또한 아무도 아닙니다. 저는 상대적으로 무명의 인물입니다. 그러나 저는 그 전체 운동을 희망이라는 렌즈를 통해 바라보는 것 같습니다. 저는 제가 누군가라는 확신이 듭니다. 그것이 쿨한 것인지 아닌지는 별개의 문제입니다. 아마도 쿨하지 않을 것입니다. 모든 것을 비판하는 것이 더 쿨할 것입니다.

이 앨범이 주변 세상을 이해하는 것에 관한 것이라면, 앨범 작업이 끝난 후 세상에서 무엇을 이해할 수 있었나요?

저는 자신의 정말 이상하고 헝클어진 방식으로 일부 안정을 찾았습니다. 저는 사랑을 베풀어야 한다는 것을 깨달았습니다. 저는 일 외에 무엇인가 더 아끼고 배려해야 한다는 것과 사람들의 생각을 덜 신경 쓰고, 다른 사람들에게 더 헌신적이고 세상에 열린 마음을 가져야 한다는 것을 깨달았습니다. 이러한 여정은 제가 모든 독서와 삶을 통해 헤쳐 나가며 시작할 수 있었던 것입니다.