アナログのファンに最初から強調されているのは、新しいプレスの優れたセレクションが市場に登場しているだけでなく—新しい素材のものであり、古い録音の良くマスタリングされ、エンジニアリングされたバージョンのものも—、膨大な中古のバックカタログが利用できるということです。アイデアとしては、60年代、70年代、80年代の人気アルバムのいくつかについて、状態の良いコピーを手に入れて、新しいコピーの価格よりも少ないコストでコレクションに追加できるということです。再プレスの恩恵を受ける可能性が低いアーティストやアルバムに音楽的な嗜好を持つ方々にとって、これはさらに重要な意味を持ちます。
ただし、注意点があります。中古のレコードは無限の変動性があります。私たちには、購入しようとしているものについて、それなりの良いアイデアを提供するための評価システムがありますが、私たちは皆、「そうすべき」とは何かを知っています。経験も役立ちます。私たちは、一般的に、正確な評価をし、適正な価格を付ける傾向のある実店舗やオンラインの販売者のメンタルリストを作ります。それでも、見た目で評価されたものが、私たちが期待していたパフォーマンスを発揮しない場合、盲点に直面することがあります。
では、こうした条件下で私たちはどうすれば良いのでしょうか?こうした状況で一貫して推奨されるアドバイスの一つは、適切なウェットクリーニング機器に投資することです。ウェットクリーニングは、ドライクリーニングとは異なり、レコードの再生面を水とクリーニング液の溶液に浸すことを含み、レコードの溝に落ちたデトリタスを取り除き、レコードの音をより多く聞こえるようにすることを目的としています。基本的なレベルでは、手を安定させて、水の容器とマイクロファイバークロスを使用することで行えますが、この方法は、ラベルを台無しにするまで続けられることが一般的です。
したがって、専用のレコードクリーニングマシンに目を向けるかもしれません。異なるクリーナーのレベルが提供するメリットについては議論しましたが、これはその再検討ではありません。この部分では、クリーニングマシンが扱うべき中古レコードの状態と、それを超える範囲について扱います。私は、Okki Nokki のクリーニングマシンを使ってあまり完璧でないレコードでいくつかのテストを行い、その結果は有益で、ある意味では驚くべきものでした。
最初のポイントは、購入しようとしているレコードが物理的には損傷しているのではなく、やや汚れているだけの場合、ほぼ確実にクリーニングマシンで汚い状態から復活させることができるということです。この状態のレコードを見つけるのは奇妙に思えるかもしれませんが、レコードがスリーブなしで長時間放置されただけの簡単な結果です。その後に何が起きたのかというと、フリスビーとして使われるのではなく、スリーブに戻されたのであれば、無傷であり、きれいにするための良い条件を提供できます。もし、安価な汚れたレコードの一括購入を検討している場合、清掃液の価値が得られる以上に消費することになるかもしれないので、最も決意した復元作業は、他の状態では得られないレコードに限った方が良いかもしれません。
さらに重要なことは、見た目がかなり良好なレコードをクリーニングマシンに通すことで再生品質が向上することです。レコードの溝に侵入したデトリタスの性質は、それ自体が物理的に見えないほど小さく、視覚的検査では通常確認できない場合が多いため、標準的な表面ブラッシングでは必ずしもそれらを示すわけではありません。良いクリーニングによって、そのレコードがVG+からNMに変わり、音がどのように変わるかを考えてみてください。新しいプレスでも、この種の深いクリーニングから利益を得ることができ、これは生産プロセス中に拾われることがある小さなデトリタスです。レコードが汚染されていない場合、それを再生可能な状態にするために必要な努力やクリーニング液はかなり少なくて済むはずです。
クリーニングマシンが役立つ別の分野は、このような小さなデトリタスを移動させることに加え、微細なヘアラインの傷がある中古プレスでも、通常、受け入れられる再生基準に引き上げることができることです。この現象は、微細な傷の中からデトリタスを取り出し、スタイラスが溝を清く通過できるようにすることで起こります。例えば、問題のレコードが硬い段ボールのスリーブから出入りしていた場合、良いクリーニングはそれが完璧には見えないものの、問題なく再生できることを保証するはずです。
ただし、溝の壁を変形させて溝情報にまで達するほど深い傷がある場合、そのような傷はクリーニングでは解決できません。そのため、非常に汚れたレコードを購入するリスクがより明確になります。RCMは汚れを処理できますが、そのクリーニングの結果明らかになった損傷に対処することはできません。再び言いますが、視覚的検査に耐えられるレコードのコピー(そして、クリーニングによって更に改善できるもの)を購入するのと、運に任せるものとの間の価格差が管理可能であれば、一般的には安全策を取るべきです。また、どのような形の歪みもクリーニングの範囲外であるという非常に明らかな事実を述べる価値もあります。
結局のところ、クリーニングマシンは、現状では通過基準を満たさない中古プレスを、あなたのコレクションの価値ある部分に変えることができます。Spin Cleanは80ドルから始まるため、これはそういった機器の費用対効果を考えると、非常に理にかなっています。この種の機器は、500ドルのOkki Nokkiを使うには、少しだけ難しい決断で、購入する前に他のシステムに満足していることを望むでしょうが、レコードのクリーニングの手軽さから、実際に使用することが多いです。もちろん、オーディオ業界ですので、500ドル以上を支出したい場合は、それも可能だということを知っておくと良いでしょう。RCMが行うことは魔法ではなく、失われた原因のレコードを救うことはできませんが、彼らができることは、中古ショップやバーゲンビンで避けがちな素材のカタログを再生可能にすることです。
Ed is a UK based journalist and consultant in the HiFi industry. He has an unhealthy obsession with nineties electronica and is skilled at removing plastic toys from speakers.
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