VMP ライジング：ノックス・フォーチュン

ケビン・ロムバーグ（25）は、移動中の男です。私が電話したとき、彼は彼女を訪ねるため、シカゴからビッグアップルに到着したばかりでした。彼のデビューアルバム、Paradiseは、最後の夏の一片にしがみついているかのような左寄りのポップ・アンセムとして温かく迎えられました。そのため、アルバムを支持するシカゴでの初めてのヘッドライニングショーは、週末に完売しました。この十年のシカゴ音楽ルネサンスの舞台裏で調和を保ちながら、ノックス・フォーチュンとして知られる彼は、外れ者として栄えてきました。彼は、アメリカーナの布で切り取られたポップ・ソングライターで、デジタルの顔を持ち、恋愛と責任について歌い上げる若者のように、歌声が高く浮かんでいます。彼は自分の居場所を感じつつ、他の場所にもいて、だからこそ彼は市内の同時代の仲間にとって欠かせない存在なのです。ラップ制作への進出はほぼ偶然でした。

ハートはスケート・ラットであるオークパークの異端者は、若い頃、ノースアベニューを滑り降りながら、シカゴと郊外を飛び回って名前を知られるようになりましたが、都市の境界の終わりがどこであるかについての古くからの議論をほとんど回避していました。（未経験者のために言うと、フォレストパーク、リバーフォレスト、エバンストン：電車の止まる郊外でありながら、自らシカゴを主張する子供たちの悪名高い脚注です。）ビートルズやストーンズが家族のバカンスの思い出の中に確固たる姿を残す中、ロムバーグは、アウkastが「Ms. Jackson」でポップになったときに、中学校でラップをより身近に感じるようになり、50セントがアメリカのオブセッションになりました。

家族のマッキントッシュを手に、すべてのPCゲームがウィンドウズ用だった時代に、ロムバーグはTony Hawk’s Pro Skater 2のサウンドトラックが、現実の暗い話にヒップホップが置くユーモアを発見する大きな影響を与えたと述べています。オークパーク・リバーフォレスト高校に入学したとき、彼は友人エイブのマッシュアップやブレンドをFinal Cut Proで作成する能力に夢中になり、ロムバーグもGaragebandを手に取って自作するようになりました。そのカスタマイズ可能性は彼の新たな夢中となり、今も彼のプロセスに影響を与えています。

「私はLooney Tunesのサンプルを、奇妙なシンセラインの上にのせていました。たとえば、ヨセミテ・サムが何かを言っている声を…これは音楽的に全く意味がなかったとロムバーグは言います。「でも、私はそれが私の音に大きな影響を与えたと思います。特に、シカゴでは音楽的に豊かな人たちが多くいて、ニコ・セガルやピーター・コットンテールのような人々がいたので、私はもっとオーディオコラージュアートを作っていたんです。そして、彼らは『ああ、この男は全く別の波に乗っている』と言っていました。」

大学の追求を完全に避けて、ロムバーグは仕事を渡り歩きながら、都市の中で自分のつながりを築いていました。オークパークのウィンベルリーズで働き、西ループの叔母のベーカリーで働き、父とともにフィルムセットの照明を行っていました。ビック・メンサと出会ったことで、彼はジョーイ・パープ、カミ、そしてSAVEMONEYの他のメンバーと繋がり、他のすべては自然な秩序を持って落ち着きました。チームはロムバーグの努力を必要としており、ロムバーグはそれらの努力を展開する才能のコア集団を必要としていました。彼はSee Musicでスタジオの仕事を得て、主要なコラボレーターとなり、親友となりました。これが、ジョーイ・パープのブレイクスルーiiiDropsプロジェクトやカミのJust Like the Moviesにおける彼のエグゼクティブプロデューサーの役割を果たす助けとなりました。後者のプロジェクトは週次セッションのスケジュールから生まれ、ロムバーグはパープのDJとして国際ツアーを行い、アルバムのビジョンをセッションの枠を超えて実現しました。

"それは奇妙で超現実的な体験でした。グラミー賞に行って、私たちは勝ち、その後、古びた家の地下にある私の小さな寝室に戻りました。家賃は月300ドルで…とても逆行しているように見えました"

幸運な偶然は日常的になりました。ロムバーグはチラーズ・パラダイスに移り住みました。それは解体日が予想以上に遠く、彼がウィッカーパークで部屋に300ドル支払う結果になった不可能なユートピアでした。ノックス・フォーチュンという名前が定番化する一方で、耳に残るフックを作る才能が、チャンス・ザ・ラッパーの「All Night」での忘れがたいフックをもたらしました。新進気鋭のゴスペルラップのパレットの上に、家に帰るための乗り物を必要とするダンスレコードです。これはノックス・フォーチュンのやり方とは少し異なりますが、関係ありません。そのシングルはラジオヒットになり、Coloring Bookは最優秀ラップアルバムに選ばれ、ノックス・フォーチュンは数曲を持つグラミー受賞アーティストになりました。差し迫る名声にもかかわらず、ロムバーグはアフターパーティーのために素敵な服を買う余裕すらありませんでした。

「それは奇妙で超現実的な体験でした。グラミー賞に行って、私たちは勝ち、その後、古びた家の地下にある私の小さな寝室に戻りました。家賃は月300ドルで…とても逆行しているように見えました」とロムバーグは言っています。「理解するのが難しかった…今、私は人生のどこにいるのか？たくさんのかっこいいポイントを持っているのにお金がない？それはクールじゃない。私は最終的にお金を稼ぐことができるのか？それは奇妙な発見のプロセスでしたが…私たちはそれを解決しました！」

Paradiseは、彼をここまで引き上げてくれた偶然に縛られないノックス・フォーチュンを私たちに与えます。シカゴでの三年間のセッションの集大成であり、リック・ルービンとともに過ごしたマリブの雨の日々に数えられます。「All Night」は見当たらず、ジョーイ・パープとカミのみがフィーチャーされており、表面よりも暗い雰囲気があります。「Lil Thing」の明るいシンセラインと心地よいファルセットは、最後の夏の日々を真冬の死に染めることができます。「Help Myself」は、インディーロックのパレットに適用され、ブームバップのビートを揺らします。愛の歌には、涙を流すティーンエイジャーの部屋でディック・クラークが前置きしていたもののようなアンセミックな特徴があり、自分から逃れられない誰かのメランコリックな緊張感と対になっています。「I Don’t Wanna Talk About It」は、選挙ナイトの怒りの産物であり、「Torture」はビッグバンドの盛り上がりの下に資本主義の悪を隠します。「No Dancing」は、痛みを抱えながらも踊らせようとします；昨年の11月に亡くなったチラーズ・パラダイスの住人である故<丶a href="https://www.nytimes.com/interactive/projects/storywall/the-lives-they-loved-2016/stories/mikey-thomas">マイキー・トーマスに捧げられたもので、友人を失ったことからくる憂鬱からの回復の一環で作成されました。

「私はそういう曲が本当に重要だと思います。なぜなら、私たちの年齢、20代半ば以上に達すると、友人を失うものだからです。」とロムバーグは言います。「『誰もがその年齢に達することはなく、一人の人を失わない』。そのとき、私はカニエの『Waves』を聴いていて、チャンスが実際にこれらの歌詞を書いたんです：『誰かが去っても、感情は決して消えない。』その発言は少し安っぽく聞こえるかもしれませんが、『このカニエの曲が私の困難な時期を助けてくれた』と本当に思いました。その瞬間、私は音楽が人々を助けることができることを本当に考えました。音楽に通じる共感があります。曲を聴いて、自分自身や自分の状況について気持ちが良くなることができます。それが、私の年代と同じような状況にある人々と共鳴できる曲を書こうと思わせました。」

誰かを失うということは、かつての何かの一部を失うことを意味しますが、常に何か別のものが残るかもしれません。ノックス・フォーチュンはこの交流の複雑さの中で栄え、Paradiseはこのテーマを何度もひっくり返します。素晴らしい関係について歌い上げるのか、有毒な愛についてか、楽しい時間やクリーンな別れを優先するためにものは失われることはありません。それはリスクが高く、ポップで、有毒な世界の前でより誠実であり、リスナーに空白を埋めることを任せます。

「私の頭の中のスペースは常に：うまく聞こえるまで作業することでした」とロムバーグは言います。「もし私がピアノで三つのセミトーン上げた音が良いと感じるなら、それが自分の脳が言っていることです。過去数年で音楽制作について多くを学び、その中で最も重要なことは、自分のインスティンクトを信じることです。それはあなたを裏切らないでしょう。もしあなたがそれがかっこいいと思うなら、あなたがそれがかっこいいと思いますし、それを無視するべきではないのです。私のボーカルを操作したり、レジスターを見つけたりするクリエイティブなプロセスでは、ただ自分の頭の中にあるものを取り出し、それが自分の耳に戻ってくるようにすることが重要で、決して妥協しない。」

彼の運命はついに上昇しています。かつてのように街を滑ることはできず、彼の両親はついに誇りに思い、ガレージバンドの少年は他の人々の記憶にメロディを植えようとしています。彼は50年代の人々が愛について話すように語りますが、かつての夢の少年たちは今日の時代には通用しないかもしれません。愛が他のすべての重みに沈む一方で、欲望は私たちのスクリーンから500フィート離れています。このことは、ケビン・ロムバーグがノックス・フォーチュンのように真実の愛を信じているのかを問うものでした。

「私は真実の愛を信じています、確かにそうです。もし本当にそう思っていなければ、その程度のことを歌えないでしょう。」とロムバーグは言います。「真実の愛は、最高の友達のようなもので、あなたは本当に自分の親友を愛することができます。彼は自分の人生の大切な部分であり、その人には自分の一部が存在しています。時々、誰かと連絡が途絶えると、自分の小さな一部を失ったように感じます。」