수녀 로제타의 기차는 모든 곳으로 갔다

아프리카계 미국인 민속에서 기차는 해방을 예고합니다. 기차는 여기에서 저기로 안전하게 이동할 수 있다는 약속을 상징하며, 제약의 조건, 어쩌면 문자 그대로의 구속에서 자유로움, 최소한 해방을 뜻합니다. 아프리카계 미국인의 구전 문화의 기차는 시간 여행의 수단이기도 합니다. 이 기차를 타는 것은 상상된 미래로의 여정입니다. 문자 그대로의 경우(폭력과 빈곤에서 남부 이주민들을 이동시킨 분리된 철도 차량), 암호적인 경우(지하 철도의 숨겨진 길) 또는 형태와 무관하게 이 기차는 아프리카계 미국인 전통에서 이 장소와 이 순간에 대한 신념을 표현합니다. 목적지가 얼마나 불확실할지라도, 최소한 이동의 보장을 제공합니다.

이러한 관점에서, 로제타 타프의 Gospel Train 앨범은 적절한 이름을 가지고 있습니다. 이 앨범은 오래된 노래들의 모음집인데, 여기서 오래됨은 존경받을 만한 의미와 익숙한 의미를 모두 내포합니다. 이는 데카 레코드에서 여러 해의 실험 끝에 다시 돌아온 그녀의 복귀를 나타냅니다. 타프가 1930년대 말에 감리 교회 음악을 대담하게 세속화한 것은(My Man and I는 My Lord and I로, Rock Me는 Rock Me in Thy Bosom으로) 이 시대의 기틀을 마련했습니다. 1946년에 그녀의 Strange Things Happening Every Day는 삼미 프라이스 트리오와의 히트작으로서, 성스러움과 세속적인 요소를 오가며 다양한 에너지를 결집했습니다. 그러나 많은 혁신자들과 마찬가지로, 타프는 자신이 영향을 미친 사람들에 의해 능가되는 것을 지켜보아야만 했습니다. 1950년대 중반에 그녀의 경력은 중단되었고, 빠르게 변화하는 음악적, 문화적 환경에서는 한물 간 연예인으로 여겨졌습니다. 이 환경은 기타를 연주하는 흑인 여성에게는 특히 친절하지 않았습니다.

이렇게 가스펠 노래와 영가로 구성된 앨범인 Gospel Train은 따라서 아프리카계 미국인의 영적 노래 레퍼토리를 통해 타프의 전문 경력을 재정립하는 것을 나타냅니다. 앨범의 많은 곡은 그녀가 데카에서 초기 연도에 녹음했던 자료를 재작업한 것입니다. 심지어 앨범의 제목도 타프의 초창기 히트작 중 하나인 This Train을 떠올리게 합니다. This Train 역시 철도를 구원의 길에 대한 은유로 사용한 노래입니다.

로제타 타프가 그녀의 단독 어쿠스틱 버전의 This Train을 녹음했을 때, 그녀는 마이애미에 불안한 첫 남편(Rev. Thomas Tharpe)을 두고 뉴욕으로 떠나온 23세의 신참이었습니다. 그러나 그녀는 혼자가 아니었습니다. 그녀의 곁에는 유능한 음악가이자 그리스도의 교회를 위해 전도한 그녀의 어머니 케이티 벨 누빈과, 가스펠 작곡가 록시 무어가 있었습니다. 그러나 그녀는 여성 '스윙 스피리추얼'로서 새로운 전문적 및 문화적 정체성을 추구하는 면에서는 매우 독립적이었습니다.

이 문구는 단순히 광고 카피를 위한 매력적인 두운이 아니었습니다. 이는 1938년 존 해먼드가 조직한 역사적인 카네기 홀 콘서트 From Spirituals to Swing의 두 가지 핵심 용어를 축약한 것입니다. 해먼드의 공식은 '흑인의' 진보 — 노예제에서 자유로, 그리스도교 노래에서 도시의 세련된 소리로의 진전을 근거로 했습니다. 그러나 타프의 정체성은 미래로의 직선적인 행진이라는 그의 논지를 혼란스럽게 했습니다. 그녀의 블루스 기타 연주와 대담한 세속적 음악 모험은 교회를 떠나지 않거나 '옛 방식'을 버리지 않는 흑인 현대성의 주장으로 나타났습니다.

1938-1939년 사이, 설교자 아내에서 코튼 클럽의 스타가 된 그녀의 첫 번째, 빠른 유명세 이후, 타프는 예술적으로나 재정적으로 충족할 수 있는 방법을 찾기 위해 노력했습니다. 1940년대 초 그녀는 럭키 미린더의 빅 밴드에서 '여가수'로 지내는 좌절된 기간(본인이 말하기에는 착취적이었다고) 동안 고군분투했습니다. 그러나 이로 인해 그녀는 할렘의 사보이 볼룸에 올랐고 미군을 위한 V디스크에서도 녹음되었습니다.

1947년, Strange Things Happening Every Day의 성공에 이어 뉴어크 출신의 가수 겸 피아니스트 마리 나이트와 팀을 이루어 그녀의 경력에서 가장 상업적으로 지속 가능하고 예술적으로 만족스러운 기간을 정의하는 개인적 및 창의적 파트너십을 시작했습니다. 나이트와의 협력은 타프에게 그녀의 가장 승리적인 순간인 1951년 워싱턴 D.C.의 그래피스 스타디움에서 최소 15,000명의 팬이 모인 '결혼식 콘서트'에서 전기 기타를 들고 웨딩드레스를 입고 센터 필드에서 연주하는 장면을 포함한 업적을 가능하게 했습니다. 이 콘서트는 타프의 세 번째 결혼식을 축하하기 위해 열린 것이었고 그녀의 비전을 보여주는 사례입니다.

결혼식 콘서트는 타프의 가스펠 스타로서의 정점을 맞았으며 에보니 잡지가 그 화려함과 영광을 사진 기사로 담아냈습니다. 그러나 그 후 몇 년 동안 그녀는 자기 재창조의 기회가 줄어들었습니다. 새로운 R&B 음악, 레이 찰스의 초기 작업이 그 예로, 이는 독립 음반사들이 메이저 음반사의 패권을 위협하게 된 산업을 뒤흔들고 있었습니다. 동시에 이 새 음악은 젊은 관객을 끌어들이고 있었고, 성숙한 연주자들의 설 자리를 좁히고 있었습니다.

1956년 초 데카와의 계약이 만료되면서 타프는 평생 처음으로 레이블이 없게 됐으나 머큐리 레코드는 그녀에게 환영받는 활로를 제공했습니다. 1945년에 설립된 머큐리 레코드는 가스펠 카탈로그를 가지고 있지 않았지만 재즈 공연자들을 위한 레이블로서 명성을 얻었습니다. 디나 워싱턴과 사라 본 같은 중견 여성 보컬리스트들의 앨범 판매는 머큐리가 데카와 경쟁할 수 있도록 도왔고 이는 타프를 재즈 레코드 구매자들에게 재포장하는 전략을 설명합니다.

머큐리 레코드의 접근 방식은 Gospel Train의 커버 사진에서 드러납니다. 사진은 타프가 우아한 자세로 앉아 그녀의 턱을 살짝 들고 눈은 부드럽게 위쪽을 응시하고 있습니다. 그녀가 들고 있는 빈 몸의 전기 기타는 그녀가 '남자처럼' 연주할 수 있다는 평을 받게 했던 능숙함의 시각적 상징입니다. 그러나 기타를 든 타프의 이미지는 정체적이고 여성스러우며 그녀의 유명한 움직임을 보여주는 것보다 새로 매니큐어를 바른 빨간 손톱을 과시하는 것처럼 보입니다. 더욱이 그녀가 입은 드레스와 보석이 박힌 목걸이는 집회에서라면 터무니없어 보일 스타일입니다.

이미지가 암시하듯 Gospel Train에서 타프가 기타를 치는 것을 기대하는 청자들은 실망할 가능성이 큽니다. Gospel Train에서 타프는 특히 노래에 집중하고 있으며 기타 연주는 부차적입니다. 그러나 같은 청자는 에르네스트 헤이스(피아노), 닥 베그비(오르간) 및 파나마 프란시스(드럼)로 구성된 뛰어난 연주자들이 8개의 트랙에서 타프를 지원하는 것을 들으며 기뻐할 것입니다. 별도의 날짜에 녹음된 네 개의 다소 다른 소리의 트랙에서는 리치먼드 출신의 사중창단인 하모나이징 포어가 그녀의 백 보컬을 맡고 있습니다.

Gospel Train은 다양한 취향을 만족시킬 만한 재료를 제공합니다. 앨범은 전체적으로 단 30분이지만 기분과 표현에서 폭넓은 변화를 보입니다. Cain’t No Grave Hold My Body Down과 같은 트랙에서는 에르네스트 리처드슨의 멋진 기타 연주와 타프의 기타 솔로가 포함되어 있어 구절과 타이밍에 자유롭게 변화를 줍니다. 반면 When They Ring the Golden Bell에서는 하모나이징 포어와 함께 촬영된 이 곡은 “churched” 발음으로 접근합니다.

이러한 선택 중 일부는 새로운 편곡으로 이전 히트를 재현합니다. Cain’t No Grave Hold My Body Down은 마리 나이트와 샘 프라이스 트리오와 함께 타프가 1940년대 후반에 녹음한 곡을 연상시킵니다. 반면 Up Above My Head There’s Music In The Air는 하모나이징 포어와 함께 녹음한 것은 나이트와의 듀엣과는 상당히 다른 경쾌한 사운드를 가지고 있습니다. Precious Memories는 찰스의 작업을 연상케 하는 블루지한 편곡으로 피아노 반주가 두드러집니다. 99 1/2 Won’t Do는 타프의 어머니 케이티 벨 누빈이 즐겨 사용했던 곡으로 여기서는 다중 트랙 형식으로 제공되어 로제타가 스스로의 콜에 응답하는 형식으로 되어 있습니다.

결과적으로, Gospel Train은 미국에서 큰 주목을 받지는 못했고 타프의 머큐리 레코드와의 인연도 짧게 끝나고 말았습니다. 그러나 유럽의 청자들 가운데 타프의 데카 경력을 따랐던 이들 사이에서 이 앨범은 잘 받아들여졌습니다. 타프가 Gospel Train의 반응에 실망했다면, 그녀의 좌절감은 오래 가지 않았을 것입니다. 1957년 말에 영국 트롬본 연주자이자 밴드리더 크리스 바버로부터 영국 투어 초청을 받았기 때문입니다. 유럽 팬들의 블루스 가스펠에 대한 열광은 타프의 경력에서 새로운 단계를 열었으며 이는 런던, 맨체스터, 버밍엄, 파리, 베를린, 스톡홀름, 후안레팽, 몽트뢰에서 무대 위에 올라가는 것으로 이어졌습니다. 아칸소주 코튼 플랜트에서 태어난 타프는 마지막 15년 동안 약 1년에 두 번씩 유럽과 필라델피아의 거주지 사이를 오가며 살아갔습니다.

Gospel Train은 로제타 타프의 삶과 음악을 연대기로 들을 수 있으며 아프리카계 미국인 기독교 음악의 지속적인 힘과 탄력성에 대한 증언이기도 합니다. 비대칭성—사중창 전통(하모나이징 포어를 통해)과 재즈 앙상블 사운드의 때로 어색한 병치에도 불구하고 이는 주목할 만한 작품이며 주의 깊게 감상하도록 초대합니다. 노래가 요청하듯: "승차하세요 아이들아 / 더 많은 사람들이 탈 자리가 있습니다."